У меня на шее выступает пот, я встаю и начинаю раскачиваться из стороны в сторону, как Джейми делал с ней на моих глазах. Она немного успокаивается, но все равно выглядит несчастной. Я пытаюсь вспомнить, как Джейми держит ее, и поворачиваю так, чтобы ее голова оказалась у моего плеча. Одной рукой поддерживаю ее за шею, а другой прижимаю ко мне всем телом. Затем я подпрыгиваю на каблуках и напеваю «Мерцай, мерцай, Маленькая звездочка» себе под нос, поглядывая на дверь, чтобы убедиться, что больше никто не подслушивает. Я не знаю всех слов, поэтому импровизирую, и довольно скоро Нова перестает хныкать и ерзать.
— Ты очень пугающая для такой маленькой девочки, — говорю я, но она не издает ни звука в ответ. Я не уверен, как общаться с младенцами. Казалось, ей понравилась моя песня, но у меня закончились куплеты, а других я не знаю. Вместо этого решаю завести с ней разговор. — Что ты думаешь о кошках? Не думаю, что ты понравишься Форду, он слишком территориальный. Ты бы понравилась Куперу — он действительно любил детей. С ним было хорошо, не то что со мной. На самом деле, я не умею ладить с людьми любого возраста.
Нова ворчит, когда я останавливаюсь, поэтому я снова подпрыгиваю на пятках.
— Купер любил звезды, а ты такая и есть — яркая маленькая звездочка.
— Черт возьми, это восхитительно, — говорит Джейми, входя в комнату, затем быстро достает телефон из кармана и делает фото меня и Новы.
— Сейдж сказала, что ей нужно в туалет, но она уже целую вечность, — говорю я тихо, чтобы не потревожить малышку.
— Сейдж на кухне, ест шоколадный торт, — размышляет Джейми, прежде чем разразиться смехом, заметив хмурое выражение моего лица. — Мне нравится, как ты выглядишь. — Он подходит ближе, его улыбка становится шире, когда он убирает волосы с моего лба. — Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером.
— Ты этого хочешь? Хочешь настоящее свидание?
Джейми проводит указательным пальцем по моим губам. Это очень отвлекает.
— Я не просто хочу трахнуть тебя, Кайден. Мы часто этим занимаемся. Сегодня вечером я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Я хочу, чтобы мы поговорили, потанцевали и посмеялись, а потом, может быть, потрахались.
— Тебе следует ругаться при ребенке? Что? — спрашиваю я, мои щеки пылают.
— Не меняй тему.
Я судорожно сглатываю, чувствуя трепет возбуждения в груди.
— Мне бы этого хотелось.
Глава 32
Джейми
— Это то самое место, о котором ты мне рассказывал? — спрашивает Кайден, поджимая губы и очаровательно морща нос. Я оглядываю The Shed и думаю, что, должно быть, попал в портал или в параллельную вселенную.
Снаружи бар выглядит по-прежнему, но внутри — совершенно другой. Исчезли старые разношёрстные столы и стулья, музыкальные сувениры на стенах и тускло освещённая маленькая сцена. Их заменило нечто, что можно описать только как неуклюжую попытку создать аутентичный бар в ковбойском стиле.
На стенах теперь висят ковбойские шляпы и подковы, а над каждой деревянной кабинкой — убого нарисованные постеры с надписью "Разыскивается".
— Когда ты был здесь в последний раз? — Кайден звучит так же растерянно, как и я.
Я оглядываюсь, изучая новое оформление, и понимаю — ничего от старого места не осталось.
— Ни разу с тех пор как… с тех пор как…
Смерть Купера. Теперь всё делится на "до" и "после", как будто его уход стал переломной точкой в нашей жизни.
— Я видел табличку, что в начале года сменилось руководство, но не ожидал
— Может, пойдём отсюда? — предлагает Кайден.
Мы всё ещё стоим в дверях, не зная, что делать. Я думал, услышу о переменах от кого-то из друзей, но вряд ли кто-то из них бывал здесь в последние месяцы. Лео уехал работать в Нью-Йорк, Лулу вышла замуж и родила близнецов, а Доминик переехал в Бристоль. Я сам стал замкнутым, а значит, Сейдж сюда больше не ходила, и наши вечера в The Shed остались в прошлом. Странно, как казалось, что хотя бы это место не изменится — и вот, пожалуйста.
Музыка, что играет, совсем не в моём вкусе — я никогда не был фанатом кантри, — но на танцполе царит оживление, и, кажется, все отлично проводят время. Смех и болтовня сливаются с запоминающимися мелодиями и гармоничным вокалом.
— Нет, раз уж мы здесь, нужно извлечь максимум из этой ситуации.
Положив руку на поясницу Кайдена, я веду его сквозь толпу к задней части зала, где вдоль стены тянется длинная деревянная барная стойка. Под ней стоят табуреты с обивкой из искусственной кожи, стилизованной под коровью шкуру. Я замечаю два свободных места между группой девушек и пожилой парой.
— Я надеялся на старомодный вечер открытого микрофона. Даже рассчитывал исполнить тебе серенаду, — подшучиваю я.
— Ты правда собирался это сделать?
Мы сидим очень близко, наши колени соприкасаются, его рука лежит у меня на бедре. Второй рукой он опирается на стол, и я рассеянно играю с его браслетом.
— Теперь ты этого никогда не узнаешь.