Это мгновение полностью

Каждая поверхность на кухне заставлена подносами с едой, а на плите булькают три кастрюли. Запах чили перекрывает все, но я вижу салаты, пахлаву, макароны с сыром, и множество приправленных специями овощей.

— Сколько человек придет сегодня вечером?

Она отталкивает мою руку, когда я тянусь за кусочком сладкого десерта.

— Только ты, близнецы, я, Дункан и Сейдж. Я пригласила Лео, но у него были планы, а Купер не хотел приглашать никого из своих друзей.

Я предполагаю, что Купер не хотел заставлять своего брата чувствовать себя неловко, приглашая группу своих друзей.

Мой взгляд снова обегает комнату, прежде чем остановиться на улыбающемся лице мамы. Сегодня у нее блестящие глаза, и на ней розовый комбинезон поверх фартука с рисунком коровы, который я подарил ей на день рождения, когда мне было двенадцать. Я месяцами копил на этот фартук, и теперь он поношен и потрепан, но она отказывается его менять.

—Я приготовила любимые блюда близнецов. В холодильнике есть чизкейк с маракуйей для Кайдена и домашнее мятное мороженое в морозилке для Купера.

Я упоминал, что моя мама — лучший человек, которого я знаю?

—Ты могла бы накормить целую футбольную команду, но я думаю, им это понравится.

Переворачивая бейсболку задом наперед на голове, я жду, пока мама повернется ко мне спиной, прежде чем тайком взять немного пахлавы. Сладковатый вкус взрывается у меня на языке, и я подавляю стон, затем быстро слизываю следы со своих пальцев, прежде чем она оборачивается. Затем входит Дункан, на нем джинсы и клетчатая рубашка, и когда он улыбается мне, я вижу в нем так много от Купера. У них одинаковые теплые глаза, и они оба так непринужденно улыбаются.

—Твоя мама не захотела меня слушать, когда я сказал ей, что одного блюда достаточно. Но кто я такой, чтобы говорить женщине, которую я люблю, что она не может устроить бурю, когда выглядит такой счастливой, делая это?

Дункан обходит кухонную стойку и целует мою маму в макушку, пока она помешивает чили. Я знаю, что она приготовила его без мяса. С тех пор как она узнала, что Кайден вегетарианец, она больше не готовит мясо, когда мы едим все вместе. Она так сильно хочет, чтобы он почувствовал себя частью нашей новой смешанной семьи.

—Джейми, милый, ты можешь надуть воздушные шарики и повесить их над обеденным столом? Может быть, еще разбросать несколько серпантинов. Это первый день рождения близнецов у нас, и они скоро узнают, как много значат дни рождения для мамы.

Мой телефон жужжит, когда я надуваю девятый воздушный шарик в черный горошек, в голове немного кружится от усилий.

Купер: Ты знал, что играть в пейнтбол на самом деле чертовски БОЛЬНО?

Я: Конечно.

Купер: И не сказал мне об этом. Думал, ты любишь меня?

Я: И испортить твой день рождения? Никогда.

Он посылает в ответ смайлик с сердитым лицом, и я тихонько хихикаю.

Купер: Мы будем на месте через тридцать минут. Просто возвращаюсь к себе переодеться.

Купер не упоминает Кайдена, а я не спрашиваю. Пока нет. Я разрываюсь от желания рассказать ему то, что Сейдж рассказала мне, но в то же время я не хочу скрывать что-то от мужчины, которого люблю. Это не сулит ничего хорошего для начала наших отношений. Но это все же твое задание? Я спрашиваю себя снова и снова, надувая все новые воздушные шарики. В конце концов, когда все сорок надуты — по двадцать на каждого близнеца, — мои губы становятся на вкус как пластик, и мне нужно присесть на минутку, чтобы избавиться от головокружения.

— Почетные гости здесь! — произносит мой любимый голос, когда входная дверь распахивается и входит Купер с свежим лицом. Его волосы мокрые, выглядят темнее, чем обычно, и падают вокруг глаз. На нем белый укороченный топ и темно-синие джинсы с белыми вставками. Вскочив с дивана, я заключаю его в объятия и крепко целую. На мой взгляд, прошло слишком много времени с тех пор, как я видел его в последний раз.

— Скучал по тебе, малыш, — шепчу я ему в губы, прежде чем оглянуться через его плечо.

Все мои предыдущие мысли о том, должен ли я рассказать ему о телефонном звонке Сейдж, вылетают в окно, когда я вижу Кайдена. Что бы ни случилось с ним прошлой ночью, это написано на всем его теле.

Его глаза затуманены, под ними залегли темные круги, а из под черной водолазки выглядывает красное пятно на шее. Он намного худее Купера, и его обычно накрашенные черным ногти обломаны, когда он их ковыряет. Он выжидающе смотрит на меня, склонив голову набок, между бровями пролегает глубокая складка.

По тому, как он поджимает губы, становится ясно, что он подталкивает меня что-то сказать. Он не глупый, он знает, что Сейдж мне все рассказала.

Отходя от Купера, я протягиваю руку Кайдену.

— С Днем рождения.

Его глаза на мгновение расширяются, прежде чем он берет себя в руки и кладет свою руку в мою.