Наша группа из восьми человек, все из которых познакомились в средней школе нашего маленького приморского городка, собирается в этом баре раз в неделю, чтобы послушать кавер—группы и провести вечера с открытым микрофоном. “The Shed” расположен в центре города, в двух шагах от железнодорожного вокзала и недалеко от дома мамы. Здесь все по-деревенски, со старинными музыкальными памятными вещами на стенах и даже старым музыкальным автоматом, который все еще работает.
Мы приезжаем сюда с восемнадцати лет. Тогда у нас были грандиозные представления о том, как будет выглядеть наша жизнь — университет превратится в непрерывную вечеринку, работа будет веселой, и все, чего мы хотим, будет прямо здесь, перед носом. Работа на полставки, промежуточные экзамены, эссе, студенческие кредиты и общая реальность, которая приходит с взрослением, вскоре изменили наши взгляды, хотя наша приверженность к еженедельным встречам никогда не менялась.
Это люди, которые знают меня дольше всех, которые поддерживали меня в самые тяжелые дни и праздновали вместе со мной каждую победу на протяжении всего пути. Что бы ни случилось, эти совместные вечера по средам всегда будут нашей фишкой — даже когда нам будет по девяносто и мы устанем слушать кавер-группы.
Учитывая, что еще слишком рано, и группа появится позже, мы переходим к разговору, подводя итоги прошедшей недели. Справа от меня Доминик, бывшая футбольная звезда нашей школы, жалуется на свою работу на полставки в местном супермаркете; расстроен тем, что часы отнимают у него учебное время, но также не желает сокращать из-за своего плана посетить Америку позже в этом году.
Закончив свою тираду, он обращает свое внимание на меня.
— Ты уже определился с местом работы?
Одним из требований моего курса архитектуры является обязательный опыт работы на стройплощадке — то, чему я так чертовски рад, — возможность увидеть, как могло бы выглядеть мое будущее.
— Да, спасибо. Твой отец подбросил вариант.
— Есть шутка об отце или грязных намеках — шутит Сейдж, подмигивая.
— О Боже, пожалуйста, не надо. Достаточно того, что Лулу называет его в лицо “горячий папочка”.
Доминик проводит рукой по своей покрасневшей щеке, и Сейдж злобно смеется, полностью довольная тем, что заставила парня покраснеть.
Отец Доминика секси, но мне не нравятся парни постарше. Он также чрезвычайно успешный юрист, у него есть связи во всех отраслях промышленности, и он был более чем счастлив помочь мне.
— А если серьезно, спасибо, что дал мне номер телефона своего отца. Ему удалось устроить меня на работу к одному из своих клиентов, и это именно то, что мне нужно. В настоящее время они работают над эко-отелем на берегу моря. Функционально блестящий, эстетически потрясающий, с правильными пропорциями по последнему слову техники…
Прежде чем я успеваю продолжить бессвязную речь, мое возбуждение достигает эпических масштабов — несмотря на то, что глаза моих друзей остекленевают от отсутствия интереса, — позади меня раздается грохот, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что прибыла группа и устраивается на маленькой сцене. Я люблю эту группу — мы видели их уже несколько раз, и они одни из моих любимых. Они делают эти поп—техно—рок ремиксы на старые песни, которые чертовски злые.
— Итак, Медвеженок Джей…
Голос с другой стороны стола привлекает мое внимание, и я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ухмыляющимся лицом Лео. Объективно, он великолепен. Невысокий и худощавый, с волнистыми волосами цвета меди, россыпью веснушек на носу и пронзительными зелеными глазами, в которые я заглядывал слишком много раз, когда вонзал в него свой член.
Он был моим первым парнем. У нас не совсем сложилось, но, к счастью, мы остались друзьями, и, что удивительно, между нами очень мало неловкости. Его парень, Маркус, единственный новичок в нашей группе, но он классный и хорошо вписывается, ничуть не смущаясь того, что мы с Лео все еще флиртуем так, как могут только старые любовники.
— Ходят слухи, — продолжает Лео, его взгляд быстро перемещается на Сейдж, затем обратно на меня. — Что твои будущие братья очень горячие.
Он улыбается во все зубы и милая ямочка появляется на его щеке, и я не могу не ответить ему тем же, прежде чем поворачиваюсь и свирепо смотрю на Сейдж. Она безропотно пожимает плечами, жуя луковое колечко.
— Тебе следует как-нибудь вечером захватить их с собой, — предлагает Лео.
Сейдж издает сдавленный звук, который, как мне кажется, должен означать смех.
—Пффф, я бы не стала задерживать дыхание, Лео, ибо умрешь. Прошло три недели с тех пор, как Джей познакомился с ними, и ты думаешь, он пригласил меня на семейный ужин? Нет. Ни разу!
Сейдж морщит носик, и Лео находит это очень забавным, наклоняясь вперед и подпирая подбородок рукой, как будто ждет пикантных сплетен.
—О! Интересно. Так ты держишь этих красоток при себе? Я понимаю, как обстоят дела,
Лео прищуривается, глядя на меня, а его парень хихикает.
—Это неправда! Я просто…Я ...