Я недоуменно провел рукой по лбу – что так напугало матросов? Демонстрация силы или само наличие мага на борту вражеского корабля? Я был согласен с остальными – сражаться с колдуном дело трудное и, может даже невозможное, но это же не значит, что нужно все бросить и начать биться в истерике! Жмырк подери эту новую команду! Трусы и морально неустойчивые неженки.
Оленсис вела бриг по прямой, решив по-видимому оставить все как есть. Призвать команду к порядку ей бы все равно не удалось.
Спустя всего десять минут наши корабли сошлись бортами и команда противника подтянула их вплотную друг к другу, с помощью абордажных крючьев. Оленсис начало атаки не объявляла, прекрасно понимая, что вывести команду из оцепенения может только прямая угроза жизни.
– Парня привести живым! Остальных убить! – раздался хриплый голос сверху, и на нас обрушились матросы противника.
Я выхватил ятаган, полоснув по ногам одного, по животу другого, а третьему, уже спустившемуся на палубу, отрубил руку. Уфус прыгнул на него и вцепился зубами в горло, а я поспешил помочь пареньку, на которого насело целых два противника.
– Не бойся, парень! – я даже не помнил его имени. – Руби эту мразь! Палуба отмоется!
– Сейчас я тебе язык отрежу! Иди сюда! – прокричал здоровенный, обросший мужик с золотой серьгой в ухе.
– Смотри, чтобы я тебе чего лишнего не отрезал! – я парировал его выпад и атаковал сам. Он увернулся и своим взмахом, достал меня по плечу острием сабли. Я не обратил внимания на царапину и, когда Уфус, неожиданно для врага, прыгнул ему на спину – проткнул тому горло, быстрым движением.
Паренек уколол противника, но недостаточно сильно и его враг лишь улыбнулся. Я помог ему, в два удара покончив с матросом, и схватил Уфуса за шкирку:
– Береги парня!
– Куда вы? – паренек был весь перепачкан кровью, но первый страх уступил место азарту.
– Помогу на мостике. Останься – я кинулся к Оленсис, вокруг которой была просто тьма врагов. Но не пробежал и пяти шагов, как на меня бросились еще трое противников.
У двоих были сабли, а вот третий был вооружен полуторником. Довольно странный выбор для пирата.
Я наступил на край щита, невесть как оказавшегося под ногами, и когда он подскочил в воздух, дернул его вверх и закрылся от удара меча. Щит прогнулся, ткнув меня в лицо, но не сломался.
Моя контратака захлебнулась, благодаря пирату слева – он попытался рубануть меня по плечу в обход щита. Я увернулся и тут же подставил щит под удар мечника. На этот раз хилая железная окантовка лопнула и в моей руке остался болтаться ремешок и кусок доски. Отбросив в сторону ненужный инвентарь, я оттолкнул ятаганом саблю пирата слева от себя. Наклонился, уходя от очередного удара мечом, и выхватил нож.
Развернулся и шагнул вправо. Откинул ножом саблю и вонзил клинок в живот пирата. Быстро выдернул и отскочил в сторону. Меч перерубил плечо уже падающего парня.
Пока мечник высвобождал свое оружие, я сцепился с другим пиратом. Поймать его на тот же прием мне не удалось – видя, что я готов пронзить его ятаганом, он чуть ослабил хватку, помогая мне податься вперед, а затем пнул меня по колену. Я взвыл от боли и упал на палубу. Пират попытался было отсечь мне голову, но я вовремя заметил его движение и, вложив всю доступную мне силу в замах, перебил ему обе ноги. Он рухнул на палубу, воя от нечеловеческой боли.
Не вставая, я откатился вправо – как оказалось вовремя. Меч вошел в доски, а матрос по инерции подался вперед. Прежде чем он сумел высвободить оружие, я бросился к нему и отрубил голову. Обернулся к тому, что лежал без ног, но ему моя помощь уже не требовалась. От потери крови он умер.
Я кинулся к Оленсис, по пути полоснув еще одного врага поперек спины.
Она сражалась бок о бок с Ботисом, задорно комментирующим каждый выпад врага. А вот Гиприс уже был ранен, его правая рука висела плетью, а левой он лишь парировал, отходя все дальше к заднему борту.
Я поспешил к нему на помощь и довольно быстро расправился с его врагом.
– Кин, давай со мной, на корабль! – Оленсис перерезала горло своему противнику и обернулась ко мне.
– Вдвоем? Ну, уж нет, – я покачал головой. – Команда! На абордаж!
Моряки взревели. Императорские солдаты умирали один за другим, не выдерживая схватки с закаленными морскими селедками, уже оправившимися от шока и понявшими, что маг не собирается вмешиваться в драку. Поэтому на борт корабля мы приземлились в компании двух десятков ребят. Остальные приканчивали нападавших внизу. Олен замешкалась – на нее упали двое врагов, и ей пришлось разбираться с ними, пока мы с Ботисом прокладывали дорогу вперед.
Колдуна я увидел сразу. Он окружил себя кучкой выживших, в основном офицерским составом, и помогал им сражаться, отдавая приказы. Я остановился, словно налетел на невидимую стену.
– Винтори! – я был ошеломлен.
– Ты его знаешь? – Ботис остановился рядом со мной.
– Да… он…
– Кинсорис! – Вин указал на меня пальцем. – Ты мой!
В этот же миг пираты бросились на нас, и маг был среди них.
