Светловолосый юноша, лет двадцати пяти, с явно бандитской физиономией, поднял на меня зеленые глаза, поудобнее перехватив топор за рукоять. Только тут я понял, что здесь что-то не так.
– Сумолтирцы! – крикнул кто-то из нашего отряда.
– Вар-р-вар-р-ы! – закричали мужчины, увидавшие нас и побросавшие работу. Но не топоры. Они начали собираться в кучу, готовые дать отпор.
– Маги, – Лирра махнула рукой направо. Там, неизвестно откуда вынырнувшие волшебники, готовились читать заклинания.
– Куда? – я обернулся к Морину, крутящему головой во все стороны. Нашего лагеря, естественно не было видно, и он не мог понять, куда же нам бежать.
– Туда, – юноша вскинул руку с топором и указал направо от себя. Я удивленно проследил за ним взглядом, но ничего не увидел. Метель снова начала подниматься.
– Налево! Ходу! – Морин решил поверить парню и покинуть лагерь в противоположном от магов направлении. Он пнул своего жеребца, посылая его с места в галоп. Конь развернулся на задних ногах и сразу же помчался вперед, разрывая грудью хлынувшую со всех сторон бурю.
Отряд помчался за командиром. Я подгонял кобылу, как мог. Лирра вырвалась вперед – ее жеребец мог бы поспорить скоростью с самим ветром.
Сверкнуло. Я оглянулся. Трое последних ребят упали вместе с конями, вздымая вверх кучу снега. Я отвернулся.
Помогать им уже было поздно, а подставить под удар весь отряд из-за простого желания забрать павших товарищей не прельщало даже меня. Скоро их будет много. И плато это утонет от крови. Я прижался к кобыле и зажмурился.
Перешли на шаг мы лишь минут двадцать спустя. Морин развернул коня, пересчитывая ребят. Довольно быстро он обнаружил пропажу.
– А где Шорт, Мар и Стино?
– Их больше нет, – буркнул я. – Надеюсь, теперь ты знаешь, куда ведешь нас?
– Что? – капитан посмотрел на меня. – Господин маг обвиняет меня в их смерти?
– Да. А так же в том, что мы плутаем в метели, словно слепые щенки.
Капитан открыл было рот, когда к нам подъехала жена.
– Перестаньте! – она посмотрела сначала на меня, а потом на него. – Никто не виноват в этом. Только если погода…
– Угу… – я все еще злился.
– Ростон, перестань, прошу тебя! Так бывает, ты же знаешь. И вообще, я видела еще один лагерь впереди.
– Наши? – Морин старался на меня не смотреть.
– Не знаю, – она тряхнула головой. – Не видно. Но вряд ли здесь так уж много путешественников. Особенно в этот сезон. Скорее всего, наши.
Морин потеребил повод коня. Затем посмотрел на меня. Я спокойно наблюдал за ним. Лирра напомнила мне о моем предыдущем отряде, который я потерял полностью. И совсем не по своей вине. От того и злиться сейчас на капитана смысла не было. В конце концов, поступая на службу, эти парни догадывались о том, что им рано или поздно придется отдать свою жизнь за других.
– Хорошо. Проверим, – капитан кивнул, скорее себе, чем мне. – Лотри, Гарт! Проверьте лагерь впереди и доложите!
– Есть, капитан!
Ребята поскакали вперед, а мы выждали пару минут.
– Поехали, – Морин поехал шагом.
Жена ехала рядом со мной, то и дело кидая на меня укоризненные взгляды. Я не собирался начинать разговор, а потому просто отвернулся. Сейчас меня занимала другая проблема. Если мы действительно подъезжали к нашему лагерю, то следовало подготовиться. Лирра так ничего и не сказала, за что я ей был очень благодарен.
Вернулись ребята – лагерь оказался ближе, чем мы полагали.
– Капитан, это наши. Я передал сообщение капитану Стору. Нам выделят места в лагере.
– Хорошо, – Морин кивнул и успокоено улыбнулся. Я мрачно покивал и порылся в сумке. Надо достать пузырек прежде, чем мы въедем на стоянку.
Лагерь встретил нас множеством огней и людей. Большая часть армии была уже тут. Шатры стояли ровными рядами, разделенные по цветам. Красные – у солдат, синие – у магов и черные – у наемников. Люди жгли костры, ели мясо и запивали это все вином. Кто-то работал в лесу – я слышал, как стучали топоры, кто-то чистил лошадей, кто-то точил оружие.
Лагерь жил своей жизнью, готовясь к битве. Мы ехали меж воинов, некоторые из которых довольно приветливо здоровались с Морином и его ребятами.
Чуть в стороне, особняком стояли наемники. Их шумные разговоры и хохот были слышны на большом расстоянии. Лирра улыбнулась так, словно попала домой. Я лишь хмыкнул.
Мы ехали до самых центральных шатров белого цвета, где и спешились. К нам тут же поспешили свободные от работы воины и забрали коней. Я выпил содержимое пузырька и сунул пустую склянку в карман.
Здесь палатки стояли кругом. Сначала капитанские, затем офицеров старших чинов и уж после, в центре, генеральский и королевский.
