Когда-то был у меня приятель по имени Жора. Шумоголовый оптимист, каких свет не видывал. Даже в плохих событиях своей непутевой жизни он находил позитивные моменты. Заболел? Хорошо, можно в школу не ходить. Девушка бросила? Замечательно, это повод найти новую девушку, еще лучше и красивей. Руку взрывом оторвало? Отлично, здравствуй пенсия и прощай армия, я свободен.
И подобно этому самому Жоре я пытался найти в своем новом назначении позитивные моменты. Искал тщательно, но ни одного не нашел. А все почему? Потому что их нет. Мне придется тратить время, силы и нервы, подставлять под клинки и магию завоевателей своих воинов и чародеев, а взамен ничего, ни громкой славы, ни огромных богатств, ни новых территорий. И это, действительно, наказание. А самое паршивое в этой ситуации, что я не могу отказаться. Императору, возможно, еще смог бы какое-то время противостоять. Постарался бы найти причину, чтобы не отправляться за океан, потянул бы время и дождался момента, когда ситуация поменяется. А учителя не проведешь. Если он одобрил решение Марка, назад дороги нет. Значит, придется браться за выполнение порученного задания всерьез и, кажется, чтобы подготовиться к войне за океаном, я сделал все, что в моих силах и даже больше.
Наемники получили, что им причитается по снабжению и вооружению. С моими личными войсками и вольными капитанами Ваирского архипелага полный порядок. Морские бродяги уже в пути, а бригада «Ройхо» готова к выдвижению. Собранные для пополнения экспедиционного корпуса Эвриго новые добровольческие подразделения численностью в десять тысяч бойцов сосредоточены на имперской территории возле телепорта в крепости Калариш, которую ассиры за годы войны так и не смогли взять. С этим все понятно. Но помимо этих сил я привлек дополнительные. Так сказать, в очередной раз изыскал скрытые резервы.
Например, Имперская Канцелярия по делам Оборотней сформировала два батальона бойцов. Это почти тысяча воинов, которых возглавит мой вассал Рольф Южмариг.
Кроме того, часть эльфов, которые обосновались в городе Аралеш и окрестностях, изъявила желание повоевать под знаменами хуманов, точнее, под моими знаменами. Основная причина – разногласия с королем Тейха Мейгэ. Среди эльфийских беженцев, которые продолжали прибывать, образовалась группа единомышленников во главе с одним из лидеров королевства Ромайн, старейшиной Алеги Орчи, и я об этом узнал. Пригласил Орчи к себе, прояснил его позицию и предложил всем беглецам из Ромайна, во главе с ним, заселить островную группу Кампара в пределах Ваирского архипелага. Это мои земли и они отдаются эльфам не навсегда, а до тех пор, пока они не освободят родное королевство Понятное дело, если это когда-нибудь произойдет. Взамен переселенцы признают меня своим временным сюзереном со всеми вытекающими, от уплаты налогов до военной службы. Денег у этих беглецов, как у дурака фантиков, они вовремя эвакуировали свои реликвии, золотой запас короля и добро богатейших эльфов Ромайна. На основе чего в эмиграции собрали огромную казну. Примечательно, что не частную, а общую, раз уж вся королевская династия погибла и золото необходимо для спасения народа. Кстати, разногласия с Тейха связаны именно с этим. Он претендовал на казну, а беженцы из Ромайна, мягко выражаясь, показали ему дулю. В итоге Мейгэ поставил их перед выбором. Или отдавайте все, что у вас есть, либо проваливайте из Аралеша прочь. А тут я подвернулся, встрял в тему и оставил молодого короля в дураках. К чему это приведет в дальнейшем, разумеется, я не знаю, но пока перспективы неплохие. Переброска ушастых через телепорт за счет государства, а за все остальное, включая морскую транспортировку, продовольствие и стройматериалы, платят они. И когда последние беженцы из Ромайна покинут Аралеш, я получу три тысячи лучников и тысячу тяжелой пехоты.
В дополнение к этому ко мне решили присоединиться вампиры клана Тейг, пятерка сильных бойцов в статусе вольных охотников. А мне чего? Я завоевателей жалеть не собираюсь. Тем более что на стороне противника, насколько мне известно, две сотни кровососов. Правда, по заявлению патриарха Армандина Кипура, они слабее уроженцев мира Кама-Нио, и основной задачей «наших» вампиров станет охота на «чужих», которые предали своих кровавых темных богов и переметнулись на сторону Светоносного Энги.
