Звон металла. Сорокасантиметровые трёхгранные штыки являлись почти идеальным оружием против бронированных противников, поэтому первые ряды гномов были переколоты почти мгновенно: кольчуги для узких штыков преградой не являются, а выучка гвардейцев позволяла им бить в сочленения доспехов и открытые участки тел.
Отведя решительным ударом направленную на него пику, Гарри резко кольнул в кольчужное брюхо неудачливому гному, движением трёхствольного мушкета отшвырнул его в сторону и выстрелил в лицо его соседу по строю.
Гномы сопротивлялись отчаянно, но берсеркский удар в тыл смешал строй и ни о каком линейном противодействии речи уже не шло. Теперь разделённому на несколько частей гномьему строю противостоял единый строй урук-хаев с ружьями.
Ружьё со штыком — это фактически альшпис, специально предназначенный для боя против бронированных противников. Пусть латные элементы бронирования штык не пробивает, но и перед альшписами подобных задач никто никогда не ставил.
Столкнувшись с совершенно нетипичным оружием, гномы не дрогнули и не рассеялись, а продолжили стоять на своём, умирая и убивая. Чего-чего, а упёртости этим коротышкам не занимать.
Первые потери гвардейцам нанесли не стрелки, а гномы с клевцами и чеканами.
Их обшитые металлом щиты, специально предназначенные для противостояния противнику с бронебойным оружием, неплохо держали попадания свинцовых пуль, а также полностью нивелировали преимущества штыков.
Гарри уже начал с сожалением осознавать, что придётся заплатить за этот штурм очень высокую цену кровью, но тут в бой вмешалась очередная порция берсерков, прошедшая через тайный ход.
Один из них поджёг запал тяжёлой пороховой бомбы и в обнимку с ней кинулся в тыл строя гномов-бронебойщиков. Вспышка и взрыв.
По шлему Гарри сильно ударила прилетевшая отдельно от владельца кисть в кольчужной перчатке, он упал и на несколько секунд потерял сознание, но быстро восстановился и продолжил бой.
Берсерки вообще не ценят жизнь. Ни свою, ни чужую.
Гарри, который очень ценил свою жизнь, никогда их не поймёт.
Гномы были смяты и безжалостно переколоты штыками.
Где-то на фоне всё ещё шли перестрелки, где-то до сих пор звенела сталь, но уже понятно, что победа близка.
Гарри прикладом сшиб гнома-штурмовика, отбившегося слишком далеко от рассеявшегося строя. Укол штыком в кольчугу в области шеи — испуганное лицо в прорези шлема заливает тёмная кровь, стремительно просачивающаяся через бороду.
— Вперёд! Усилить натиск!!! — орал Гарри остальным членам подразделения, которые успешно сметали гномов.
Продвинувшись к центральной части Цитадели, они наткнулись на последний гномий заслон, который добивал дорвавшихся до них берсерков.
Берсерков, которые напали слишком малым числом, забивали клевцами, закалывали альшписсами и рубили топорами.
— Атамстим за братиев!!! — густым басом призвал сержант гвардии Шестнадцать-Тринадцать. — Впирёд!!!
— Стоять! — приказал Гарри, сам чуть не поддавшийся прозвучавшему призыву. — Зарядить ружья!
Подразделение послушно остановилось и принялось за перезарядку. Гарри тоже перезарядил три ствола своего мушкета — он делал это лучше всех, так как никогда не пренебрегал тренировками. На нём слишком большая ответственность, чтобы быть худшим хоть в чём-то. Тёмный Властелин почти никогда не ругал его, ведь он был деятельным, исполнительным и разумно инициативным. Эти качества, как он считал, позволят ему достичь таких высот, которые не снились ни одному орку в известной истории. Возможно, его имя будут упоминать рядом с именем Рональда Уизли…
Отвлечённые мечтания не помешали ему перезарядить мушкет. Ввиду того, что у него три ствола вместо одного, одновременное с подразделением завершение перезарядки означало, что он перезарядился в три раза быстрее. Именно такой отрыв от остальных он установил для себя.
"В три раза сильнее, в три раза умнее, в три раза лучше!" — как мантру прочитал он мысленно свою личную максиму.
— Огонь! — дал он команду, нацеливая мушкет по параллельно остальным и выбирая соответствующую цель.
В них летели арбалетные болты, но броня была достаточно крепка, чтобы держать удар даже его осадной версии.
Залп. Дым заволок обзор.
— Огонь! — повторил приказ Гарри.
Третья и четвёртая шеренга выстрелила одновременно с ним. Только теперь это был выстрел в статистику, так как за облаком белого дыма не было видно вообще ничего.
— Огонь! — снова приказал Гарри.
Третий залп прогремел практически слитно.
— В штыковую! — повёл подразделение в дым Гарри.
Сам он шёл впереди всех, поэтому первым вышел из дыма и увидел спины отступающих гномов.
Гномы, видимо, надеялись, что Цитадель штурмуют только с одной стороны и там, куда они бегут, врагов не будет…
Гарри недобро ухмыльнулся.
С той стороны раздался мушкетный залп, затем ещё один, затем ещё один.
— Стой! — приказал Гарри. — Перезарядить оружие.
Приказ касался только последних четырёх шеренг, так как первая перезарядила ружья ещё во время стрельбы последних.
Окровавленные тела гномов никого не интересовали. А это непорядок!
— Первая шеренга, добить выживших! — дал указание Гарри.
