Он наблюдал, как спецназовец опустился на землю, оглядел непривлекательный ночной пейзаж и закинул повыше тяжелый рюкзак за спину. Что у него там было такого, что нужно было так тщательно охранять? — недоумевал Гюнтер. Что-то ценное, это точно. Может быть, даже золото — он не будет первым нелегалом, который пронесет кусок блестящего материала.
Следуя за Мансуром на землю, Гюнтер запер грузовик. Из открытого окна кабины тянулся клуб сигаретного дыма Митчелла.
Мансур протянул руку. — Спасибо, — сказал он.
— С удовольствием, — резко сказал Гюнтер. Его большая мозолистая рука казалась карликом Мансуру.
Афганец кивнул, его полуулыбка все еще была на месте. С рюкзаком за спиной он прошел пятьдесят с лишним ярдов к выкрашенному в белый цвет туалетному блоку.
Гюнтер принял быстрое решение, и когда дверь блока открылась и закрылась, он пошел по стопам Мансура. Погасив маглайт, он перевернул его в руке так, чтобы он держал его за рифленую рукоятку. Зайдя в туалетный блок, он увидел, что одна из кабинок занята, но в остальном место пустует. Преклонив колени, он увидел основу рюкзака Мансура через щель под дверью. Он слегка трясся, как будто его содержимое перепаковывали. Я был прав, подумал Гюнтер, у этого подлого ублюдка что-то есть . Покачав головой на вероломство азиатов вообще, он подошел к писсуару, чтобы подождать.
Когда пару минут спустя Мансур вышел из прилавка с рюкзаком на плече, Гюнтер бросился на него, размахивая большим Maglite, как дубинкой в стальной оболочке. Импровизированное оружие врезалось Мансуру в плечо, заставив его пошатнуться, а рюкзак соскользнул на пол.
Задыхаясь от боли и разозлившись на себя за то, что усталость взяла верх над осторожностью, Мансур отчаянно схватился за рюкзак здоровой рукой, но рыбак успел первым, ударив Мансура по голове маглитом, так что афганцу пришлось бросить его. себя назад, чтобы не разбить челюсть или череп.
Отбросив рюкзак подальше, Гюнтер сильно ударил Мансура ногой в живот и промежность. Пока его жертва корчилась и хватала ртом воздух, он схватился за свою добычу. Однако вес рюкзака замедлил его. Пары секунд колебания, когда он перекинул его через плечо, было достаточно, чтобы Мансур судорожно потянулся внутрь своей ветровки. Он бы закричал, если бы мог, — привлек внимание Гюнтера к оружию с глушителем, заставил глупого английского хама бросить рюкзак, пока не стало слишком поздно, — но в его теле не было дыхания. И он не мог упустить из виду рюкзак; это был бы конец всему.
Выбор Фараджа Мансура стремился к нулю.
Взрыв был не громче треска палки. Шум производил удар крупнокалиберного снаряда.
13
С секатором в руке, затянутой в перчатку, Энн Лейкби целеустремленно двигалась вдоль декоративной осоки и травы у подножия лужайки перед домом, срезая сухие стебли. Утро было прекрасным, холодным и ясным, и ее резиновые сапоги оставляли четкие отпечатки на инеем дерне. Трава до плеч закрывала вид на пляж внизу, но за ними виднелся коричневатый блеск моря.
В юности Анну называли «красивой». Однако с возрастом ее продолговатые черты лица приобрели доброкачественную изможденность. Крепкая и непритязательная — столп местной благотворительности и добрых дел — она была популярной фигурой в обществе, и было немного событий в Марш-Крике и его окрестностях, на которых не было бы слышно ее громкое ржание. Как и сам Зал, она стала чем-то вроде ориентира.
За тридцать пять лет замужества Энн так и не полюбила серую поздневикторианскую заросль, унаследованную ее мужем. Дом был построен прадедом Перри взамен сгоревшего гораздо более красивого здания, и она всегда находила его строгим и непривлекательным. Однако сады были ее гордостью и радостью. Обветренная кирпичная кладка, изгиб газона к берегу, тонкая игра фактур и цветов в зрелых бордюрах — все это доставляло ей глубокое и продолжительное удовольствие. Она упорно трудилась, чтобы содержать их, и несколько раз в год открывала территорию для публики. Ранней весной люди приезжали издалека, чтобы полюбоваться подснежниками и аконитами.
Перри принес дом к их свадьбе, но это было все, что он принес. Рожденная в семье местных землевладельцев, Энн получила огромное наследство после смерти своих родителей и поставила перед собой задачу вести отдельные личные счета от счетов мужа. Многие пары сочли бы такие отношения неустойчивыми, но Энн и Перри удавалось ладить друг с другом без особых трений. Она любила его, ей нравилось его общество, и в определенных пределах она была готова потакать ему в мелочах, которые делали его счастливым. Но ей нравилось знать, что происходит в его жизни, а сейчас она этого не знала. Что-то было не так.
