— Ну зачем так грустно –снова улыбнулась Горгона — Просто подумай, что у тебя будет полная власть над этой дорогой, которая скоро станет нужной и оживлённой. И почему обязательно жить в палатке? Введёшь правило — каждая проезжающая повозка должна в качестве платы привезти тебе бревно или камень. Несколько месяцев, и у тебя будут материалы для строительства дома. Торговцы захотят строить места для отдыха в удобных местах, а за обследованием и разрешением придут к тебе. И всё это будет за хорошие деньги. А рядом с тобой будет самое безопасное место, и люди будут просить, чтобы ты разрешил строить дома и таверны рядом с тобой. А ты сделаешь для себя очень большой участок, и вскоре рядом возникнет целый посёлок, а потом и хорошие дома. Будет много людей из числа скучающих аристократов, которые не пожалеют денег, чтобы увидеть Мёртвые земли. Многие захотят купить какие-нибудь артефакты, которых у тебя будет в достатке. Через пару лет у тебя будет куча знакомых среди знати в обоих королевствах. Познакомишься со многими магами, которые обязательно приедут исследовать места рядом с дорогой. Через пару лет ты будешь очень богатый и очень знаменитый.
— И всю жизнь сидеть здесь?
— Ну почему же. Всё проверишь, наладишь работу, и когда станет спокойно, уедешь куда тебе хочется. Тебя везде примут с распростёртыми объятиями. А можешь… — Горгона пристально посмотрела на меня –можешь начать открывать новые земли. Вход будет от дороги, а дальше столько свободных земель, сколько тебе захочется.
— Предлагаете стать королём в новом королевстве?
— Ну зачем же привлекать к себе нехорошее внимание? Возрождения королевства магов никто не захочет, а вот если стараниями великого исследователя доступные свободные земли будут постепенно расширяться, все будут только рады. Это и пастбища для скота, и места для отдыха, и земли для возможных переселенцев, городок для отдыха путешественников. Очень хлебное место, кстати.
— И как только такие земли станут достаточно большими, меня тут же турнут отсюда.
— А кто посмеет это сделать? — Горгона изобразила удивлённый вид — Власть Ренарда и Тарвана распространяется только на дорогу, а ты будешь жить как бы на ничейной земле. Королева Ренарда пожалует тебе титул и признает за тобой все земли, которые ты сможешь открыть, исследовать, а потом используешь для жизни людей. Думаю, то же самое сделает и Тарван. Во всяком случае, мы можем намекнуть на это. Так что очень скоро ты станешь этаким крупным землевладельцем, земли которого признают все.
— И как это сможет меня защитить, если кому-то приглянутся мои земли? Пришлют войска, магов, и турнут меня с насиженного места.
— Ну, это только если к власти придёт совсем глупый человек. Пустых земель во всех королевствах и так хватает, и ссориться со смотрителем дороги из-за какого-то клочка? Где уверенность, что не обнаружится какая-нибудь новая опасность, с которой обычные маги справиться не смогут? Тем более, что армии у тебя никогда не будет, двигаться можно только по дороге, и чужих можно быстро остановить. Так что рисковать никто не станет, а от обычных бандитов, думаю, ты отобьёшься. Да и приехать им в твои земли можно только по той же дороге, и о сколько-нибудь заметных силах наёмников сразу станет известно.
— И что, мне всю жизнь жить здесь?
— А что в этом плохого? Никто ведь не запретит тебе строить дворцы и замки, фермы и какие-то производства. Обеспечишь людей водой, а остальное они и сами сделают. Хочешь — принимай гостей, хочешь — сам куда-нибудь съезди. Хочешь — театр построй и любых артистов приглашай. Обычная жизнь богатого землевладельца. Когда всё наладится, можешь в столицу хоть Тарвана, хоть Ренарда переехать, там пожить. Главное — чтобы в землях был порядок, а на всё остальное королевства закроют глаза. Кстати, здесь ведь можно сколько угодно изучать и экспериментировать с магией, тебе никто и слова не скажет. Быть полновластным хозяином — это ведь хорошо.
— Наверное, –кивнул я –только у меня нехорошее чувство, что как только здесь всё наладится, я очень быстро умру от какой-нибудь резко возникшей болячки, и всё спишут на неизвестную ловушку, которую я не смог разглядеть.
Горгона зыркнула на меня.
— Тебе что-то известно?
— Нет, никто не угрожал, не намекал, но я просто не поверю, что одинокий маг, даже с хорошей охраной, сможет долго прожить независимо от королевств. Кому-нибудь обязательно захочется прибрать такой кусок себе.
— Твоя смерть невыгода королевствам.
— Королевствам — скорее всего, но ведь кому-то может прийти в голову забрать земли лично для себя. Нет хозяина –значит можно забрать. Королевства не станут ссориться, деля кому достанутся земли, но могут передать эти земли в управление одному человеку, и этот человек будет с самого верха, раз сможет организовать такое.
