— Ленард у нас как наконечник копья, всегда впереди, пробивает стены и границы, находит ловушки. Да и у остальных работы выше головы. Всё-таки даже на нашем участке почти пятьсот километров дороги, и каждый метр надо пройти, проверить на магию и возможные артефакты. Да и колья надо расставлять почаще, чтобы люди не сбились с дороги. Маги заняты проверками, половина солдат помогает размечать и чистить дорогу, а вторая половина всё время в дороге, чтобы подвезти продукты, снаряжение. Лучше бы поручить все эти перевозки простым извозчикам, но пока мы сами здесь всё не проверим, лучше их сюда не пускать.
— Король приказал отправить пятьсот конных, чтобы они прикрыли выход из земель с вашей дороги. Когда я проезжал, там уже стояли палатки. Военные обустраиваются, осваиваются с местностью. Как только будет налажено снабжение, сделаны запасы, можно будет направить их на помощь вам.
— Нет, лучше не надо. Здесь слишком много соблазнов, присмотра мало, и кто-то обязательно полезет собирать интересное даже за пределами дороги. Лучше мы сами всё спокойно проверим, соберём, а потом уже можно будет запускать остальных.
— Ну, как знаешь. Во всяком случае, новая часть будет подчиняться тебе.
— Хорошо, я поняла.
Посидели, помолчали, думая о своём. Потом мужчина зацепился взглядом за нескольких конных, проехавших невдалеке.
— У вас что, совсем с боевыми магами плохо, что вы уже совсем сопляков в земли тащите?
Удивлённая Кенри посмотрела в ту сторону, куда смотрел мужчина.
— Это ты про тех шестерых, что только что проехали?
— Ну да. Парню от силы двадцать, он даже академию, наверное, ещё не закончил. Чей-то сынок, решивший отхватить свой кусочек славы?
Не удержавшись, Кенри засмеялась, и пояснила сердито смотревшему на неё герцогу.
— Тот парень, на которого ты ругаешься, это и есть Ленард, о котором мы говорили. Ему уже лет двадцать семь, и академию он закончил года два назад. Поздновато, но так получилось. А девушка рядом с ним — Антела, дочь…
— Я узнал её –кивнул мужчина.
— Та уже три года как боевой маг. У неё хорошие отношения с Ленардом, и она уже больше года в его постоянной охране.
— А зачем ему вообще охрана?
— Он работает в службе архива академии, а они занимаются расследованиями давних случаев гибели магов. Приходится ездить по разным нехорошим местам, и по правилам, у них должна быть охрана, которая если не прикроет, то хотя бы привезёт труп обратно. Так что Ленарда в поездках сопровождают двое магов из службы охраны, а ещё маг и два десятка солдат от Тайной стражи.
— А эти зачем?
— А как ты думаешь, стоит охранять мага, который смог пройти сквозь Мёртвые земли? А ведь он и ещё много чего интересного сделал. Такого ведь могут попробовать переманить, купить или прибить, если прибрать к рукам не получится.
— Да, такого лучше поберечь, –задумчиво кивнул князь –но в голове не укладывается его внешний вид, молодость и то, что ты про него рассказываешь.
— Я сама не знаю причину, но полгода назад он выглядел намного взрослее. И мышцы были хорошие, и весь такой упитанный, как и положено парню его лет.
— Чем-то заболел? Или попал в какую-то ловушку земель?
— Не знаю –пожала плечами Кенри — Выглядит он вполне здоровым, просто словно помолодел.
— Ты как-нибудь поинтересуйся у него — как и что он делал. Пусть целители проверят. Если есть какой-то способ, то и я бы не отказался помолодеть лет на двадцать.
Кенри хмыкнула.
— Да никто бы не отказался от такого подарка, только Ленард говорит сразу, если можно, а если нельзя, то вообще не станет говорить. Я уже спрашивала его, и он сказал, что это из-за плохого питания и тягот походной жизни. Так что можешь попробовать такой рецепт.
Мужчина скривил губы.
— Я уже не в том возрасте, чтобы голодать и мотаться по степи. Тогда уж лучше к целителям обратиться. Дорого, неизвестно что получится, но с десяток лет я ещё протяну.
— Ну как хочешь –хмыкнула Кенри — А всё-таки голод и физические движения все мудрецы советовали. А раз тебе это лень, значит ещё не припёрло.
Приехал я, в общем-то, доложиться Кенри, что мы всё ещё живы, что сделали пруды, окрестности проверили и места там достаточно для нового лагеря, но слушала она меня как-то без интереса. Легко согласилась отдать нам все оставшиеся запасы кольев, продуктов ещё на пару недель, и всё время была какая-то задумчивая. Я уже встал, решив, что с делами закончено, как вдруг она меня остановила.
— Ленард, задержись на пару дней.
— Зачем? –не понял я.
— Ты знаешь, что приехал герцог Варнский?
— Ну, видел много новых людей. Но я-то к этому каким боком?
— Герцог будет вести переговоры о новой границе, о таможне, сборах и прочем, и перед началом переговоров он хочет поговорить с тобой, узнать подробности от человека, который прошёл земли насквозь.
— Ну… ладно. А после этого можно уезжать?
Кенри почему-то вздохнула.
— После этого можешь.
