Титул — это, конечно, хорошо, хотя ко всей этой бутафории я совершенно равнодушен. Гораздо важнее другой вопрос — кто он, этот герцог? Почему он запрещает мне что-то искать и находить? Излишне осторожный политик, видящий и понимающий несравнимо больше, чем я? Или он один из потомков жителей прежнего королевства, и так он пытается защитить земли предков? Но какие тайны он хочет скрыть? Я ведь общался с несколькими большими начальниками, и их беспокоила возможность принести из земель некие опасные артефакты. Сначала опасались, что это будут артефакты магов земель, а потом прозвучало и так, что это были страшные артефакты как раз людских магов. А герцог не стал уточнять о главной опасности, которой он боится, но запрещает вообще что-то искать. Испугался, что я найду что-то конкретное, или это всё из-за возможных «последствий»? И напрямую, откровенно, он ничего не скажет. И что теперь делать? Герцог ведь может открыто отстранить меня от всяких заданий, прицепившись к любому поводу. Хотя, это вряд ли, зачем ему так откровенно подставляться. Тогда что он может сделать? Отдать кому-нибудь приказ, чтобы меня прибили втихушку? Может и так сделать. А что делать мне? Самому опередить его, устроив совершенно «случайную» встречу с цветным пятном? Но ведь герцог может оказаться самым обычным чиновником, искренне болеющим за королевство, а я его раз, и прибью? А если он какой-то скрытый враг, который не хочет усиления королевства? Тогда ликвидация будет оправданна, но как мне выяснить настоящие мотивы герцога? Уж откровенничать со мной он точно не будет.
Так ничего и не решив для себя, поднял взгляд на герцога.
— Я подумаю над вашими словами, Ваше Сиятельство.
Герцог кивнул.
— Очень хорошо подумайте, Ленард, потому что от этого будет зависеть не только ваша карьера, но, возможно, и жизнь.
А вот это он зря сказал — мои сомнения сразу развеялись. Может он неудачно выразился, подразумевая, что я могу сгинуть в землях, наткнувшись в своих поисках на что-нибудь нехорошее. Может он имел в виду, что я могу погибнуть от рук неких конкурентов, не желающих усиления Тарвана. Всё может быть, но прозвучало так, словно он мне угрожает, что за непослушание меня ведь могут и прибить.
Ладно бы он пытался только повлиять на меня, подвесив перед моим носом морковку из обещаний титула, а вот угроза жизни, в моём понимании, ну никак не могла быть произнесена чиновником, радеющий о благополучии королевства. Значит это какой-то враг со своими неизвестными целями, и его действия в любой момент могут закончиться моей смертью. А значит герцогу самому придётся умереть. Надо только подождать несколько дней, чтобы его смерть не связали со мной. Хотя, мне кажется, Кенри в первую очередь подумает именно обо мне, но что она сможет предъявить? Надо только использовать что-нибудь простенькое из цветной магии, чтобы результат не был виден сразу. Да даже просто небольшой поток жёлтой энергии обеспечит герцогу смерть в течении нескольких дней. Да, будет немного странно, что умрёт именно герцог, приехавший по уже проверенной дороге, но мало ли. Всё-таки это Мёртвые земли, и гарантий жизни независимо от титула здесь никто не даст. К тому же, ему наверняка показывали самые интересные артефакты, которые нашли при прокладке дороги, и кто знает, какой из них мог вдруг сработать. А может на каком-нибудь из артефактов яд был очень хороший и сохранился, несмотря на прошедшие столетия.
Я никому не желаю смерти, но не буду терпеть угрозы и трястись в ожидании нового нападения, какими бы мотивами ни руководствовался мой собеседник. В Землях я хозяин, а угрозы королю в любой стране и при любой власти заканчивались только одним — смертью говорившего. А люди, уже пытавшиеся мне угрожать, их больше нет на этом свете, так что и для герцога я не буду делать исключения. И оттягивать исполнение приговора не буду. Короткий удар жёлтой энергией по ногам герцога, и на них появились характерные пятна. Энергии я послал немного, но это лишь растянет агонию герцога. Может три, может пять дней ещё проживёт. А если выдержит больше, то я ведь вернусь, и тогда его ничто не спасёт.
Я поклонился.
— Всего хорошего, Ваша Светлость.
— Хорошенько подумайте, Ленард, что вы будете делать дальше.
Я ещё раз поклонился.
— Обязательно, Ваша Светлость.
Хотя, после всех моих злоключений, реакция на чужие угрозы у меня теперь только одна — смерть говорившего.
Находиться в лагере было неприятно, и я, известив Кенри, что герцог со мной поговорил, сразу уехал. Трудно объяснить словами, но в этом лагере словно стало душно и тяжело дышать. Не хочу здесь находиться.
И снова наш лагерь у прудов, снова неторопливые поездки, проверка возможных мест для выпаса. Из интересного было лишь обнаружение странного места, которое словно сильно бомбили. Наткнулись мы на него случайно, и долго не могли понять что это. Вид с одного из холмов поблизости был такой, словно большое поле долго и старательно бомбили. Бомбы не самые большие, всё давно заросло, но беспорядочные ямы сверху было очень хорошо видно.
