А когда начало темнеть, магов позвали к палатке Кенри на совещание. Вот она была самым настоящим начальником. Кенри. И палатка у неё самая большая, и большой раскладной стол у входа, карта на столе. Ну и сама она очень даже внушала всем своим видом. Иногда мне даже приходилось делать над собой усилие, чтобы не вытягиваться в струнку от её взгляда. При всём уважении к её знаниям, опыту, я тоже далеко не зелёный юнец, и она мне не начальник. Я только временный советник, так что могу позволить себе вольности.
Кенри поманила нас рукой, и мы обступили стол, разглядывая лежащую на ней карту.
— Наверное, все уже знают где мы и чем будем заниматься, но повторю ещё раз. Когда-то здесь было поместье, и в нём жила пожилая чета магов, ранее выполнявших заказы для военного ведомства. Жили тихо, спокойно, пока однажды не произошло нападение неизвестных магов. Судя по всему, нападение закончилось смертью и нападавших, и той четы. Приезжал военный следователь, пытался разобраться в произошедшем, но и он, и его спутники, зашедшие в поместье, уже не вернулись. Потом было ещё несколько попыток проникнуть в поместье, но с тем же результатом. После этого было решено закрыть это место до лучших времён. Обнесли каменной оградой, а невдалеке построили дом с хозяйственными постройками для смотрителя. Обычно здесь селят отставных военных, решивших отойти от дел. Они приезжают сюда с семьями, следят за сохранностью ограды, чистотой полосы вокруг, предупреждают о смертельной опасности, которая скрыта за оградой. Не пытаются запретить, задержать, но обязательно предупреждают всех любопытствующих. И всё равно время от времени кто-то туда лезет, но обратно никто ещё не возвращался. Мы, во всяком случае, о таких случаях не знаем. Так что задача нашей экспедиции — проникнуть за ограду, попытаться добраться до дома и выяснить что же там происходило раньше, да и сейчас. Все уже сходили к ограде, посмотрели что там творится, так что можете высказывать свои предложения.
Все сразу стали смотреть в разные стороны, но только не на Кенри. Да и какие могут быть предложения? Тут, как говорится, нефиг думать, трясти надо. И для начала вырубить всё к чёртовой матери. Маги вполне могут здесь всё переломать и выжечь, но поможет ли это разобраться? Тем более, что за каждым кустом или холмиком может быть спрятана неизвестная смерть.
Взгляд Кенри остановился на мне.
— И что нам посоветует наш советник?
Это она меня сейчас оскорбила или очень тонко подколола?
— Для начала нужно разобрать часть стены и сделать широкий проход — Кенри чуть кивнула — Потом вырезаем всю растительность на небольшом участке и вместе с дёрном вытаскиваем за ограду.
— Чем и как ты будешь это делать?
— Ну… я однажды… фантазировал и ради эксперимента сделал воздушное лезвие в стихии земли. Действие не очень сильное, но спокойно срезает дёрн и корни на несколько метров. После этого цепляем всю растительность верёвками с крюками и вытаскиваем наружу. На очищенный участок не наступаем, сначала проверяем на все возможные опасности. Ловушки, яды или что там ещё может быть. Вытащенную растительность тоже проверяем на возможные ядовитые растения, да и ту же магию. Начнём с прохода, потом пойдём по периметру ограды, и будем вычищать лентой, как кожуру с яблока. Будет долго и нудно, но так мы сразу проверим всю территорию на возможную опасность. Было бы хорошо нанять десятка два-три мужиков из ближайших деревень, чтобы они сразу пришли с топорами, пилами, баграми, лошадьми, телегами, верёвками. И им заработок, и дело будет идти намного быстрее. Можно и солдатами обойтись, но тогда провозимся с месяц, не меньше.
— А почему не сделать проход сразу к дому или просто пройти по лесу?
Я с укором посмотрел на Кенри.
— Не хотелось бы повторить судьбу магов, приходивших сюда раньше. А ведь тогда этого леса — я кивнул на ограду — явно не было. Лучше уж не спеша, потихоньку. Спокойнее будет.
— То есть прямой путь тебе не нравится? –зачем-то уточнила Кенри.
Я отрицательно мотнул.
— Погибшие здесь маги были не глупее нас, так что я предпочту осторожничать. Может там уже и нет ничего, но зачем рисковать попусту? Если предположить, что опасность сконцентрирована вокруг дома, то двигаясь по периметру, мы будем в относительной безопасности, и сможем зачистить хотя бы края. А если с чем и столкнёмся, то не сразу, да и то лишь краешком. Лезть толпой не очень хочется.
И так тяжёлый взгляд Кенри стал ещё более тяжёлым.
— Ты считаешь, что опасности может и не быть?
Я чуть не встал по стойке «смирно»
— Я приехал позже вас и видел то же, что и все. Пока не зайдём и не посмотрим, не узнаем.
После долго молчания Кенри кивнула.
— Ленард и маги земли остаются, остальные свободны –и уже мне — Ну, показывай, что ты там нафантазировал.
Да там и показывать было особенно нечего. Заклинание из простейших, так что достаточно было показать как задавать параметры заклинания, и уже через час маги пользовались им вполне уверенно. Порезали несколько кусков дёрна, и на этом успокоились.
