Антела ушла к другим магам, и вскоре оттуда раз за разом стал раздаваться характерный писк. Ну правильно, огонь Антела проверила, и сейчас маги проверяют свои стихии. Вот уж раздолье для экспериментов — все ли стихии обнаруживаются, какие именно заклинания, насколько слабые артефакты можно обнаружить. Ну и пусть играются. Для них это пока только необычная игрушка, но затеял я всё это ради обнаружения цветных пятен. Неизвестно что будет и как, но у меня хотя бы будет алиби на случай, если мы наткнёмся на пятна. А что, очки у нас есть, магоискатели я сейчас доделаю и обязательно проверю со всеми цветами. Будем двигаться потихоньку, и если что замечу, всегда можно дать команду остальным — посмотреть вокруг через очки, проверить искателем. Правда, если мои искатели окажутся лучше академовских, то это быстро заметят. Начнутся вопросы, но я могу сослаться на тайну личных разработок, защиту интеллектуальной собственности. В крайнем случае, можно будет сдавать один искатель в аренду. Его обязательно проверят, ничего принципиально нового не обнаружат, и опять будут вопросы. Да, плохо, но я не знаю как ещё отвести от себя подозрения в том, что я вижу ещё какие-то другие стихии. И не знаю как сохранить жизни себе и магам своей группы, если не использовать такие вот искатели.
Иногда меня мучают сомнения — ведь если рассуждать холодно и здраво, то все мои действия — это череда ошибок и проколов, которыми я всё глубже закапываю себя. Ведь если рассуждать как шпиону, то я вообще не должен был ехать в эту экспедицию. И целее бы был, и никто бы ничего не заподозрил. Но тогда постоянно бы мучил выбор — или моя спокойная жизнь, или жизни других магов, которых я уже знаю. И я, похоже, так и буду бегать всю оставшуюся жизнь, потому что свой выбор уже сделал. И невольно вспоминается книжная фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
До лагеря военных мы всё-таки добрались, хотя и с опозданием. Выехали из Марнуна, расспросили по какой дороге ехать до крепости, только вот здесь степь, в сторону земель народ ездит крайне неохотно, и наезженных дорог почти нет. И указателей нет. Короче, мы заблудились. Поплутали немного, мне это быстро надоело, и я решил ехать просто в направлении на север. Да, скорость по степи без дорог заметно падает, но мимо земель не проедем.
Так и получилось. Потом встретили разъезд, и выяснилось, что мы едем в противоположную сторону. Ну что, поматерился, но пришлось разворачиваться. На этом потеряли ещё день, но зато все искренне обрадовались, когда, наконец, добрались до лагеря военных.
Вот у этих всё было в порядке. Лагерь — как картиночка. Палатки выставлены словно по линеечке, повозки тоже стоят рядами. Лошадей, правда, не видно. Наверное, отогнали на пастбища неподалёку. Всё равно стоять здесь придётся долго, так что лошади пока не нужны.
Всё устроено единообразно, но всё равно по некоторым мелочам было заметно, что в центре разместились военные, на дальнем конце лагеря, скорее всего, люди Тайной стражи, а на ближней к нам стороне явно люди из академии. У них и палаток меньше, и людей, и порядки не такие строгие. Степь большая, места много, так что я не стал спрашивать разрешения где мне ставить лагерь, и приказал размещаться рядом с академскими. Ну а сам пошёл доложиться Кенри.
Та, как обычно, была в своей палатке и занималась бумагами. Какие-то карты, таблицы с цифрами. Всё правильно, она здесь главная, и с неё спросят и за людей, и за каждую потраченную медяшку отчитаться потребуют. Сколько съели люди, сколько пошло на прокорм лошадей и прочее. Всё это нужно и необходимо, но сразу отбивало у меня всякое желание лезть в начальники. Нет уж, лучше я буду гулять один и отвечать только за себя.
Войдя в палатку, снял шляпу, поздоровался, но Кенри не ответила. Встала, подошла ко мне, оглядела с головы до ног.
— А ты посвежел, похорошел, даже помолодел, мне кажется.
— Это мы просто давно не виделись –улыбнулся я.
— Может быть –чуть кивнула Кенри, и уже более строго — Я дала тебе срок на дорогу с запасом, но ты всё равно умудрился опоздать на три дня. Что-то случилось?
Я постарался согнать с лица весёлое выражение.
— Да в общем-то, нет. В Марнуне надо было купить кое-какие вещи, пришлось ждать, пока сделают. Ну а здесь невдалеке заблудились и поехали в другую сторону. Потом пришлось возвращаться, вот время и набежало.
— Ладно, об этом потом поговорим. Готов работать?
Я невольно хмыкнул.
— А куда деваться, раз приехал.
