— Если честно, то экскурсия меня не впечатлила, — спокойно ответила девушка. — Но в целом поездка мне очень нравится, — она поспешила оправдаться. — Я наслаждаюсь видами города, и иногда читаю про интересующие объекты в интернете. Это намного интереснее, чем слушать эту невдохновленную женщину.
Последние слова произнесла с явным неудовольствием, что насмешило Рокотова, и улыбнувшись, он спросил, глядя на Аню с долей лукавства:
— Невдохновленную? Это как?
Аня тоже улыбнулась, открыто, смело. И пояснила.
— Понимаете, я так называю людей, которые не горят своим делом. У них нет блеска в глазах, они как потухшие угольки — не излучают тепло, а только пачкают всех, кто к ним прикасается…
Аня осеклась. Как-то слишком занесло её в рассуждениях, слишком много эмоций она начала выдавать.
Рокотов всё это время пристально смотрел на неё и поражался, как точно и одновременно образно она излагает свои мысли, как тонко она чувствует. Ему хотелось слушать и слушать. Но она замолчала. И тогда он решил вступить в полемику. Не потому что его мнение отличалось, просто было интересно узнать, как она себя поведет. Будет спорить с шефом, или примет его сторону. Ответ он подсознательно знал, но не смог отказать себе в удовольствии.
— А что же делать тем, кто в силу разных причин не может гореть? Что ж ему, не работать?
— Да, — выпалила Аня, но сразу же решила оговориться: — Нельзя работать, если не горишь. Это не принесет счастья ни тебе, ни кому бы то ни было.
— А как же быть тем, кто работает, чтобы содержать семью, да и просто выживать?
— Я убеждена, что каждый способен найти дело по душе. А если кто-то говорит, что не нашел, значит плохо искал.
Они беседовали непринужденно, Аня не стеснялась высказывать свое мнение, а Рокотов всё больше утверждался в мысли, что эта девушка не просто ему нравится. Каждое её слово словно запечатлевалось в нем и сохранялось в памяти, как нечто очень важное. Ему не хотелось, чтобы этот вечер и их разговор заканчивался.
— А вы, Анна Валерьевна, нашли дело по душе? — он задал вопрос без намека на иронию. Ему было важно услышать её позицию, понять, чего она ждет от жизни. И в том, что она скажет правду, он даже не сомневался. Поэтому ждал её ответа.
Аня помолчала секунду, видимо пытаясь сформулировать свои мысли.
— Да. Я люблю работать с людьми. Моё образование и место работы — это мой выбор.
— И вы не стремитесь найти более престижное место? — продолжал провоцировать Рокотов.
— Нет. На сегодняшний день я более чем довольна своим местом. А в будущем — время покажет…
20.
Такси остановилось у входа в красивый, и очевидно, очень презентабельный ресторан. Рокотов вышел из машины и собрался, видимо, проявить галантность, открыв дверь Ане, но девушка даже мысли не могла допустить, что шеф будет открывать ей дверь и подавать руку, помогая выйти, поэтому она поспешила самостоятельно покинуть салон. Когда она поравнялась с Рокотовым, он бросил на неё неодобрительный взгляд, но не разозлился и тут же подставил ей локоть, давая понять, что на этом мероприятии она будет присутствовать в качестве его спутницы.
Аня аккуратно коснулась ладонью ткани пиджака. Почему-то ей это действие показалось каким-то слишком интимным. Наверное потому, что находясь так близко, она не только почувствовала приятный запах его парфюма, но ощутила жар, исходящий от его обладателя. И снова её начало одолевать трепетное волнение. Аня боялась посмотреть в глаза своему начальнику — казалось, он прочитает в них всё, что сейчас происходит с девушкой.
А Рокотова тем временем захлестнула эйфория — Аня была не просто прекрасна в новом коротком платье черного цвета. Она была обворожительно красива. И хотя вел её под руку Сергей, но в этот момент ему казалось, что он готов идти хоть на край света, лишь бы она шла рядом.
Вечер был в разгаре. Рокотов с Аней провели все необходимые «неформальные разговоры с важными людьми», и теперь нужно было побыть еще какое-то время, чтобы не привлекать внимание слишком быстрым уходом.
Сергей оставил помощницу у столика, и куда-то удалился. Аня совершенно не ожидала, что вернется он с закусками на небольшом блюде и двумя бокалами шампанского.
— Анна Валерьевна, выпьете со мной? — предложил он спокойным тоном, но при этом не улыбаясь.
Аня взяла бокал и вместо ответа произнесла:
— За успешное завершение переговоров? — тост-вопрос не требовал ответа, но Рокотов, однако, ответил.
— За взаимопонимание.
— Я не знал, что это были ваши друзья. Но зажигали они тогда очень эффектно, — Рокотов с Аней пили уже по четвертому, а может и пятому бокалу шампанского, и их разговоры становились всё непринужденнее. Мужчина начал улыбаться, а Аня… таять от его улыбки.
— Они могут, — засмеялась девушка вспоминая танец Синицы и Светки в клубе. — Вообще, мне кажется, что они идеально подходят друг другу, но почему-то упорно утверждают, что кроме дружбы между ними ничего не может быть, — Аня и не заметила, как перешла на очень личные темы, которые никогда бы не подняла в присутствии шефа.
Рокотов улыбнулся и как-то двусмысленно произнес:
