- Всего одна драконица, - тихо сказала я. - Спасибо, что поймали. Я... не видела, куда летела. Просто хотелось оказаться подальше от замка.
- Не так уж далеко у вас получилось улететь, - заметил Ришел. - Наверное, слезы обзор застилают.
- Наверное, - согласилась я. Интересно, он долго собрался держать меня на руках? Ведь даже не думает отпускать! Рассматривает с любопытством и полуулыбкой. А мне, конечно, приятно, но как-то очень уж неловко. Еще немного, и краснеть начну. Так что пора... - Вы не могли бы меня отпустить?
- Как скажете, иртес, - ухмыльнулся Ришел и действительно поставил меня на ноги. Правда, несколько секунд еще поддерживал за талию. Потом отстранился. Все с той же загадочной полуулыбкой внезапно спросил: - Поссорились с Терграшем?
- Мы никогда с ним не ладили. - Я усилием воли отодвинулась от Ришела, показывая, как мне неприятна эта тема. Вытерла последние слезы - действие слезливой моррисы на драконов заканчивается быстро - и решительно посмотрела на демона.
- Разве? Вчера мне показалось совсем иначе.
- Вчера - может быть. Но... я зря давала ему шанс. Не хочу говорить об этом.
Стало стыдно, что я на самом деле использовала дракона, чтобы привлечь внимание Ришела.
- Если уж поведение Терграша довело вас до слез, действительно не стоит об этом говорить... - демон улыбнулся. - Может быть, тогда прогуляетесь со мной?
Он протянул мне руку. Чуть помедлив, а мысленно заставив себя это сделать - я ведь расстроена и не должна тут же соглашаться на предложение, - все-таки вложила руку в его ладонь.
- Прогуляемся, - я слабо улыбнулась. А внутри уже вовсю искрило и плескалось ликование. Он предложил мне прогуляться! Сам предложил, не пришлось еще что-то выдумывать!
Какое-то время шли молча. Я размышляла, то ли попытаться завести разговор, то ли продолжать изображать расстройство. Может быть, Ришелу самому захочется меня растормошить. И тут он внезапно спросил:
- Мы с вами раньше нигде не встречались?
Я едва не сбилась с шага. Сердце снова заколотилось с бешеной скоростью.
- Может быть... Мы могли видеть друг друга на балах и приемах.
Видеть, но не говорить! И ни на каком балконе мы не обнимались три года назад.
- Хм... возможно. Вы здесь часто бывали?
- В замке дар Родден? Нечасто, но бывала. Все же золотые и черные драконы входят в Совет. И совместных дел у нас бывает немало.
Только я к этим делам пока не допускаюсь. В основном, конечно, здесь бывают родители. Об этом я говорить не стала. Показалось, что если начну рассказывать, Ришел посчитает меня наивной малолеткой. А мне это совсем не нужно! Мне ведь каким-то образом необходимо вызвать в нем романтические чувства. На крайний случай можно влечение, но если оно переплетется с романтикой, все же будет лучше.
- Может быть, тогда вы знаете, куда ведет эта тропинка?
Мы остановились. Ришел кивком указал на одну из двух тропинок, правую. Я растерялась, но все же ответила:
- К пруду.
- А эта? - он указал на левую.
- Судя по всему, к стене замка.
- Да, судя по всему. - Ришел задумчиво посмотрел на стену, к которой, скорее всего, должна была вести тропинка. Так, на взгляд. Стена оказалась без окон, к ней вплотную прилегали густые колючие кусты. - Вам не кажется странным, что тропинка ведет к глухой стене?
- Может, раньше этой стены здесь не было, - я пожала плечами. Зачем Ришелу это понадобилось? Тропинки какие-то обсуждать, на стену смотреть. На меня пусть смотрит!
- Или на этом месте всем по какой-то причине начинает очень хотеться в кустики, вот и протоптали уже, - насмешливо сказал Ришел. И вдруг предложил: - А давайте проверим?
- Вы серьезно?
- Почему бы нет? Вы же сказали, что редко здесь бывали. А сегодня у нас появился шанс исследовать окрестности.
- Но зачем?!
- Разве вам не интересно?
Я неопределенно повела плечами. Не дожидаясь ответа, Ришел взял меня за руку и повел по левой тропинке. От его прикосновения словно иголочки пробежали от кончиков пальцев и по всей руке. Недоумение смешалось во мне с удовольствием. Нет, я, конечно, хоть на край света с Ришелом готова пойти, но зачем ему глухая стена?!
Как мы и думали, тропинка привела нас к стене. Буквально уперлась в нее, слегка раздвинув густые кусты.
- И что дальше? - спросила я.
- А дальше... дальше будем исследовать.
С каким-то невероятным энтузиазмом Ришел влез между стеной и кустами, хотя это казалось невозможным. Мне пришлось воспользоваться магией, чтобы платье не пострадало.
- Я бы не советовал.
- Что именно?
- Использовать магию. На стене могут быть охранные заклинания. Вполне возможно, что они засекут постороннюю магию раньше, чем их обнаружим мы.
А если обнаружим вовремя? Что тогда?!
- Боюсь, иначе мое платье превратится в рванину.
Ришел окинул меня оценивающим взглядом. Ухмыльнулся.
- Это ничуть не испортит ваше великолепие.
Кажется, я слегка все же покраснела.
- Спасибо, но...
