– Привет. Надеюсь, я не потерял навык готовки? Прости, что так быстро пришлось уехать – меня вызвали на работу, а мне не хотелось тебя будить, ты так сладко спала. Как насчет поужинать сегодня у меня? У меня есть небольшая новость, и я хотел бы поделиться ею с тобой и заодно извиниться за утро.
– Звучит здорово. Я с удовольствием приду.
– Замечательно, буду ждать.
На моих щеках появился румянец и, конечно же, Джо не мог его не заметить.
– Так, так, так! Поклонник? – с ухмылкой произнес он, проверяя документы.
– Возможно, – протянула я, отворачиваясь от Джо и пряча свое смущение.
– А разве не Карл твой поклонник? – рассмеялся Джо.
– Да, да, он. У нас с ним вчера было свидание, то есть встреча.
– Кажется, у нас проблемы, – с ужасом в глазах произнес Джо.
– Что? Что случилось?
– Дрейк листал документы с кодами прослушки, и тут не хватает пару листов. И если моя дедукция не ошибается, то он влез в наш компьютер и нашу сеть и испробовал пару шифров. Я немедленно займусь этим.
– Может, тебе нужна помощь, я все отменю и помогу тебе.
– Нет, нет, нет. Иди собирайся, если будет что-то срочное, я тебе позвоню.
– Хорошо.
– Удачи.
– И, Джо…
– Да?
– Спасибо, ты настоящий друг, – произнесла я, выходя из кабинета.
Джо был удивлен услышанным, но потом на его лице появилась улыбка, и он с облегчением вздохнул:
– Ты же знаешь, я всегда рад тебе помочь.
Я села в такси и поехала по магазинам, хотела произвести на Карла впечатление, показать, что у меня есть вкус не только в выпивке. Я приехала в самый роскошный магазин одежды в нашем городке – "СтоунБутикью". Здесь всегда приятная атмосфера и вежливый персонал, который рад помочь. Последний раз я была здесь, когда покупала платье на выпускной.
Пока я искала подходящий наряд, мне позвонил Джо.
– У нас большие проблемы. Быстро поезжай к Карлу.
– Что? В чем дело? – с ужасом и растерянностью спросила я.
– Дрейк. Он разыскивал информацию о Карле. Как оказалось, Карл раньше был его юристом. Дрейк имел много недвижимости, и когда Карл узнал, что у него есть подпольное казино, где продавались наркотики, он отдал Дрейка под суд. Его посадили на 5 лет, но недавно выпустили. Видимо, Дрейк озлобился на Карла и теперь ищет его.
Я бросила все платья и побежала ловить такси, одновременно набирая Карлу, но он не отвечал.
Доехав до дома Карла, я мигом поднялась к нему на этаж. Дверь была открыта. Я зашла в квартиру. В квартире никого не было. Все было перевернуто вверх дном. Все шкафы были открыты, а их содержимое разбросано по квартире: вещи, бумаги и даже еда из холодильника. На кухне я увидела приготовленный Карлом десерт, видимо, он предназначался для нашего свидания. В этот момент у меня возникло ощущение, как будто сердце начало трескаться в груди. Я снова стала звонить Карлу, но он не брал трубку. Пройдя в ванную, я увидела на полотенце капли крови. Я рассматривала их какое-то время с недоумением, как будто я не видела кровь раньше. Хотя, если подумать, так оно и было: я никогда не видела кровь любимого человека. Через мгновение я поняла, где я могу его найти. Я выбежала из подъезда и поймала такси.
– До ближайшей больницы, пожалуйста.
Зная Карла, я поняла, что он побежит в больницу, даже если пойдет из носа кровь или если попадет заноза в палец. Он всегда был очень щепетильным в этом отношении. Да и кто знает, что могло случиться у него в квартире…
Забежав в больницу, около поста медсестры я увидела Карла.
– Карл! – позвала его я.
Он обернулся. Я подбежала к нему.
– Что стряслось? Это Дрейк? Где он? Что с тобой?
– Все хорошо, расслабься.
– Что произошло?
– Пойдем, присядем на лавку, и я все расскажу.
– Хорошо.
Мы сели на лавку, и я заметила, что на его руке забинтован палец.
– Он отрезал тебе палец? – с сарказмом произнесла я.
– Нет, это просто порез, – усмехнулся Карл.
– Как обычно. Так что стряслось?
– Я был дома, готовился к твоему приходу, как вдруг раздался звонок в дверь, и я подумал, что это ты решила прийти пораньше, поэтому без единой капли сомнения открыл дверь. Но на пороге стоял Дрейк Бранслоу. Он начал говорить, чтобы я держал свой рот на замке и не высовывался.
– А откуда порез? И весь тот разгром? Вы дрались?
– Что? Какой разгром?
– У тебя в квартире все вверх дном.
– Что? Я попросил его успокоиться, и мы просто побеседовали, а порезался я, когда готовил ему сэндвич. После этого я поспешил в больницу, ты же меня знаешь.
– А его ты оставил дома?
– Разумеется, тут до больницы всего 15 минут ходьбы.
– А просто в аптеку нельзя было сходить?
– Ты в своем уме? А кто будет мне обеззараживать рану? Я думал, что он подождет меня, ведь он говорил со мной о важных для него вещах.
– О, Карл. Как ты наивен, – глубоко вздохнув, сказала я. – Пошли. Наверняка он искал что-то ценное. Скорее всего, копал под тебя или искал доказательства того, что тебе о нем что-то известно.
– Он ничего не найдет. Я не ношу рабочие документы домой, как некоторые. Дом создан для отдыха, а не для работы.
