— М-м-м… И что скажешь? — он внимательно осмотрел доску.
— Я объясняю ей, какие блюда подавать молодым, а какие — пожилым. Вот здесь отмечаю. И еще, если будут гости с юга, можно добавить мясо молодой самки сарфаха с легким вином.
— Правильно! А какое вино возьмешь?
— Темное пальмовое, двухлетней выдержки. Вино должно быть чуть терпким, но не вяжущим.
— А если будут гости с севера?
— С восточного побережья или западного?
— Восточного.
— Мясо красной рыбы и светлое крепкое вино.
— Замечательно! А если гости с западного архипелага?
— Эти что угодно слопают. Но вина не давать. Только соки и напитки. Иначе без драки не обойдется.
— О! Я вас этому не учил, но все верно! А что едят иноземцы?
— Господин, об этом можно два дня говорить! Что-то из их еды нам можно есть, что-то нельзя. Я придумала простое правило: можно есть все, что вкусно! Не ешьте только трех вещей — горчицу, сахар и соленые огурцы.
— Э-мм… Постараюсь запомнить.
Господин, я не знаю, когда в следующий раз увижу Кррину, а нам очень нужно поговорить о важном. Разреши нам остаться наедине. Очень прошу.
Учитель никак не ожидал такой просьбы от рабыни. И очень смутился. Но отлично понимал, кем скоро станет Кррина.
— Хорошо, девочки. Будем считать, я дал вам самостоятельную работу.
Мы низко поклонились и горячо поблагодарили его. А когда за учителем закрылась дверь, бросились друг другу на шею. И Кррина поведала мне свою невеселую историю. Хозяин приходит к ней только два раза в неделю. И уже раза три обронил, что она совсем не умеет любить. Я расспросила подробнее — и на самом деле не умеет. Посудомоек ведь не учат искусству переплетения ног.
— Будем учиться, — решительно произнесла я. — Ложись на ковер. Я это ты, а ты — Владыка.
Подперла дверную ручку спинкой стула и начала обучать Кррину постельным удовольствиям. Целую стражу занимались. Разгорячились, разогрели друг друга. Но разве за час можно обучить тому, чему меня несколько месяцев обучали? Но в этот раз Кррина папу удивит, а к следующему разу еще пару приемов покажу.
С веселым фырканьем сбегали в умывальню, подмыли разгоряченные кунки, и я повела Кррину учиться водить байк. Может же случиться, что папа захочет послать ее с поручением куда-то.
Воину, охранявшему комнату с байками, я сказала, что вернемся спустя стражу. Посадила Кррину за собой и полетела в пустыню. Теорию Кррина слушала вместе с папой, но за руль ее никто не пускал. И вот теперь мы весело носились среди барханов, распугивая редких пустынных ящериц. Я делилась приемами и хитростями. Например, про ремни безопасности. Никто о них не говорил. Никто их ни разу не надевал. Но когда я прочитала инструкцию, узнала, что полагается пристегиваться. На рисунке даже указано, где ремни должны храниться. Вынула прозрачный пакет, который лежал на дне бардачка — действительно они! Две штуки — для переднего седока и для заднего. Если б в тот раз пристегнулась, не утопила бы байк в озере. Застегнула ремень на поясе, отрегулировала по длине четыре хвостика с карабинами на конце, защелкнула карабины на утопленных в боках байка скобах… И поняла, что если постоянно пристегиваться буду, скоро на шерстке проплешины появятся. Свернула ремни и убрала на дно бардачка.
Кррине ремни показала. Будет ими пользоваться или нет — сама решит. Рассказала, что с высотой воздух становится холоднее. А выше четырех-пяти километров лучше вообще не подниматься. Мало того, что колотун страшный, так от недостатка воздуха с непривычки можно сознание потерять.
Загрузила Кррину информацией по уши, мы налетались, накричались, наговорились и полетели домой, во Дворец. Вела Кррина. Поднялась на километр, осмотрелась и сразу его увидела на горизонте. Пешком бы полдня идти. А на байке прибавила газу — и вот он.
Завели байк в охраняемую комнату и пошли в библиотеку. Кррина решила посмотреть, как мы с Ррадой книги сканируем. И вообще, посмотреть библиотеку. Библиотекарь мне обрадовался, сразу Рраду позвал. Я представила им Кррину.
— О, это честь для меня, — поклонился ей библиотекарь. Кррина изумилась, а Ррада зафыркала. За что тут же получила подзатыльник.
— Деда, за что?!
— За глупость. Кого ты видишь перед собой?
— Рабыню… Двух рабынь.
— Ты видишь доверенное лицо Владыки. Будущую хозяйку Дворца.
— Серьезно? — Ррада озорно сверкнула глазами и учтиво поклонилась. Только неправильно поклонилась. По-рабски, с ладошками на плечах. Я тут же отвела ее на пару шагов в сторону и зашептала об этом на ухо.
— А как надо? — спросила она.
— Стоишь — руки вдоль тела. Начинаешь кланяться — ладошки в стороны, и руки плавно отводишь в стороны.
— А я думала, так больше уважения, — фыркнула Ррада. Мы захихикали и обе еще раз поклонились Кррине.
— О чем вы там шепчетесь? — заинтересовался библиотекарь.
— О поэзии иноземцев, — сделав серьезную мордочку, сказала я и процитировала, переводя на ходу:
Тут на секунду задумалась над следующей строчкой. Забытого бога Аполлона у нас не знают. Надо импровизировать.
