Хозяин рассмеялся и сказал, что намек понял. Только они, строители, должны составить заявку. На русском языке, по всем правилам бюрократической науки. Тогда он поставит на ней визу, что не возражает, а Мухтар отправит на Землю. Но чтоб на быструю доставку не надеялись. Специальный корабль он заказывать не будет, а попутные здесь пролетают редко. Строители обрадовались и побежали выяснять, как выглядит заявка, и кто умеет ее составлять.
— Включите в нее новый бульдозер! — крикнул им вслед хозяин.
Гуляем по берегу Крратерра. Хозяин опять снял с меня слинг и надел на себя. Щекочет пальцем животик нашему сыну. Тот пытается поймать палец и весело фыркает. А у меня не выходит из головы визит строителей. Горожан среди строителей не было. Селяне всегда жили большими семьями в своих домах рядом со своим полем. А теперь они хотят жить по несколько семей в большом доме. Вдали от поля. И поле это не чье-нибудь, а общее. Они отказываются от старой жизни. Они пашут поля трактором. Они не могут без вечернего кино. Татака говорила, если я прикрою вечерний кинозал, она первая бунтовать начнет.
— Хозяин, мне тревожно. Что дальше будет?
— Ты же не хуже меня знаешь.
— Нет. Я не об этом. Уклад нашей жизни меняется. В оазисе мы живем совсем не так, как раньше. Я тревожусь, что мы потеряем себя прежних. Раньше не замечала, потому что жила во Дворце. А там свой уклад. А теперь вижу…
Замолчала на половине предложения, но хозяин меня понял.
— Миу, все зависит от того, лучше или хуже мы станем жить. Ты как думаешь?
— Лучше, наверно.
— Наверно?
— Мы, прратты, стали жить почти как вы, люди. Но ты говорил, что в вашем мире что-то плохо. Что он перестал быть настоящим. Мне страшно, что если мы пойдем по вашему пути, наш мир тоже перестанет быть настоящим.
— Умница, — хозяин свободной рукой покрепче прижал меня к своему боку и чмокнул в нос. — Ты абсолютно правильно боишься.
Вот чего я никак не ожидала. Хотела муркнуть — а тут словно подавилась.
— Вся беда в том, Миу, что ты права по всем пунктам. Много раз в человеческой истории новая культура сменяла старую. Бывало, от старой не оставалось и следа. Это очень болезненный процесс для того поколения, на которое пришлась смена эпох. Горько смотреть, как рвутся твои корни. Но если ничего не будет меняться, не наступит будущее. Готовься к тому, Миу, что твой старый мир будет заменен новым. Мы — то самое поколение, которому предстоит жить в эпоху перемен.
И нашим путем идти — не лучший вариант. Жить в мире, где людей программируют как киберов… — хозяин замолчал и потряс головой.
— Хозяин! Я думала, ты подскажешь, как жить.
— Подсказать могу. Искать свой путь.
— Но мы сейчас идем твоим путем.
— И что мы делаем на этом пути?
— Ты хочешь обучить всех высоким наукам. Ты хочешь, чтоб мой папа жил долго.
— … И тоже изучил высокие науки. Как ты.
— Папа будет прилетать к нам в оазис каждый день? Но ему надо управлять провинцией!
— Правильно. Он занятый человек. Когда получим второй шлем, сначала установим его во Дворце и прогоним через обследование всех соратников твоего папы. Потом обучим.
— А если они не захотят? А если папа испугается, что шлем научит их чему-то плохому?
— Мы поручим это кому-то, кому твой папа безоговорочно доверяет. Кто проверит каждую базу, и уберет из нее все, что может навредить праттам. Поручим эту работу самому верному соратнику Владыки.
— Дяде Трруду? Таррксу?
— Не-а, — усмехнулся хозяин. И поймал губами мое ухо. — Кому-то маленькому, рыженькому и очень симпатичному.
— Нашему сы… Ты меня имеешь в виду??? Но… Саркофаг… Дети… У нас к тому времени будет три малыша на руках!
— Да, без няньки точно не обойтись, — улыбнулся хозяин. — Ты пока присмотри кандидатуры. Торопиться не надо, но не забывай.
Я чуть на песок не села. А потом взяла — и села! Хозяин опустился рядом со мной.
— Так нельзя! Влад, ты словно в холодную воду меня бросил. А я плавать не умею. Утону, если не поможешь.
В первый раз так напористо с хозяином говорю. Потому что в очередной раз почва из-под ног ушла.
— Ничего не изменилось, моя хорошая. Мы пока только готовим платформу для построения светлого будущего. Расширяем оазис, обучаем всех, и — особенно — детей. Строим университет и укрепляем государство. И — стратегическая задача на ближайшее будущее — постараемся уравнять в правах рыжих и серых. Но скоро именно ты будешь решать, что из культуры вашего мира взять в будущее, а что лучше похоронить навсегда, ты станешь хранителем этого мира.
Ничего себе! Я стану хранителем мира… Жила себе спокойно и счастливо. Зачем только затеяла этот разговор?..
— Не забывай, о чем мы сегодня говорили. Обещаешь?
Да я скорей умру и воскресну, чем забуду. Муркнула и потерлась о плечо хозяина. А он погладил меня нежно.
Я стану хранителем мира…
Время еще есть.
