– Моя мама алкоголичка. – Он опять посмотрел на шкаф. – Поэтому я лазил туда только дважды за все время, что живу здесь. Оба происшествия были связаны с детьми. Первый раз я выпил стопку виски после того, как полуторагодовалый ребенок погиб при столкновении машины с поездом. Это было в мае. А в прошлом месяце я опрокинул две стопки после случая с автобусом.
Я нахмурилась:
– Помню. Я сама тогда так напилась… А ты ограничился двумя стопками?
Джош пожал плечами:
– У меня правило: пить только в барах. Звучит глупо, я знаю, но у мамы все началось именно с домашних возлияний.
– Нет, это как раз очень разумно.
Джош посмотрел мне в глаза, и мне показалось, что ход нашей беседы ему нравится. Снизу позвонили. Джош встал, подошел к маленькому серебристому квадратику на стене возле двери и, нажав черную кнопку, открыл подъезд. После этого достал кошелек, разговаривая со щенком, резвящимся у его ног. Через несколько секунд в дверь постучали, Джош открыл.
Джереми из китайского ресторанчика зашел в холл, передал Джошу еду и, выглянув из-за его плеча, помахал мне. Я помахала в ответ.
– Спасибо, старик, – сказал Джош.
– Коко просила передать, чтобы ты постарался не облажаться.
– До свидания, Джереми.
Джош закрыл дверь и, скинув туфли, снова сел на диван.
– Пока у тебя два попадания из двух. – Я открыла большой белый пакет и заглянула в коробочку с лапшой. – Два замечательных вечера.
– Два лучших вечера за все время, что я живу в Филадельфии.
Я сжала губы, чтобы сдержать идиотскую улыбку, и кивнула, уставившись на контейнер с едой.
– Теперь моя очередь спрашивать, – сказал Джош. – Что ты еще не любишь, кроме Рождества и людей, которые болтают в кино?
– Встречаться с засранцами, – ответила я, не раздумывая.
– Это я тоже учту.
Вода капала с моего подбородка, голова опущена, руки вцепились в колени. Пытаясь восстановить дыхание, я считал про себя:
Нам удалось спасти малыша, упавшего в бассейн возле дома, и теперь
Снова переживая прошлое, я едва заметил, как Куинн оттащил женщину прочь от меня. Голос напарника то исчезал, то прорезался, как звук неисправного радио. Его фонарик светил мне в лицо, точно фары грузовика, несущегося прямо на меня. От этого я вспомнил милое лицо и мягкие руки Эйвери.
– Да все со мной нормально, черт возьми! – Я отмахнулся от Куинна и выпрямился. – Просто устал.
– Эйвери всю ночь не давала спать? – ухмыльнулся он.
Я расправил плечи. Мы с Куинном частенько болтали о женщинах, но когда речь шла об Эйвери, шутки казались неуместными.
– Она не из таких, – отрезал я и, стащив с себя мокрую рубашку, бросил ее на виниловое сиденье в машине «скорой помощи».
Порывшись в своей спортивной сумке, я выудил оттуда запасную футболку.
– Она тебя отшила?
Я сердито посмотрел на приятеля, натянул одежду и, отвернувшись, направился к задним дверям машины.
– Я даже не пытался.
Не успев произнести эти слова, я о них уже пожалел.
– Сочувствую, – сказал Куинн, хотя на самом деле нисколько мне не сочувствовал. – Ты что, отрастил себе матку?
Я остановился и повернулся к нему лицом. Его физиономия чуть не ткнулась мне в грудь. Куинн нормального роста, но я как минимум на полфута выше.
– Просто если она у тебя появилась, тогда покажи. Не будь жадиной-говядиной.
Я покачал головой и, толкнув напарника плечом, прошел на место водителя. Куинн снаружи захлопнул задние двери и трусцой подбежал к переднему пассажирскому сиденью. Усевшись, он откинулся и низко надвинул кепку на лоб. Я повернул ключ в замке зажигания, машина зарычала.
– А ты, я смотрю, полон впечатлений от встречи с Деб, – сказал я, выруливая на дорогу.
– У нее язык как у матроса, только… у этого матроса есть титьки и все остальное.
Я тряхнул головой и усмехнулся:
– Ну, знаешь ли, женщины иногда тоже бывают моряками.
– Как думаешь, она наденет для меня сексуальный матросский костюмчик?
– Деб? Она наденет для тебя даже штаны из болоньи, если тебе это покажется прикольным.
– Ты прав. – Куинн задумчиво поглядел в окно. – Она идеальная.
Работа высосала из меня все соки, но, оказавшись возле дома Эйвери, я снова взбодрился. Она всегда так на меня действовала. Я привез ее из больницы всего час назад, в грязной униформе и с растрепавшимся пучком на голове. Она исчезла за дверью спальни и появилась оттуда в летящем сиреневом платье с открытыми плечами, длиной чуть выше колена. Я сразу почувствовал себя неловко в джинсах и серой рубашке поло.
– Какие у нас на сегодня планы?
