Всеслав пропустил упрек мимо ушей. К тому же Ева в чем-то была права: ему действительно не хотелось заниматься этой ерундой. После того как он обнаружил в Ключах труп Рогожина, история исчезновения художника и кража его работ приобрели зловещую окраску. Это уже не шутки. А поиски пропавшей девушки… В общем, Смирнов охотно спихнул скучную поездку на Еву.
- Удалось поговорить с Алисой? - проявил он притворную заинтересованность.
- Я ее не застала.
- Вот как? А что сказал по этому поводу Глеб?
- Его тоже не было.
- Но адрес правильный?
- Да, - уныло подтвердила Ева. - Я познакомилась с Еленой Михайловной Конаревой, мамой Глеба. Мы мило поболтали. Ты скоро будешь дома?
- Уже лечу, - ответил Смирнов, понимая, что сегодняшний вечер ему стоит провести с Евой, рассказать ей о Рогожине и перевести ее внимание с неудачной поездки на неожиданный поворот в ходе расследования.
Ева добралась домой, сбросила мокрые туфли, выпила чашку крепкого чая с медом и улеглась в ванну. Она чуть не заснула в душистой горячей воде.
Всеслав испугал ее громким стуком в дверь.
- С тобой все в порядке? - прокричал он.
- Кажется, да… еще не знаю.
- Ужин подан, - дурачась, произнес он. - Выходи…
У Евы не было аппетита. Она кое-как вытерлась, натянула махровый халат, замотала голову полотенцем и в таком виде уселась за стол. Приготовленный Славкой вареный картофель, подогретые шницели из кулинарии и селедка с луком не заинтересовали ее.
Смирнов достал из холодильника бутылку водки, налил себе и Еве в большие хрустальные рюмки.
- Выпей, - сказал он. - После ванны хорошо пойдет.
Она поморщилась, но молча послушно поднесла водку к губам, сделала глоток.
- Фу, гадость…
После блинчиков, съеденных в привокзальном кафе Серпухова, у нее крошки во рту не было. Водка ударила в голову, горячо растеклась по телу.
- Мама Глеба ничего не знает, - сказала Ева. - Положи мне кусочек селедочки… Спасибо. Так вот: оказывается, Глеб любит Алису, но о совместной жизни пока не задумывался. Он учится, работает, она тоже студентка. Елена Михайловна сказала, что он с какой-то бригадой строит коттеджи в Подмосковье. Если Алиса сбежала к нему, то они оба там.
- Где, на стройке? - удивился Всеслав.
- Ну да, а где ж еще?
Выпитая ледяная водка пробудила у Евы аппетит. Она положила шницель на хлеб и начала уплетать за обе щеки.
- А где строится этот чертов коттедж? - спросил сыщик. - Ты узнала?
- Как? - возмутилась Ева с набитым ртом. - Конарева понятия не имеет, куда отправился Глеб. Он сказал, что едет с бригадой работать, и все. А зачем ей знать? Она еле передвигается по дому с палочкой - давний, застарелый ревматизм лишил ее возможности свободно ходить. Так что в гости к сыночку с пирогами и котлетами ей не добраться.
- Кто-то должен знать, что за бригада, куда поехала, - пробормотал Смирнов, наливая Еве еще водки. Пусть согреется и расслабится перед тем, как он поведает ей о Рогожине.
- Надо искать московские связи Глеба, - вздохнула она. - В общежитии у него есть друзья? Не может быть, чтобы он держал место работы в секрете. О! Он же еще грузчиком подрабатывает! Возможно, там что-то знают.
- Здравая мысль… - полушутя, заметил сыщик. - Ты делаешь успехи.
Она уже немного опьянела, так что не рассердилась на него, просто поинтересовалась:
- Как художник? Нашелся?
- Ага.
И Всеслав осторожно рассказал ей о находке в Ключах. Ева сразу бросила недоеденный шницель и вся превратилась в слух.
- Представляешь, его тело висело на крюке для люльки, - говорил Смирнов. - Жуткая ирония судьбы! Возможно, мать вешала на этот крюк колыбель и качала младенца Савву, не подозревая, что он найдет на том же крюке свою смерть.
- Какой кошмар! - воскликнула Ева. - Значит, вот почему он не пришел на открытие выставки!
- Думаю, это одна из причин. Остается много вопросов, и самый главный: Рогожин сам повесился или ему помогли?
- Ты думаешь…
- Мне не дает покоя кусок исполосованной ножом говяжьей печенки, - перебил ее сыщик. - Зачем художнику понадобилось перед смертью такое странное занятие? И вообще… в чем причина самоубийства?
- Белая горячка, - неуверенно предположила Ева.
- Это самое простое объяснение. Мне пришлось дождаться криминалистов, ответить на возникшие у них вопросы и заодно самому кое-что разузнать. Был ли Рогожин пьян в момент смерти, покажет экспертиза, но на полу комнаты нашли бутылку водки, которая не была покрыта пылью, как все остальные. Она валялась под столом и была пуста. Возможно, Савва опорожнил ее перед тем, как залезть в петлю.
- Для храбрости?
Всеслав развел руками:
- Наверное… Или некто неизвестный имитировал самоубийство художника.
- Зачем кому-то убивать Рогожина? - недоумевала Ева. - Кому он мог мешать? Деньги? Так у Саввы их не было.
- Рогожин как раз выполнял серьезный заказ, а денег милиционеры при нем не обнаружили. Их не оказалось и в доме. Квартиру в Лозе тоже обыскали. Нашли пару тысяч рублей в верхнем ящике комода, и все.
- Не миллион же имел при себе Савва? Художникам столько не платят!
