Мужчина заметил его, остановил трактор и потянулся за винтовкой. Язон пошел к нему, подняв руки и демонстрируя пустые ладони в знак мирных намерений. Водитель воспринял жест с явным облегчением. Он был типичным венгром: коренастый и крепкий, с выступающими скулами, вьющейся бородой, в цветастой, расшитой одежде. Значит, я уже перешел границу, - с облегчением подумал Язон. Это уже не Норландия, это воеводство Дакота!
Прежде чем послать его в этот мир, антропологи из Института Парахронных Исследований снабдили Язона - используя электрохимический метод - знанием основных языков Вестфалии. (Жаль только, что плохо позаботились о знании местных обычаев...) Кто-то решил, что опыт, полученный в Америке, позволит ему квалифицированно работать именно в этой версии истории, относящейся к неалександрийскому варианту. Конечно, цель его миссии - ознакомление и определение степени различия обществ, существующих на разных Землях, но...
Урало-алтайские слова легко слетели с его губ:
- Благословенен будь! Я пришел к тебе как проситель...
Фермер сидел спокойно, но напряжение не сходило с его лица. Он посматривал вниз на Язона и прислушивался к доносящемуся издали лаю собак, держа оружие наготове.
- Я не из той страны, испани. (Еще одно определение "гражданина"). Я мирный купец из Старой Земли, прибыл к Владетелю Оттару Торкелссону, в Эрнвик. Но - не знаю, по какой причине, - его гнев упал на меня, и гнев столь сильный, что Оттар нарушил закон гостеприимства и покусился на мою жизнь, жизнь своего гостя. Это его палачи идут по моему следу. Ты слышишь лай их собак.
- Норландцы? Но ведь здесь же Дакота!
Язон согласно кивнул и улыбнулся, показывая зубы, которые блеснули неестественной белизной на грязном заросшем лице.
- Они вторглись в твою землю, не спросив позволения. Если ты останешься в бездействии, они скоро будут здесь и убьют меня, отдавшегося под твою защиту!
Фермер поднял винтовку.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
- Доставь меня к Воеводе, - сказал Язон. - Ты защитишь и закон, и свою честь. - Очень осторожно он извлек из кобуры пистолет и протянул фермеру. - Я навек буду твоим должником.
Недоверие, страх и гнев поочередно оживали на лице венгра. Он не принял протянутого оружия. Если я хорошо в нем разобрался, решил Язон, то выиграю еще несколько часов жизни. Возможно, что больше, но насколько - будет зависеть от Воеводы. Мой единственный шанс - использовать их варварство, их разделение на крохотные государства, гипертрофированные понятия о чести, фетишизацию права собственности и самостоятельности.
А если я ошибусь, то умру, как цивилизованный человек. Этого у меня никто не отнимет.
- Собаки совсем близко. Они будут здесь прежде, чем мы успеем убежать, - сказал венгр с тревогой.
Язон чуть не упал в обморок от облегчения. Он не ошибся. Великим усилием он справился с собой и сказал:
- Мы устроим им сюрприз... Дай мне немного бензина.
- Ага! Таким образом! - фермер рассмеялся и соскочил с трактора. - Хорошая мысль, чужеземец. И кстати - я тебе благодарен. Последнее время у нас не жизнь, а скукотища.
На тракторе стояла запасная канистра с бензином. Вдвоем, они прошли до леса по следам Язона, обильно поливая землю, а затем и деревья бензином. Если и это не остановит свору, подумал Язон, то ее ничто не остановит.
- А теперь - быстро домой! - И венгр первый побежал вперед.
Постройки фермы с трех сторон окружали открытый двор. Из стойл доносился сладковатый запах навоза. Язон видел, как из дома выбежали несколько детей и, раскрыв рты, уставились на него. Жена фермера загнала их назад в помещение, взяла винтовку мужа и встала на посту у дверей, не меняя выражения лица.
Дом оказался крепким и просторным. Он мог бы понравиться Язону, но стены и колонны были обтянуты тканью с невероятно сложным и богатым узором. Над камином, в нише, располагался семейный алтарь. Хотя большинство обитателей Вестфалии уже давно избавились от веры в мифы своих предков, земледельцы все еще продолжали чтить Триединого Бога - Одина-Атиллу-Маниту. Фермер подошел к радиофону новейшей конструкции.
- У меня нет своего геликоптера, - сказал он, - но я попрошу, чтоб прислали...
Язон сел и стал ждать. Молоденькая девушка подошла к нему и несмело протянула полную кружку пива и ломоть ржаного хлеба с сыром.
- Будь нашим священным гостем, - сказала она.
- Отдам за вас мою кровь, - без запинки ответил Язон. Он с трудом заставил себя не торопиться, подавив желание рвать пищу огромными кусками, словно зверь.
- Ждать недолго, - сказал фермер, когда Язон расправился с едой. - Я - Арпад, сын Коломона.
- Язон Филипп. - Представляться фальшивым именем показалось ему бестактным. Рука фермера оказалась сильной и теплой.
- Из-за чего ты поспорил со старым Оттаром? - спросил Арпад.
- Меня заманили в ловушку, - с горечью ответил Язон. - Я обратил внимание, как свободно чувствуют себя их женщины...
- Это точно. Все данскарки развратны, как кошки. И бесстыдны, как туркерки. - Арпад достал с полки трубки и кисет с табаком. - Закуришь?
- Нет, благодарю. (Мы в Еутопии не унижаем себя наркотиками).
