– Ты так считаешь? Я гуляю по лесу и беседую с тобой, ты считаешь, на это способны мёртвые?
– Считаю, что нет. А как тут оказались умершие с Земли? – задал Михей вопрос, который мучил его больше всего.
– Их тут никогда не было. – ответила Анна, вновь наградив Михея своим звонким девичьим смехом. – Мы просто заставляли вас видеть их. Понимаешь ли, все ваши мысли мы легко улавливаем. Когда вы кого-то вспоминаете, мы вспоминаем о нём так же ярко.
– То есть, это всё-таки галлюцинации?
– Называй как хочешь. Для того, что мы с вами проделывали, у вас ещё не придумано слова, – задыхаясь от смеха, ответила Анна. Михею нравился этот смех, но надменность его применения вызывала негодование. – Если в двух словах, то, когда вы смотрите на что-то, вы испытываете определенные чувства, и ваш мозг направляет едва уловимые импульсы в пространство. Похожие сигналы он будет транслировать во время воспоминаний о том, что увидел ранее. Ну, а мы эти сигналы улавливаем, «расшифровываем» и направляем вам в мозг, что бы вы видели то, чего нет.
– Звучит так себе. Выходит, вы способны манипулировать нами, как вам заблагорассудится? А как вы управляете погодой?
– Мы ей никогда не управляли. Воздействуя на мозг человека, можно убедить его, что идёт снег и жутко холодно. Так мы планировали вас немного напугать.
– Поразительно. Но ведь мы плавили снег! Вполне натуральный, осязаемый снег.
– Мы здорово поработали!
С каждым ответом Анны в голове капитана возникало вдвое больше вопросов. Чем больше он узнавал о загадочной расе, тем меньше знал о ней. Тем не менее, он настойчиво продолжал немую беседу:
– А олень? Настоящий?
– Да. Это мой любимец. А ленточки, действительно, когда-то давно навязали наши люди.
– Как вы сами здесь живёте? Как понять, что увиденное – реальность, а не чей-то посланный сигнал?
Анна замолчала, лицо её помрачнело, и это сразу заметил Михей.
– Всё нормально, – ответила она, почувствовав смятение собеседника. – Дело в том, что здесь давно никто не живёт. В своё время эта планета использовалась как гигантский сервер хранения электронных копий людей. Здесь мы ждали своей очереди на новую, очередную жизнь, полную чувств, вкусов, запахов, звуков… Но потом что-то изменилось. Очередь оборвалась, и тысячи оцифрованных «душ» скитаются по этому лесу в неведении.
– Твою мать… – сам не зная причины, Михей особенно остро воспринимал всё сказанное Анной. И после услышанного ему казалось, что он сам уже не первый век ждёт очереди на новое тело.
– Ты нравишься мне больше всех. Ты и твой чокнутый старик. Вы достаточно добры для столь сильных и смелых личностей. И я не просто так испытала тебя тогда, помнишь? Ты освободил моего «оленя». И сейчас я говорю с тобой не просто так. Мне пришлось остановить тебя, ведь мне нужна твоя помощь.
Михей вскочил, как ужаленный. Петрович, Фёдор, огромный утёс. Он будто вышел из-под гипноза своей новой знакомой и понял, что подвёл своих друзей.
