Огнелис посмотрел на меня снисходительно, как будто говорил: «Само собой! Ты же моя ведьма. Никакому урагану я тебя не отдам!»
И тут у меня за спиной волна ударила в щиты. У меня сердце замерло.
Я обернулась. Один последний щит оставался незачарованным, и в этом месте через брешь в цепи хлестала вода. Мы с Шарлоттой уставились на щит, а потом друг на друга.
– Давай! – сказала Шарлотта. – Всего один щит, а потом ты сможешь отдохнуть. Я тебя кашей накормлю и заварю чай. Уже почти все.
Я бы ей ответила, только сил не было. «Тьфу ты, Шарри, ну зачем каждый раз давить на больное?»
Всего один щит…
–
Ноги дрожали, вот-вот подломятся.
– Обопрись на меня! – Шарлотта шагнула ближе. – Не смей сдаваться, ведьмочка!
Я привалилась к ее плечу, тяжело дыша.
Трясущейся рукой занесла волшебную палочку.
–
Шарлотта поддерживала мою руку.
–
Из волшебной палочки вырвался сине-золотой луч, прямо в щит, и щит расцвел огромным цветком, до самого неба. Только он не был скреплен с другими. Сквозь щели била вода.
– Еще одно заклинание, – прохрипела я.
Глаза Шарлотты сверкнули.
– Ты сможешь!
Уголек забегал вокруг нас.
Я глубоко-глубоко вздохнула и прошептала:
–
В сине-золотом сиянии щиты сдвинулась вплотную друг к другу. Цепь наконец-то была завершена.
Великанские щиты поднимались выше утесов и стояли прочнее камня.
За ними в заливе бушевал ураган и волны с грохотом налетали на бумажную преграду.
А щиты держались.
По эту сторону от цепи волнение понемногу начало стихать, хотя вода все еще стояла высоко и волны то и дело захлестывали тропинку.
– Получилось! – завопила Шарлотта.
Уголек встал на задние лапы и радостно тявкнул.
Глаза Шарлотты сияли, как солнце в ясный полдень. Она крепко меня обняла. Я смотрела через ее плечо на щиты и не верила своим глазам.
Правда получилось.
– Пошли в мэрию! – Шарлотта закинула мне руку на плечо, щеки у нее порозовели. – Надо всем рассказать. Представляешь, какое будет лицо у мэра Тайры? Эва, она будет тобой гордиться!
Я поплелась за ней по тропинке, спотыкаясь и еле переставляя ноги. Схватилась за щит, чтобы не упасть. Морская волна плеснула в ботинки.
– Уголек? Шарлотта? – прошептала я.
В глазах потемнело. Шум волн оглушал. Я сделала еще шаг, и колени подогнулись. Вдохнуть не получалось. Я вся закоченела, но не от дождя и ветра. Магия окончательно истощилась.
– Эва, стой, стой! Держи руку!
Падая с обрыва, я еще слышала отчаянные крики Шарлотты и тявканье Уголька.
Шарлотта бросилась ко мне, но до нее было так далеко…
Ее рука ухватилась за мою, царапая ногтями кожу. Магия у меня в крови вспыхнула в последний раз. Я услышала мамин голос – а может, Шарлоттин.
–
Я слишком устала, слишком ослабла.
Темная вода сомкнулась у меня над головой.
В глазах все плыло. Я моргнула. Я лежала, укрытая грудой одеял, на койке в освещенном мерцающими фонарями главном зале мэрии, а вокруг толпился народ. Кто-то дремал, другие собирались кучками и тихонько о чем-то разговаривали.
Я промерзла до костей, синяки и царапины болели, но все-таки я была жива. Только… У меня перехватило дыхание. Я не чувствовала в себе даже искры магии. Потратила все подчистую.
Глухой удар сотряс мэрию, как будто два здания столкнулись. Я рывком села и осмотрелась. Горожане как будто не слышали – спокойно себе продолжали беседовать.
Уголек лежал поверх одеяла, согревая меня. Пламя у него на хвосте погасло. Увидев, что я открыла глаза, лисенок так быстро замахал хвостом, что на нем как будто снова разгорелись искры.
Я подергала за рукав ближайшего ко мне человека – это был моряк.
– Простите… – прошептала я.
В глазах опять потемнело. Говорить было трудно, но мне необходимо было знать, выдержали щиты или нет.
– Очнулась!
Оказалось, что моряк рядом со мной – Сома. Он радостно заулыбался мне, будто не замечая, как зарычал на него Уголек.
– Я так рад, что ты жива-здорова! Я… Мы все жутко волновались.
Горожане собрались вокруг моей койки, зашумели, и Сома, кивнув мне, куда-то скрылся. Огнелис запрыгал по одеялу, заливисто тявкая.
Шарлотта и Дэви протолкались через толпу. Они успели переодеться в сухое, явно с чужого плеча. С мокрых волос капало.
По залу разнеслось еще одно «бумм!».
– Что за звук? – прошептала я.
Шарлотта ослепительно улыбнулась:
– Это? Это ветер и волны бьются в щиты!
Шарлотта положила мне руку на плечо, и я сквозь одеяло почувствовала, какая она горячая.
– Эва, твои щиты держатся!
Глаза Дэви смеялись. Он обнял нас обеих за плечи.
– У тебя не просто капля магии! Твои изобретения – вот твоя магия! Посильней, чем у кого другого!
Задыхаясь от волнения, я обняла друзей. Их соленые от морской воды волосы щекотали мне нос. Мы все разом выдохнули с облегчением, потом посмотрели друг на друга и расхохотались.
