Иван говорил настолько тихо, что никто не должен был услышать, но из темноты послышались глухие шаги и голос, – Здесь я. Четыреста четвертая там, в другом конце коридора, идем за мной. Не успел Иван сделать шаг, как за спиной, где-то совсем рядом, раздался звонкий щелчок.
– Щелчок! – Иван улыбнулся детской улыбкой, – Ты слышал? – и снова процитировал считалку, – Направо, вверх, а дальше иди на щелчки. Ай да Ник, ай да молодец!
Раст удивленно сморщился и помотал головой, показывая, что не понимает, о чем говорил Иван. Иван подошел к двери с номером «четыреста два», взялся за ручку, и не успел переступить порог, как раздался новый щелчок.
Аэро Марка сорвалось с места и не успело набрать эшелон, как на панели загорелась красная точка, сигнализировавшая о запрете движения. Капсула тяжело запыхтела и зависла в ожидании команды. В подобном случае предписывалось прекратить движение, опуститься на землю и покинуть транспортное средство. Запрет случался крайне редко и диктовался плохим техническим состоянием капсулы, сложными погодными условиями или иными причинами, которые, так или иначе, касались безопасности пассажиров. Марк все понимал, ибо аэро капризничало совершенно по другой причине. Его пухлая, но обаятельная физиономия, с насыпанными на макушку кучерявыми волосами, украшала фасады зданий Нейма, а надпись «Разыскивается» значительно усиливала эффект. Яркие рекламные ролики о мире, добре и достижениях Нового времени сменялись статичными кадрами с фотографией разыскиваемого лица и коротким описанием его злодеяний. Авторизация преступника в аэро означала лишь одно – передачу информации хранителям и их незамедлительную реакцию.
– Прекратите движение и опуститесь вниз, – металлический голос ассистента звучал мерзко и противно. Марк нервно ударил по панели и откинулся в кресле, – Прекратите движение …
– Может, я сам решу, что мне делать! – голос Марка сорвался в фальцет. Мягкий и тактичный, он редко повышал тон, считая крик крайней, и часто необоснованной, мерой, – Так, у меня не больше десяти минут. Десять минут, чтобы приземлиться и убежать, или десять минут, чтобы …
– Прекратите …
Дернувшись от крайней степени раздражения, Марк достал из внутреннего кармана куртки небольшое, размером с ладонь, устройство и отодвинул защитную шторку. Устройство мгновенно ожило, а по яркому экрану побежали ряды цифр.
– Давай же, быстрее!
Когда загрузка завершилась, пальцы Марка запрыгали по экрану вверх и вниз с невероятной скоростью. Добравшись до нужной строки, Марк набрал полные легкие воздуха, затаил дыхание, нажал команду «Исполнить», а спустя пять секунд, женским голосом громко скомандовал, – Смена управляющего.
Удивленная капсула задумалась, а после все тем же неживым скрежетом ответила, – Отказано. Повторная авторизация.
Хитрый Марк хотел обмануть систему, предложив вместо себя цифровой профиль Эвы, но не учел, что именно в этот самый момент Эва, как и большинство других участников плана, находилась в полете. Распознав обман, умная капсула запретила авторизацию, и снова заскрипела предупреждениями, – Повторная авторизация. Запрет движения!
Марк громко засопел и трясущимися руками схватился за голову. Аэро висело на высоте пятидесяти метров над землей и лениво покачивалось. От накала эмоций смотровые стекла запотели, но пассажир не сдавался. Борясь со временем и цифровым интеллектом он продолжал перебирать записи людей и, добравшись до последней, нервно улыбнулся. В списке личностей Марка оказался человек, который в тот самый момент никак не мог находиться в полете. Сразу после уничтожения Куба, Ант должен был прибыть к Марку и получить убежище в подвале кафе мистера Грина. Только этого не произошло. Ант пропал, и это свидетельствовало только об одном – он попался в руки хранителей. Ужасное предположение сделало улыбку грустной. Еще Марк знал, что друга, по какой-то неведомой и странной причине, не разыскивали хранители. Он применил профиль Анта и спокойно произнес, – Смена управляющего.
– Здравствуйте, Ант, пристегнитесь и назовите пункт назначения.
Спустя минуту капсула Марка набрала необходимую высоту и, окунувшись в поток, слилась с сотнями однотипных летающих транспортных средств. Путь составлял пятнадцать минут и лежал на юго-запад, через весь Нейм. От волнения Марк не заметил, как преодолел половину пути, он протер ладонью стекло и выглядывал наружу. Серый холодный город утопал в туманной дымке, из которой выглядывали редкие макушки высоток с заостренными башнями. Страх и воспаленное воображение растянули время, и превращали картины за окном в пугающие полотна. Из каждого высокого здания вырастал металлический шест с огромным, круглым набалдашником, вокруг которого, как казалось Марку, кружили жадные стаи аэро хранителей.