– Не глупи, это вовсе не так, – бесцветным тоном сказала я. Но уточнять, кого же она имела в виду, я не стала – и этим явно выдала себя.
– О, еще как ненавидят! Думают, я во всем прогибаюсь под своего парня, живу лишь для того, чтоб ему угодить! Эмбер уж точно терпеть меня не может!
– Эмбер весь мир терпеть не может, – сказала я, и сама с трудом понимая, зачем продолжаю ее успокаивать. На автомате, наверное. – Она и с нами без конца ссорится из-за мальчиков. Даже сделала членские карточки Клуба старых дев, помнишь?
Джейн потянула кофту вверх, стараясь высвободить из нее свое располневшее тело.
– Я думала так: позову их в гости, чтобы они убедились, что я ничего!
– Уверена, они это поймут… точнее, уже поняли.
– Как знать, – промолвила она и вновь печально посмотрела на коврик.
Может, это все мои фантазии, но в тот миг мне показалось, что Джейн мне и впрямь завидует. Завидует моей дружбе, завидует той личности, которую я из себя леплю, независимой и сильной. Если, конечно, не считать дурацкой ситуации с Гаем.
Внизу послышался звон бокалов и хохот. Ждать вина оставалось недолго. Джейн прошла мимо меня, подошла прямиком к зеркалу и всмотрелась в свое отражение.
– Как тебе мой новый цвет волос, ничего? У меня вот тут сзади непрокрашенное пятнышко осталось… Как-никак, я все делала сама…
– Ясно… Ты не переживай, ничего не видно.
Она нахмурилась и покачала головой:
– Когда Джоэл его заметил, он сказал, что нам с ним надо бы побольше времени проводить с друзьями. Что мы слишком уж часто остаемся наедине.
Вот оно что! Так, значит, ее внезапное дружелюбие подстегнул Джоэл! Неожиданно для самой себя я ужасно на нее разозлилась. Меня злило, что мы все собрались тут по воле Джоэла, а не потому что Джейн сама так захотела. Злило, что она не замечает моей боли… или сознательно делает вид, что не замечает. Потому что и так видела слишком многое. И уже по горло этим сыта.
– Ну да, согласна, дружба – это безумно важно, – сказала я, стараясь заглушить свой гнев.
– Вот-вот! Не знаю, что бы я без тебя делала, Эви, – призналась Джейн.
Эти слова прозвучали неискренне, вымученно. Я смотрела на Джейн и видела лишь тень моей лучшей подруги. За последние месяцы она страшно изменилась. Новый цвет волос, многочисленный пирсинг, безумные наряды – все это меня не так занимало, не так уж и бросалось мне в глаза. Я замечала скорее изменения в поведении. От прежней Джейн, дерзкой и упрямой, не осталось ничего – она напоминала фильм, который в начале был цветным, а потом вдруг окрасился сепией.
– Как дела у вас с Джоэлом? – спросила я.
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто так.
– Да ничего. Чудесно. Превосходно. Погоди немного, Эви, ты тоже однажды влюбишься и поймешь, каково это! – сказала она с тихим смешком. – Как любит повторять Джоэл, «друзья – это тоже очень важно». Вот почему я вас всех тут собрала.
Ну точно, это Джоэл подал ей идею…
Дверь в спальню распахнулась, и на пороге появились Лотти и Эмбер с бокалами и вином.
– А у нас тут «Мерло», между прочим! – объявила Лотти, неуклюже плюхнулась на пол и разлила вино по четырем бокалам. Несколько капель пролилось на ковер, но все об этом промолчали. А может, никто, кроме меня, этого вообще не заметил. – Стащила у родителей, – продолжила Лотти. – Теперь мы точно облагородим сегодняшний концерт! Как ни крути, красное вино – напиток для избранных! Мы будем самыми элегантными девчонками в колледже!
– Это уж вряд ли, особенно если кто-нибудь заметит, как мы его хлебаем из такой вот тары. – Я выразительно указала на Эмбер, которая старательно переливала вино в пустую пластиковую бутылку из-под колы.
– Ой, да глупости, – бросила Лотти, махнув рукой. – Мы его по дороге допьем. И специально пойдем дворами. Никто нас и не увидит.
– Вот уж и впрямь элегантный план.
– А то! Давайте выпьем уже.
Мы взяли по бокалу и чокнулись.
– За победу группы Джоэла! – сказала Джейн.
Лотти усмехнулась.
– Ну уж нет! За сестринство! – И мы чокнулись снова.
По сравнению с дозой лекарств, которую я принимала в тот день, когда пошла на вечеринку и напилась, моя нынешняя доза была совсем мизерной. Поэтому я осушила бокал настолько быстро, насколько вообще можно пить красное вино, при этом ни разу не поморщившись, чтобы ничем не выдать своей «незрелости».
Пока мы кутались в теплые вещи, напяливали пальто и шарфы, прошла, казалось, целая вечность. Но когда высыпали на крыльцо, ни капли не пожалели, что так утеплились.
– Да жидкий азот – и тот теплее! – взвизгнув, возмутилась Лотти. – А ну дайте-ка мне вина!
Эмбер послушно протянула ей бутылку, и та отпила немного и пустила ее по кругу. Я лишь притворилась, что делаю глоток, но на самом деле опустила бутылку даже раньше, чем напиток коснулся моих губ. Пить из одной бутылки со всеми? Нет, этого я никак не могла допустить. Да и потом, даже после того прекрасного, безопасного бокала, выпитого у Джейн дома, у меня кружилась голова.
– Такая холодрыга, что я физически не могу расслабить ягодицы! – пожаловалась я, отвлекая всеобщее внимание, чтобы никто не заметил, что я не взяла в рот ни капли.
