Эвис: Неоднозначный выбор полностью

— Ты ведь не думаешь, что мне действительно есть хоть какое-то дело до Террейла и его короны, правда⁈

Шутить на эту тему я не рискнул — эмоции старшей Дарующей звенели напряжением, как перетянутые струны, готовые лопнуть, а личико ощутимо побледнело:

— Мне не надо думать: я чувствую все твои эмоции с раннего утра и до поздней ночи. Поэтому знаю, что в твоем сердце нет места ни для кого, кроме меня и наших девочек.

Тень несколько мгновений вслушивалась в мою душу, потом полыхнула облегчением и благодарно улыбнулась…

…На Дитренский тракт выбрались за два часа до заката и, ведомые Стешей, порысили на Полдень. А уже через двадцать минут головной дозор, обратив внимание на птичий грай, раздающийся откуда-то справа, подал знак «Внимание». И Сангор, повинуясь моей команде, отправил в лес пару лучших следопытов. Все время, пока их не было, принц не находил себе места — рассматривал неглубокий овраг, перед въездом в который мы остановились, придирчиво оглядывал нависающие над дорогой деревья, сверлил взглядом густой кустарник и вслушивался в окружающий мир. А когда мои вассалы вдруг бесшумно возникли из-за ближайших стволов, невольно вздрогнул.

— Там трупы, арр! — доложил Лоннер. — Три крестьянские семьи. Мужики, женщины старше тридцати лет и дети. А молодух, продукты и все, что можно продать, нет — их, видимо, забрали с собой.

— Разбойники? — подъехав к нам вплотную, хрипло спросил Террейл, вдруг чем-то неуловимым напомнив мне своего отца.

Воин утвердительно кивнул.

— Когда произошло нападение? — поинтересовался я.

— Судя по состоянию тел, вчера во второй половине дня.

«Правильно…» — мысленно отметил я, так как стараниями Сарджа и Стеши видел это нападение от начала и до конца на картинке со спутника.

— Что ж, идем, посмотрим повнимательнее… — буркнул я, спешившись и жестом приказав Найте следовать за собой.

— Арр Нейл, можно, я с вами? — попросил принц. А когда я пропустил эту просьбу мимо ушей, начал вываливать на меня аргумент за аргументом: — Погибшие были подданными моего отца. И, не столкнись с разбойниками, рано или поздно стали бы моими. А значит, я, как будущий король, просто обязан увидеть их тела собственными глазами!

Аргументы он привел веские, поэтому я «нехотя» согласился. А через пару минут, стоя на краю оврага, заваленного трупами, убедился, что не зря вытаскивал Террейла из дворца: Шандор-младший, переходя от тела к телу, пристально вглядывался в каждое лицо, осматривал каждую рану и постепенно наливался холодным бешенством. А в самом конце, посидев на корточках рядом с изломанным тельцем мальчишки лет семи, вдруг выпрямился и требовательно уставился на меня:

— Арр Нейл, я надеюсь, мы не оставим это нападение безнаказанным⁈

— Мы не оставим… — подтвердил я, выделив интонацией самое первое слово. — А тебе придется подождать с лошадьми. Ибо бесшумно передвигаться по лесу ты не умеешь и не чувствуешь своего напарника, а те навыки мечевого боя, которые вбили тебе в ноги наставники, хороши только для поединков.

Принц вспыхнул, набрал в грудь воздуха и… скрипнув зубами, выдал фразу, которая меня по-настоящему обрадовала:

— Вы правы, я еще не готов, а значит, буду для вас обузой! Поэтому в этот раз подожду…

Двадцать с лишним минут, которые потребовались для того, чтобы въехать в лес и найти подходящую полянку для временного лагеря, Тарг не находил себе места. А к моменту, когда лошади были стреножены, и я назвал ту пару вассалов, которая отправится вместе со мной и Найтой, был готов броситься по следам разбойников в одиночку. Поэтому на мою просьбу отвернуться и в течение половины кольца не поворачиваться, среагировал как-то уж слишком нервно:

— Зачем⁈ У вас от меня есть какие-то тайны⁈

Я кивнул:

— Да, есть: я и мои вассалы охотимся на разбойный люд в снаряжении, придуманном именно для этого. И мне бы очень не хотелось, чтобы по какой-нибудь трагической случайности нечто похожее вдруг появилось, скажем, у хейзеррских боевых звезд, у воинов Торренского Ночного двора или у тех же лихих людишек!

— А-а-а…

— Все те, кому удается увидеть это снаряжение, умирают! — ответил я на не заданный вопрос. — Поэтому эта тайна рода Эвис до сих пор и остается тайной.

Принц нервно хрустнул костяшками пальцев, потом развернул плечи и гордо вскинул подбородок:

— Клянусь кровью рода Шандоров и своей жизнью, что все тайны ар Эвис, которые я узнаю в этом походе, умрут в моей душе!

Клятва была серьезной, чувства, которые при этом испытывал принц, тоже не давали достаточно веских причин для отказа, поэтому я коротко кивнул, скользнул к одной из своих переметных сумок и вытащил из нее сверток с простеньким тряпичным «лесным» маскхалатом. Найта, Тамор и Лоннер последовали моему примеру. А когда нацепили их на себя, сразу же принялись вдевать в петельки листочки, веточки и пучки травы.