Дарующая растаяла, вжалась в меня спиной и еле слышно спросила:
— Тогда почему ты каждый раз удивляешься, проснувшись и обнаружив меня рядом?
— Я удивляюсь не тому, что ты рядом, а тому, что ты приходишь к нам не под утро, не ночью, а в тот неуловимый промежуток времени, когда мы, окончательно угомонившись, начинаем проваливаться в сон.
— Не «вы», а «ты»! — уточнила она. — Ибо в этот момент ты отдаешь тем, кто рядом, всего себя, плавишься от любви, благодарности и счастья. И, что сводит меня с ума больше всего, радуешься моему возвращению не разумом, не душой, а чем-то гораздо более глубоким, приятным и чистым…
— Чем лучше я узнаю каждую из вас, тем больше убеждаюсь в том, что у нас действительно невозможная семейка… — закрыв глаза, сказал я. И тут же услышал грустный вздох:
— А знаешь, почему Амси нас так называет?
Я отрицательно помотал головой.
— Самый первый прогноз, который сделали искины рейдера «Эквисс» после того, как их объединили в одно целое, испугал его команду до дрожи в коленях. Ведь из расчетов выходило, что в самом лучшем случае они смогут перейти в свой мир через двести пятьдесят лет!
— А что им мешало синтезировать то самое топливо, которое требовалось для большого телепорта?
— Как я поняла, для синтеза разных веществ нужны разные объемы исходного материала и разное количество энергии. Скажем, для порции мороженого — кусок камня размером с твой родовой перстень, для меча — со Стешиного медведя, а для килограмма того топлива — чуть ли не с гору. Но проблема была даже не в этом — синтезированное топливо почему-то оказывалось недостаточно долговечным. То есть, постепенно распадалось, и чуть менее через девяносто лет самопроизвольно превращалось во что-то другое.
— Тогда понятно… — кивнул я. — И что дальше?
— Так вот, Ушедшие до смерти испугались, ибо поняли, что всей командой столько не проживут, даже если будут периодически погружаться в стазис и использовать все возможности медкапсул. Ждать окончания ремонта рейдера, то есть, триста с лишним лет — тоже сочли глупостью…
— Ремонт, длящийся триста с лишним лет⁈ — ошарашено переспросил я. — При наличии синтезаторов?
— Для того, чтобы привести в порядок настолько большой корабль, требовался не только безумный объем очень редких материалов, но и детали соответствующих размеров, верфь и очень сложное оборудование, которое тоже надо было создавать с нуля.
— Суть понял, давай дальше… — не желая вдумываться еще в эту проблему Ушедших, буркнул я.
Девушка слабо улыбнулась:
— Как скажешь! В общем, выделив для ремонта лишь то оборудование, которое не требовалось для добычи ресурсов и их переработки в топливо, они приложили все силы, чтобы убедить наших предков в преимуществе многоженства и в необходимости существования лилий с отдарками.
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы увеличить шанс рождения Дарующих, способности которых могли остановить старение!
— То есть, до их появления в нашем мире в каждой семье было всего по одной жене?
— И не только в нашем… — буркнула Найта. — В мирах создателей Амси по две и более жены были менее чем в одной сотой процента семей. Мало того, средняя семья существовала чуть больше двух месяцев, а потом распадалась!
— Не может быть! — шепотом «воскликнул» я. Затем понял, что переживать очередное крушение представлений о «умнейших, мудрейших и порядочнейших» лучше переживать сидя, добрался до ближайшего кресла и бесшумно сел.
Тень тут же опустилась на правый подлокотник и, дав почувствовать, что ей не хватает объятий, продолжила:
— Еще как может: Амси сказала, что отношения между Ушедшими отличались редким непостоянством. Именно поэтому, быстро пресыщаясь супругами, взятыми в нашем мире, они передавали или продавали их другим и брали новых. С течением времени им начали подражать и наши предки. А через три-четыре поколения окончательно привыкли к новому укладу. Только вот добиться мира в больших семьях удавалось немногим, ведь каждая из женщин всеми правдами и неправдами пыталась занять самое теплое место подле мужа, а соперниц либо отодвинуть, либо убрать. Любым доступным способом.
— А у нас — одна душа на всех, и никаких войн на уничтожение?
— Войн? — насмешливо переспросила она. — Нейл, мы настолько вросли друг в друга, что живем одной жизнью и, не задумываясь ни на мгновение, делимся с остальными абсолютно всем!
Думать о расчетливости и бездушности Ушедших было откровенно неприятно. Да и в эмоциях Найты появилась муть, от которой ее стало потряхивать, поэтому я прижал не на шутку разошедшуюся женщину к себе и прикоснулся губами к аккуратному маленькому ушку:
— Если бы команда рейдера «Эквисс» не навязала нам многоженство, то у меня не было бы вас!
Дарующая мгновенно перестала злиться, обожгла меня ощущением счастья и довольно мурлыкнула:
— Умеешь ты успокаивать женщин! Особенно меня…
— К сожалению, не всех… — буркнул я. — Ланку, вон, не смог.
— Смог! — уверенно заявила Найта. — Она поняла твои мотивы и с ними уже согласилась. Просто для того, чтобы принять новую реальность, ей, как обычно, потребуется чуть больше времени, чем пришлось бы потратить нам.
