— Не смешите: ваш «Эквисс» находится на поверхности ОБИТАЕМОЙ ПЛАНЕТЫ! — фыркнула Дарующая. — Причем планеты, не являющейся частью Империи!
Гилл зло прищурился и как-то уж очень по-человечески сжал кулаки:
— Та самая директива, которую мы только что обсуждали, не подразумевает возможности подчинения представителям миров с индексом развития ниже третьего!
— И даже псионам? — внутренне заледенев, спросил я, так как разговор добрался до второй опасной развилки.
Искин поморщился:
— Нет, псионы третьего ранга и выше выделены в отдельную категорию. Но таких я не видел уже восемьсот семьдесят три года!
— Если соскучились, можете полюбоваться… — насмешливо и крайне неуважительно поморщилась Найта, пробудила Дар в полную силу, повернулась ко мне и разочарованно вздохнула: — Поплыли обратно, любимый — теперь тут неуютно и мне…
Неспешная пятнадцатиминутная прогулка по коридорам «Эквисса» вымотала меня сильнее, чем иной бой: все время, пока Гилл вел нас от лифта к капитанской рубке и рассказывал о былом предназначении тех или иных отсеков огромного корабля, я был вынужден вдумываться в то, что он говорит, отвечать на каверзные вопросы и вежливо улыбаться. Думать о Майре, Вэйльке и Альке, взваливших на свои хрупкие плечи ответственность за жизни тысяч горожан, я себе не позволял. Поглядывать на таймер, запущенный сразу после прочтения последнего письма Сарджа, тоже. Поэтому, переступив порог «сердца» рейдера, пребывал не в самом хорошем расположении духа. Что и продемонстрировал, оглядевшись по сторонам, а затем уставившись на хозяина всего этого «великолепия»:
— Честно говоря, не впечатляет.
— Я же говорил, что от корабля, по сути, осталась только оболочка! — раздраженно напомнил искин. — Все остальное перед началом ремонта было вывезено в наземный командный центр, ангары планетарной базы десантной секции и так далее. А для того чтобы закончить ремонт, мне потребуется еще порядка пятнадцати лет…
—
— Именно! — кивнул Гилл.
— Тогда зачем мы сюда пришли? Полюбоваться на голые стены, пучки энерговодов, торчащие из всевозможных дыр, и остатки крепежных конструкций?
— Нет. Внести запись в терминал бортжурнала! — отозвался искин, а через миг из единственного сохранившегося квадрата облицовки пола вдруг поднялось что-то вроде цветка на длинной тонкой ножке.
Процесс передачи командования дальним рейдером «Эквисс» Найте, как сильнейшему псиону из нас двоих, занял от силы минуту. И еще две с небольшим Гилл потратил на подключение к объекту ноль-два, обмен информацией с Сарджем и выполнение пакета директив, полученных от последнего. Завершение этого процесса лично для меня ознаменовалось изменением цвета одной из пиктограмм ТК и появлением на его главном экране изображения с камеры спутника, висящего над Лайвеном.
Мгновенно забыв обо всем на свете, я выхватил взглядом алое пятно, ползущее по Торренскому тракту, выделил кусок картинки вокруг него, и изменил масштаб. А когда пятно, метнувшись навстречу, превратилось в две группы меток, каждая из которых обзавелась «дымкой» из вспомогательной информации, торопливо перевел ТК в активный режим и подключился к оперативному каналу:
— Девки, вы одурели⁈
— Если только совсем чуть-чуть! — хихикнула Алька. И продолжила развлекаться в том же духе, но была заглушена Майрой:
— За нас можешь не волноваться, любимый, тут все под контролем. А у вас с Найтой, как я вижу, получилось?
— Под контролем⁈ — взбеленился я. — Расстояние между вами и отрядом имперцев всего пять километров триста метров и продолжает уменьшаться с каждой секундой!!!
— Ну да, наши лошадки немного устали, ибо дождь превратил дороги в сущий кошмар… — сокрушенно вздохнула Вэйлька. — А эти гнусные типы в скафандрах почему-то бодры, веселы и полны сил!
У меня потемнело в глазах от злости:
— Стеша⁈ Сардж⁈
— Все действительно под контролем! — спокойным голосом сообщила тактик рода Эвис. И довольно мурлыкнула: — Кстати, мне так приятно, любимый, что ты обратился сначала ко мне, а потом к нему…
— Может, хватит паясничать⁈
— Как скажешь, милый! — «расстроено» вздохнула она, вывесила в моем ТК еще один таймер, отсчитывающий последние мгновения непонятно до чего, и поинтересовалась: — Двадцать пять секунд потерпишь, или как?
