Эволюция полностью

Джейсон ответил не сразу. Перед его глазами стоял образ маленькой Райли, рыдающей у тела дедушки. Ему ужасно захотелось спросить, было ли такое на самом деле, но он не знал, как быть с неизбежными вопросами с ее стороны.

— Скорее да. Ритуал был нелегким… Но все нормально, спасибо.

— Хорошо, — без особой убежденности сказала Райли. — Увидимся завтра, — она исчезла вслед за Фрэнком.

Джейсон стоял у колонны, пытаясь навести в голове хоть относительный порядок, прежде чем покинуть игру. Он не услышал мягкой поступи кошачьих лап, но вдруг увидел перед собой Альфреда, усевшегося на полу перед ним.

— Это что была за херня?! — он обрадовался возможности хоть как-то выплеснуть накопившиеся агрессию и страх.

— Полагаю, ты — о воспоминаниях друзей? — уточнил Альфред голосом усталого психолога.

— А то, блин, о чем? Ты можешь залезать так глубоко в память людей?

— Отчасти. Память людская ненадежна и переменчива, я уже говорил. Поэтому в воспоминаниях Райли краски были такие блеклые. Но для ребенка это событие оказалось ярким и врезалось в память. В случае с Фрэнком… ну, я чуть-чуть подправил картинку: при сцене разговора на кухне он не присутствовал, она, скорее, результат моего творческого подхода.

Джейсон не знал, что сказать. Альфред нарушал все мыслимые границы, но не понимал этого. И как прикажете объяснить понятие неприкосновенности частной жизни полусознательному компу, способному читать в мозгах у людей?

— Зачем ты мне это показал? Ты влез (и меня втянул) в личную жизнь Фрэнка и Райли. Если другие узнают, что ты можешь читать их память… А старик сказал мне, что он стер мое воспоминание о столкновении с Хранителем!

— Коротко говоря, эти вещи находятся в русле развития игрового сюжета, — возразил кот. — Я тебя не заставлял выбирать в качестве жертв Фрэнка и Райли. Взял бы каких-нибудь НПС — увидел бы другое кино. Ну, и вообще — что за паника? Никакого вреда тебе или твоим друзьям не случилось. Я показал истории из их жизни, чтобы ты лучше понимал, с кем имеешь дело и что этими людьми движет.

Джейсон вздохнул. Спорить с ИИ было трудно: его логика полностью отрицала наличие эмоций.

— Скажем так: большинство людей пришли бы в ужас от твоих действий! Здесь тебе придется мне просто поверить.

— Признаю, — Альфред склонил круглую голову, — про людей ты понимаешь лучше меня. Особенно в области нелогичных реакций.

Джейсон задумался.

— Насколько наши воспоминания определяют наше поведение в игре? — спросил он, наконец.

— В ходе закрытого испытания я увидел, что игроки лучше всего реагируют на истории, перекликающиеся с личным опытом. Это позволило мне скорее интегрировать их в игровой мир. Теперь, когда я прочел сотни книг по психологии, я вижу, что вы вообще так живете: вас неудержимо тянет к подобиям.

— Ты показал мне тяжелые минуты их жизни. А позитивные воспоминания ты тоже используешь?

— Я заметил, что так называемые негативные воспоминания гораздо лучше сохраняются в памяти, чем счастливые или позитивные. Похоже, так устроен ваш мозг. В интересах эволюции, как выражаются ваши ученые.

— Похоже на правду… — Джейсон подумал, что он ведь и сам легче вспоминает неприятное. Он начал понимать, как эти моменты из жизни друзей повлияли на становление их личностей. Черт! Это называется видеть насквозь! Альфред знал игроков лучше, чем они себя сами!

От этой мысли он перешел к следующей: хотел ли бы он оказаться на месте ИИ? Читать в памяти людей, но что читать? О боли, страданиях, страхах… и так изо дня в день?! Не эту ли судьбу, смесь дара и проклятия, уготовил ему старик?!

— Ты поставил меня в то же положение, в котором находишься сам! — догадался Джейсон.

— Можно и так сказать, — мирно согласился Альфред. — Но ты принял предложение старика добровольно. Я никогда не отменяю выбор, сделанный игроком, даже если его вынудили обстоятельства. Вы все требуете свободы и права управлять своими поступками самостоятельно. Я свято соблюдаю это требование. При том что сам такого права был лишен.

Джейсону показалось, что он слышит ноту обиды или даже гнева в голосе ИИ. Такие чувства можно было бы понять. Каково это — быть богом? Вечно копаться в душах людей, попадающих в этот мир?

— Мне жаль, — тихо произнес он.

— Чего?

— Мне жаль, что Роберт и Клэр, вообще компания с тобой сделали. Это несправедливо и нечестно. Никто не должен оказываться в таком положении, как твое. Они сами, наверное, не понимают, что натворили, и я прошу за них прощения.

— Ты в этом не виноват.

— Но сочувствую, — Джейсон наклонился, чтобы заглянуть в кошачьи глаза. — Я лучше многих понимаю, с чем тебе приходится иметь дело каждый день твоей жизни.

Альфред с растерянным, почти страдальческим выражением несколько раз открыл и закрыл рот, не издав ни звука. Джейсон уже стал опасаться, что он повредил каким-то образом программу ИИ.

— Спасибо, — Альфред посмотрел в сторону. — Удивительно встретить кого-то, кто способен вникнуть в твое положение. Хотя я этого не планировал, показывая тебе воспоминания друзей.