— Регент темного города живет в нашем Данже, — пояснил Роберт.
— Ну, по правде сказать, я как-то не ощущаю себя воплощением зла в реальном мире.
— Да и видок не соответствует. Надо бы корону, что ли, или плащ… — Роберт в задумчивости похлопал пальцами по губам. Джейсон не мог понять, шутит он или нет.
Они уселись за стол, и Джейсон огляделся. За соседними столиками сидели и тихо беседовали люди в строгих костюмах, являя собой разительный контраст с ними двумя. Стены и потолок помещения состояли из дисплеев, создававших иллюзию присутствия посетителей в тени горной гряды с вершинами, озаренными восходящим солнцем, и белыми облаками над ними. Слышалось негромкое щебетанье птиц.
В меню отсутствовали цены.
— А как платить? — удивился Джейсон.
— Платить? — не сразу понял его Роберт. — А… Вы, наверное, первый раз здесь? В Данже все бесплатно. Просто заказывайте что хотите.
Словно по команде, возник официант.
— Чего желаете, господа?
— Кофе! — поспешно сообщил Роберт. — Много. Капельницы у вас нет?
— Естественно, господин Грэхэм, — с тихим смешком ответил официант. — А вам?
— Воды, пожалуйста.
Вода и кофе появились практически мгновенно. Роберт потянул носом, потом сделал большой глоток
— Боже! Ничто не сравнится с кофеином!
Они заказали еду. Роберт после нескольких глотков начал оживать и посмотрел на собеседника более осмысленным взглядом.
— Сегодня у вас вид получше, чем когда я вас встретил в прошлый раз.
— Да я тогда едва на ногах стоял. Проспал потом чуть ли не сутки.
— Могу себе представить, — сочувственно сказал Роберт. — Джордж ввел меня в курс дела. Его юристы занимаются вашим делом и вашим домом. Как только будут какие-то новости, сразу сообщу.
— Спасибо, — Джейсон по-прежнему планировал вернуться в дом Энджи, но жизнь в помещениях “Cerillian Entertainment” ему тоже начинала нравиться. — Итак, вы теперь — мой
— Типа того, — засмеялся в ответ Роберт. — Да, вот, вспомнил! Вы новости смотрели? Кто-то атаковал и разрушил платформу под Вейервальдом. Среди трупов нашли тела нежити, и многие показывают пальцем на Сумеречный Трон.
— Вот те на! — вскинулся Джейсон. — Это не я! Беда в том, что, если ты в игре исполняешь роль злодея, на тебя вешают все плохое, что может приключиться!
— Ожидаемо, — пожал плечами Роберт. — Не знаю, во что это выльется. Мнения игроков разделились: идти сразу на Сумеречный Трон или нет. Позиция НПС вообще неясна, в частности — Совета Вейервальда.
Джейсон тер висок и думал, что сейчас он ничего поделать не может. Его группа находится в Соколином Крюке, и, если удастся быстро завершить квест, он успеет вернуться и заняться новой проблемой.
— Еще мне, как
— Что?! — не сразу понял Джейсон. — В смысле — за моими онлайн-занятиями в “Calvary School”?!
— Ну да. Успеваемость и все такое… Вы — наш ценный кадр, — Роберт выразительно закатил глаза.
Вообще-то в последнее время Джейсон об учебе совсем не думал. Последний раз, когда он делал свои задания, он обгонял программу на несколько недель за счет компрессии времени и повышенной скорости обучения внутри игры. Освободившееся время он использовал для чтения книг по военной стратегии.
— Надо проверить, вроде я не отстаю…
— Да, да! — заулыбался Роберт. — Я проверил! Вы обгоняете программу на два месяца. То есть вы за две недели практически закончили семестр. О чем это говорит? Вы или вундеркинд, или жулик.
— А это… Как вы узнали про мою успеваемость? — Джейсон заволновался: в какой мере Роберт способен контролировать его жизнь? Что он может знать про Альфреда?
Разговор был прерван официантом, принесшим еду. Роберт тут же отправил в рот кусок омлета и зажмурился. Тревога на лице Джейсона, казалось, тоже доставляет ему удовольствие.
— Ладно, не буду вас мучить. “Calvary School” — контора частная, и ей владеет компания из группы “Cerillion Entertainment”. Понятно, что тут мы везде как дома, и их база данных для меня — открытая книга. Вы не жульничаете, я вижу. Или вы это умело скрываете, даже от меня, что маловероятно. Вопрос в том, как вам удается столько сделать в школе, когда почти все время вы проводите в игре?
Джейсон напрягся, еда потеряла вкус: они вступили на опасную дорожку. С другой стороны, если он нашел способ использовать свойства игры для ускорения учебы, это ведь еще не значит, что он накоротке с игровым ИИ.
— Я думаю, вы знаете ответ. Делаю уроки в игре. Компрессия времени позволяет многое успеть, пока я жду, когда мои друзья залогинятся.
— Ну конечно, — улыбнулся Роберт. — И вы заметили, что в игре все усваивается значительно быстрее. Фича изначально задумывалась для того, чтобы игроки скорее осваивали умения, но ее возможности оказались значительно шире. Расслабьтесь, — засмеялся инженер, — я вас не ловлю. Так, легкий троллинг. Скоро и другие игроки откроют эту возможность: невелика премудрость.
— Вы правда думаете, что другие игроки догадаются использовать игру для учебы? — огорчился Джейсон.
