Эволюция полностью

— Нет! — неожиданно решительно сказала Элиза. — Займет слишком много времени. Даже если комнат немного, придется несколько раз пройти через одну и ту же, прежде чем получится хоть какая-то карта. А если Хиппи продолжит свои штучки, это вообще может занять дни и дни.

Джейсон понимал, что она права. У них не было на это времени: жрица скоро начнет приносить в жертву матросов… Он сжал кулаки, чувствуя мучительное бессилие перед неразрешимой задачей. Потом вскочил и заметался по комнате.

— Не иди у него на поводу, — тихо сказала Элиза.

— Что? — не понял Джейсон.

— Поначалу, когда Хиппи давал мне квест, я страшно раздражалась. Проку от этого не было никакого. Как он сам сказал вначале, решение головоломки начинается с ее принятия, какой бы раздражительной она ни была. Гнев и обида — плохие советчики.

Джейсон перестал бегать по комнате. Точно! Вместо того, чтобы мыслить логически, он поддался на провокацию дурацкого бога. Он принялся качать темную ману, наслаждаясь обнимающим его холодом. Фрустрация начала отступать. Рассеянным взглядом он посмотрел на Альфреда, сидевшего возле Элизы, которая машинально чесала его за ухом. Итак, пазл был, в сущности, задачей поиска. Роберт среди прочих задавал ему и такие задачи. Нужно написать алгоритм поиска для всех возможных маршрутов в конкретной сети. Дальше — проще. Такие функции поиска, пусть и примитивные, ему составлять уже случалось. Он еще раз посмотрел на карту, чувствуя, что решение где-то близко.

— Так! Что если мы подойдем к вопросу с другой стороны?

— Глубокая мысль! — Фрэнк пнул соседний скелет. — Пока мы не превратились в этих чудиков.

— У нас большой запас костей, — подручные Джейсона собирали и таскали в сумках все кости, остававшиеся после каждого боя в комнатах. — И у меня почти пятьдесят мест в Лимите контроля плюс неиспользованные очки характеристик. Можно понаделать подручных и отправить их обследовать лабиринт.

— И что проку, если карта не работает? — не понял Фрэнк.

— Я не знаю расположения комнат, но могу видеть положение моих подручных, — Джейсон вызвал карту на всеобщее обозрение и показал на зеленые точки. — Можно велеть подручным идти из комнаты в комнату, оставляя в каждой по одному из них…

— И так — по всему уровню! — подхватила Райли с понимающей улыбкой.

— Да. Это будет быстрее, чем пытаться обойти все комнаты группой. А когда карта будет готова, мы сможем искать выход по периметру. И еще: наличие подручных в каждой комнате сразу позволит понять, телепортирует нас Хиппи или нет.

— А скелеты? Если они начнут истреблять подручных, ничего не получится, — заметил Фрэнк.

— Надо будет сделать их маленькими, с ладонь размером, — подумав, предположил Джейсон. — Тогда скелеты их не заметят: они становятся агрессивными, если только их потревожить…

— Вариант, — одобрил Фрэнк, а Райли и Элиза кивнули в знак согласия.

— Хорошо. Дайте мне немного времени, — Джейсон уже обдумывал свои будущие создания. — Вам лучше отойти в дальний угол.

— Зачем? — удивилась Элиза.

— Чтобы летающие кости в нас дырок не наделали, — засмеялся Фрэнк. — Сама сейчас увидишь.

По команде Джейсона подручные высыпали кости из сумок, образовав приличного размера гору посреди комнаты. Он принялся творить заклинание Сборный скелет; мир замедлил свое движение; компания в углу продолжала жестикулировать и разговаривать, но их жесты стали медленными, словно совершались в густом киселе, голоса под влиянием компрессии времени приобрели низкий тембр, а затем почти исчезли — только рты открывались и закрывались, как у рыб.

Голубая панель возникла в воздухе, показав список наличных материалов и сохраненных ранее образцов. Итак, что ему нужно в этой ситуации? Создания должны быть маленькими и незаметными. По счастью, его умение Обработка костей имело 2-й Средний уровень, что позволяло ему разделять большие кости на мелкие сегменты. Но сначала — прототип. Джейсон подсветил на панели кисть руки, и соответствующая часть тела вынырнула из кучи костей. Он убрал большой палец и распределил по обоим концам ладони остальные пальцы, выровняв их длину, чтобы существо не хромало. Теперь голова. Обычно он использовал черепа гуманоидов, но в данном случае их, во-первых, не хватало, а во-вторых, они все равно были бы слишком велики. Тогда он взял коленную чашечку и принялся сверлить в ней отверстия для глаз. После нескольких попыток и множества проклятий ему удалось сделать одну глазницу под нужным углом.

— А зачем, собственно, этой штуке два глаза? — спросил он сам себя, и ему показалось, что Альфред насмешливо хмыкнул. Джейсон посмотрел в его сторону, но кот, казалось, мирно дремал возле Элизы. Сообразив, что рот изделию тоже ни к чему, он скатал маленький шарик темной маны и заправил его в пустую глазницу.