Рядом какое-то время неловко топталась Агнес – даже притащила ведерко со льдом и бутылками газировки – с истекшим сроком годности, потому что за пять лет прошли все сроки. Шеф заглядывала в глаза, спрашивала, что еще может понадобиться для комфортной работы. В общем, бесила страшно.
Попросил много тишины и одиночества. Остановил на пороге и попросил радио – и его, с некоторой заминкой, предоставили.
А я, посмотрев на старенький квадратный радиоприемник с выдвижной антенной, задумчиво спросил, проверяли ли кейсы на встроенные маячки – поводя антенной приемника рядом, как показывают в фильмах. Раз показывают, может, реально работает?..
Агнес с безмолвным негодованием тут же утащила радио обратно. Мол, мог и раньше сказать. А мне только в голову пришло, что раз кейсы всегда должны быть заряжены или подключены к сети, то отчего бы не дать другим игрокам «убей и забери» возможность их найти?..
– Гудит! – донеслось раньше, чем тревожно затопали ботинки Агнес по лестнице.
Мне предлагалось волноваться и бежать за ней. В итоге я пришел минут через десять, с набором инструментов в руках, когда за мной собрались идти во второй раз.
– Вот, – ткнула рукой Агнес на кейсы.
Рядом с ними сидела Марла с радиолой на коленках, слушая веселенькую песню на треть громкости.
– Марла. Сестра Марла!.. – Обратилась к ней брюнетка, притопнув.
– Да почти закончилось… Ладно, – со вздохом переключила та радио на «пустую» шипящую белым шумом частоту, вывернула громкость вверх и провела сначала над одним кейсом, потом над другим.
– Гудит, – согласился я.
– Получается, нам надо уезжать отсюда?.. – Нервничала шеф.
– Какой смысл? Даже если там небольшой передатчик, бьет он на полмили. Нас бы уже нашли.
Было время, пока шел из подвала в подвал, подумать.
– Сан-Франциско шесть на шесть миль, – напомнила Агнес.
– Тем более. – Пожал я плечами. – Думаю, это для хозяев кейса. На случай, если местные потеряют по глупости или решат увезти из города.
– Они ведь сами рекомендовали увезти…
– Убили и вернули бы в город. Представляешь, как возрастет напряжение между местными?
– В общем, ты можешь это достать? – Нахмурилась шеф.
– А иначе зачем мне инструменты? – Демонстративно взвесил я чемодан в правой руке. – Марла, можно другую станцию? – Попросил я, присаживаясь рядом с первым из кейсов.
Та быстренько открутила на предыдущую – надеясь, быть может, услышать концовку понравившейся песни. Но попали мы на новости.
– Оставь, – попросил я раньше, чем она открутила на другую волну.
«…таким образом, север штата Мэн был объявлен экстерриториальной зоной. Корпорация „Черная Гора“ приглашает возвышенных от третьего уровня и выше попытать удачу на границах аномалии, названной „Лес смерти“. Гарантируется безопасный промысел, скупка по твердым ценам. Корпорация активно вербует простых горожан, завлекая их на территории гарантиями первого уровня возвышения при проживании от полугода, второго уровня – от двух лет жизни. По словам главы корпорации Дэна Крауна, дальнейший прогресс зависит от лояльности корпорации. Внутри экстерриториальной зоны налажен строгий порядок, законность, а жизнь простого человека возведена в абсолют – поэтому от переселенцев нет отбоя…»
Внимание приходилось делить между передачей и изучением конструкции кейса. В мастерской одним из главных правил было – не сломать работающее. А для этого хорошо бы это все внимательно изучить.
В итоге, разобравшись, отвинтил крышку, которая должна была вести к аккумуляторам, и с удовлетворением отметил совершенно чужеродную конструкцию – кустарную, построенную на зеленой плате, с криво припаянными деталями, подсоединенную к основным батареям через блок питания.
«…мы не получили комментариев ни от Первого Правительства США, ни от Истинного Правительства США – их пресс-секретарь отметил, что все силы направлены на подавление мятежа в южных штатах страны. Представители Президента и Настоящего Правительства США ответили на наш вопрос и не сомневаются, что вид приведенных к порядку бунтовщиков севера вразумит остальные штаты и коммерческие структуры, возомнившие о себе неведомо что…»
– Ты что делаешь?! – Воскликнула Агнес.
– Хочу отключить передатчики. – Недоуменно повернул я к ней лицо. – А что с ними еще делать?
– Постой… То есть, правильно!.. А можно их как-то сохранить?.. Чтобы я увезла их от дома.
– Можно, были бы батарейки или аккумуляторы. Вон, в радио есть, – кивнул я на работающий приемник.
«… по словам корпорации „Черная Гора“, они не собираются узурпировать власть. Все, что они делают – обеспечивают соблюдение законов страны и штата. Они не выходят в рамках своих полномочий за рамки народной дружины и готовы сотрудничать с тем правительством США, которое одержит верх в резне на юге…»
– Марла, вырубай!
– Да дайте передачу дослушать! – Взмолился я.
– Сестра Марла!
Та со скорбным выражением лица выключила радио и отдала приемник.
– Батарейки можно было поискать…
– Брат Генри!
– Да понял я, – со вздохом, принялся курочить я приемник и мастерить новое питание для маячков.
