– Может, отрезать что-то от себя? – Покачиваясь, стоял я над бассейном, полным трупов. – Или пойти на улицу и притащить еще людей?..
От последней мысли стало мерзко. Нет, должен быть другой путь. Надо принести что-то еще…
«Степень концентрации недостаточна для прохождения эволюции».
– Какой-то другой путь… – Оглядел я разрушенное пространство вокруг и неопределенного цвета воду, в которой плавали шезлонги, вещи, стекло, двери и все, что я успел вырвать, сломать и принести.
«Отдать Спицу? Отдать Хтонь?» – Коснулся я маскировочного создания, усевшегося на плече.
С ней я ходил на улицу, чтобы пополнить бассейн новыми реагентами – до того ждавшими коммодора в машинах.
– Нельзя. Они тоже – «друг»…
«Машины. Можно загнать машины в воду…» – Уже в неком отрешенном состоянии вернулся я к внедорожникам. – «Надо было вытащить ключи из карманов до того, как скинул тела в воду…» – Пришла правильная, но запоздалая мысль.
С другой стороны, двери-то остались открыты, а с замком я справлюсь…
«А ведь Маурин не собиралась возвращаться в Орден…» – Прилетела мысль, пока стоял рядом с машинами. – «А раз не планировала, то могла взять с собой все ценное барахло…» – В сердце сбившимся за мгновение пульсом стукнулась надежда.
Я дернулся к первой машине, открыл багажник – куча тряпок, сумки с тряпками, обувь, шляпки, цинки с патронами, оружие… Не то! Все – не то!!!
Вторая машина, ну же! Дернул ручку, широко распахнул и уставился на два запасных колеса.
«Какого черта таскать с собой два колеса?..» – Через разочарование толкнулся безнадежный вопрос.
И тут же пришло узнавание.
«Постойте…» – потянулся я к ним рукой.
Правое плечо обожгло болью – и тут же сероватый силуэт рванул вперед. Навстречу, от колес из багажника, метнулось что-то тоже невероятно стремительное, и я резко отшатнулся в сторону.
С диким шипением два силуэта столкнулись в воздухе, обернулись на моих глазах двумя разъяренными котами, сбившимися в драке в единый клубок и свалившимися на асфальт, продолжая с диким мявом полосовать и грызть друг друга.
И непонятно кому помогать! А главное – как?! Все, что я знаю про Хтонь, наверняка дерущуюся с таким же существом, как и она – что Хтонь хорошая и любит яблоки. А вторая – паскуда страшная.
Пнуть – но в кого?! А если своей Хтони заряжу по морде?!
Мгновение – и коты преобразились в двух гривастых львов с ободранными в кровь боками, врезались в стену дома и полетели в центр улицы, поднимая пыль.
Еще секунда – и вместо львов дубасят друг друга две обезьяны, с диким верещанием выцарапывая друг другу глаза и выворачивая уши.
Одна обезьяна ударила особенно удачно – да так, что вторая обернулась собакой, пытаясь убежать. Но на ходу ей переломили хребет неведомо откуда взявшимся посохом, а затем, нагнав и прижав ногой к земле, с торжествующим воплем разорвали пасть на две части.
Победа далась нелегко – сбилась в колтуны окровавленная шерсть, левая лапа, явно поврежденная прижималась к телу. Обезьяна тяжело дышала над телом поверженного существа – оно, умерев, превратилось в невзрачного сероватого ската едва ли в две ладони длиной.
Я же медленно нащупал яблоко в кармане, достал его и выставил перед собой в левой ладони. В правой, отведенной за спину, держал Спицу.
Обезьяна оценивающе прищурилась и прыгнула в мою сторону. На ходу обернулась серым маревом, исчезая, и почти беззвучно шлепнулась на ладонь, подгребая под себя яблоко и аппетитно зачавкав. Визуально же – я держал перед собой пустую ладонь, на которой ничего не было.
От сердца отлегло.
– Умница моя, – заворковал я, отводя ладонь к правому плечу.
Тяжесть деловито перебралась туда, продолжив чавкать яблоком рядом с ухом. Но не было в тот момент музыки слаще.
Я подошел к мертвому скату и подопнул его ногой.
– И что же ты прикрывал? – Повернулся я к открытому багажнику.
Черная ткань над чем-то прямоугольным закрывала вид.
Подошел ближе и скинул ее в сторону, уже примерно представляя, что увижу.
Два серебристых алюминиевых кейса с зелеными индикаторами заряда.
«Он говорил о пятерых при двух кейсах, используемых для перевозки трансплантируемых органов», – всплыло из памяти.
– И ты их все-таки нашла… Да так удачно, что тебе предложили работу?.. – Повел я кончиками пальцев по прохладному металлу.
Обратил внимание, что кроме двух кейсов под тканью лежал дорожный чемодан – небольшого размера, дорогой на вид, из натуральной кожи.
«А ведь это может изменить дело», – схватился я за чемоданы, доставая из машины. – «Может, этого хватит», – поднималась к горлу отчаянная надежда, а на глазах выступили слезы.
По пути подхватил труп маскировочной твари – пригодится тоже.
К бассейну буквально влетел, выкинул сородича Хтони и сунул ноги в раствор.
«Зафиксирован бонус: Созерцатель перемен, уровень десять».
«Степень концентрации недостаточна для прохождения эволюции».
– Ничего-ничего, – бодрил я себя голосом. – Сейчас найдем… Где же шпилька? – Обернулся я по сторонам на окружающий хлам. – О, Марла, я одолжу! – Выудил я невидимку из ее волос, стараясь не присматриваться к ее посиневшей коже и закрытым глазам.
