— Нет-нет, не в этом дело, — потянулся я к нему и пальцами взял с его повязки натекшей крови.
Вену, что ли, задело?..
Прикинув со стороны, как выгляжу, провел чужой кровью по лицу и наклонил голову. Вроде как именно это изображение было на плакатах…
— Если так?
— Все еще не понимаю, — обескураженно покачал головой мистер Чанг.
— Это он, — шепнула Амелия, завороженно глядя на меня.
— Кто — он? — Досталась ей порция раздражения китайца.
— Это он. — Окреп ее голос, а страх отчего-то стал пропадать. — «Не выходите из дома… Не включайте свет по ночам… Ибо сотворивший это рядом с вами…» — Звенела торжеством Амелия, договаривая.
Во взгляде внимательно прислушивающегося мистера Чанга начало возникать узнавание. А затем — чистый восторг.
— Это ты, — шепнул он дрожащим голосом — но словно крикнул от радости. — Это упрощает дело!..
А значит, я угадал верно. Значит, дело дрянь.
Они тащат в Солт-Лейк-Сити Реликт. Твари.
— Условия, — вздохнул я устало, проталкивая слова через океан готового вырваться мата. — Всю информацию по достижениям вашей науки, — неопределенно повел я руками. — Авансом вперед.
— Медаль, помилование, новые документы, — кивал Чанг, выговаривая какую-то ненужную ерунду.
— Тушка Р… — Прервался я, заметив испуганное движение китайца. — Тушка того, что они везут… Все, что от него останется — мое.
— Это необходимые науке данные! — Пытался он торговаться.
— Не обсуждается.
— А как же Амелия? Мы отдаем тебе Амелию!
— Амелия… — Скептически смотрел я на восторженную девицу, то и дело поглядывающую на Чанга, как на ничтожество.
Героиня хренова, мстительница без маски… Чуть меня под топор не подвела, кафе из-за нее раздолбали, мужику машину в хлам — сидит, улыбка до ушей…
— Амелия… — Я поискал в одном кармане, потом демонстративно в другом — и выложил на стол мятую пачку сигарет, заполненную наполовину. — Это за Амелию.
Чанг захотел было возмутиться, но потом заметил, как девчонка резко теряет весь пафос, сменяющийся на какую-то детскую обиду.
— Идет, — ухмыльнулся он, забирая пачку к себе.
— У вас есть план, надеюсь? — Уточнил я, расслабляя чуть ли не одеревеневшие мышцы.
Беседа далась нелегко. Но тут — дашь слабину, и конец.
— Разумеется! Теперь можно считать, что он полностью, полностью завершен! Были, знаете ли, детали в самом конце…
— Тогда предлагаю сваливать. В двух кварталах церковники, и едут они к нам. — Контролировал я пространство вокруг кафе талантом.
— Разумеется. Не беспокойтесь, мои люди оплатят счет, и все им объяснят. Пойдемте, наши машины не так далеко…
— Да уж знаю, — посетовал я молча сам на себя.
Видел же тачки… Но доверился таланту, который не заметил людей внутри заведения. Тоже — начинаю думать талантом, слишком ему доверять…
Да и вообще — снова лезу в адовую авантюру. Но — вторая экстра опция… Да еще и команда, а не безумие одиночки, у которого других вариантов-то не было…
И миллионы людей можно спасти…
«Так, миллионы — не факт, да и я не спаситель человечества. Вот опция к таланту — это тема…» — отмахнулся я от ненужной мысли. — «Я не благородный, я жадный».
Так проще жить.
— К слову, мистер Чанг, — прошел я за ним в дверь.
— Да, Генри?
— Вам для вашего плана не пригодится куча оружия?
— Хм…
— Просто тут есть возможность забрать целый грузовик… — В самом деле, не нацистам же его отдавать, обойдутся.
К идее китаец отнесся весьма положительно — глубокомысленно покивал, парой фраз обозначив, что после смерти Эрики с прошлой лежки пришлось срываться и многое там оставить.
Жирный намек, что я могу скомпенсировать потери был пропущен мной мимо ушей. Мельком сказал им, что о цене мы непременно договоримся. Очень уж интересны блокираторы и иные приборы китайской выделки… Про качество не уверен — надо проверять.
Заплатят, никуда не денутся — и погрустневший мистер Чанг это понимал. Ниже пряжки мне все разговоры про возможную секретность. На край, спишет свои поделки как сломанные — схема вечная.
Пока рассаживались в машины, заметил, что Амелия вновь ведет себя неадекватно — смотрит на меня загадочно и улыбается, когда думает, что никто не видит.
— Ты просто не хотел им показать, как я для тебя важна! — Выговорила она горячо в мое ухо, замусолив его, и счастливо уселась в машину.
Пришлось отводить Чанга в сторону и просить срочно вернуть девчонке мозги — видимо, отключение таланта связано с этим напрямую. Потому что фиг с ним, с Реликтом, но если мир загнется из-за влюбленной дуры, то я сам попрошусь в ад.
Китаец покивал озадаченно и выдал, что непременно — после того, как договоримся насчет цены оружия. Хитрая скотина…
Уголок на подземной парковке торгового центра отгородили двумя машинами, поставленными углом друг к другу. Никаких стен, отделяющих закуток от гулкого и пыльного пустующего этажа, никаких удобств. Вместо мебели — автомобильные кресла, вытащенные из брошенных на парковке машин. Из источников света — окна без стекол под самым потолком. Вечные полусумерки, разбавленные отсветами костра, разведенного на бетоне: кипятили воду в котелке.
