Но потом я решил, что это слишком очевидное решение, тогда как лэн Даорн только что показал, что очевидные решения здесь бесполезны. Поэтому подумал еще. Посмотрел себе под ноги. И, убедившись, что вокруг них, как и в основании статуи, еще осталась обычная вода, от души ударил молнией в землю.
Поскольку концентрироваться и дозировать силу удара лэн Аруд меня давно научил, то молния не расползлась по всей площадке, а, войдя в землю, шарахнула точнехонько в основание статуи. Да-да, вот так, снизу, найдя ее единственное слабое место и без особого труда разнеся ее на куски.
– Неплохо, – скупо похвалил меня наставник, без малейшего труда вернув статую на место. – А теперь попробуйте найти менее затратный и гораздо более незаметный путь. Вам это под силу, курсант. Нужно просто немного подумать…
И я думал. Честно. Но даже спустя несколько мэнов ничего толкового мне в голову так и не пришло.
– Какой стихией вы владеете, курсант? – осведомился лэн директор, когда понял, что проку от меня не будет.
– Магией молний, – неохотно ответил я. Блин. Давно мне уже не доводилось так явно лажать! Если решение было, значит, я просто должен был его найти! Но не нашел. Увы. И это было досадно.
– Я спросил не про ваше умение, а про стихию, – терпеливо повторил лэн Даорн, когда я всем видом продемонстрировал, что тупой и полностью это признаю.
– Магия воздуха, – еще неохотнее бросил я, а потом перехватил его выразительный взгляд и замер.
Что? А разве так было можно?!
– Совсем необязательно демонстрировать противнику сразу всю свою силу, курсант, – скупо заметил он, когда заметил в моих глазах бешеную работу мысли. – Порой намного выгоднее использовать более слабые, не слишком удобные в обычной жизни и менее перспективные умения. Да, в магии молний вы действительно успешны, но есть ведь и другие элементы магии воздуха, которыми вы способны овладеть.
– Но, лэн, они ведь совсем слабые, – осторожно возразил я. – Лэн Аруд сразу сказал, что ничего путного в этом направлении у меня не получится.
– Вы невнимательно меня слушали, курсант. Я говорю не о том, что ваша магия слаба или недостаточно активна, а о том, что о ней не стоит забывать. И что иногда именно вот такие, слабые и с виду неопасные магические проявления могут принести вам победу. Скажите, из чего состоит вода?
– Из… из водяных частиц, – запнувшись, ответил я, чуть не брякнув про атомы и молекулы.
Лэн Даорн наклонил голову.
– А воздух там, по-вашему, есть?
– Да. Растворенный. В воде обычно достаточно разных газов, чтобы…
И вот тут меня наконец осенило.
– Точно! Газ – это ведь тоже элемент воздуха!
– Верно, курсант. И вы, как маг воздуха, можете на него воздействовать.
О-о-о…
Я с новым чувством уставился на неприступную глыбу, внутри которой, как и положено, виднелось множество мелких пузырьков. Да, я не полноценный маг воздуха, у того же Дарна Леа… парнишки из провинции Хасхо… создавать вихри и воздушные плети получалось гораздо легче. Но если не замахиваться на прямое разрушение, то, может, серьезные удары мне и не нужны. А вот если заставить воздушные пузырьки расшириться…
– Поздравляю, курсант Гурто, – позволил себе одобрительный кивок лэн Даорн, когда под моим мысленным напором статуя затрещала и в скором времени разлетелась на куски. – Порой наилучшего результата можно достичь меньшими усилиями. Во время поединка с заведомо более опытным и умелым противником, когда вам поневоле придется экономить силы, подобные умения могут вам пригодиться. Больше скажу, благодаря им вы можете сбить противника с толку, заставить его расслабиться и до поры до времени поберечь свои главные козыри, тем самым сохранив преимущество.
Я взглянул на него расширенными глазами и кивнул в который уже раз.
Все верно. Бить в лоб, когда есть возможность совершить обманный маневр, глупо. И я только сейчас понял, что раньше нас этому не учили.
Почему?
Да потому, что мы – всего лишь ученики младшего класса. Нам бы что попроще освоить, суметь удержать хотя бы свои первые стихийные элементы и никого при этом не угробить.
– У вас другая задача, – подтвердил мою неожиданную догадку лэн Даорн. – Вам уже сейчас необходимо учиться рассчитывать силы. На соревнованиях класса «Джи» вам будут противостоять представители не только младших, но и старших родов. Причем более старшего возраста. Два года разницы для наследника старшего рода – это огромный срок, поверьте. Если вы за это время пройдете всего треть пути до следующей ступени, то ученик из старшего рода успеет одолеть ее целиком. И поскольку по силе вы с ним точно не сможете сравниться, то вам придется добиваться победы хитростью.
– Я понял, лэн, – встрепенулся я. – Вы правы. Прямая атака, как у Босхо, не поможет мне одолеть ученика из старшего рода, да и он, скорее всего, будет прогрессировать быстрее и до второго уровня доберется раньше меня.
– Совершенно верно. А значит, вам придется стать умнее, быстрее, выносливее его… именно в этом ваше единственное преимущество. И именно его мы с вами будет развивать.
