— Чего там? — спросил Леший, обойдя Прохорова сбоку.
— Деревья зелёные, — пояснил я, указав вперёд.
Двадцатиметровая поляна утопала в зелени. Деревья и кустарники благоухали цветением. Зелёные листики тянулись к небу, будто на дворе был май месяц, а не середина октября.
— Яблоки! — выпалил Леший и собирался было побежать в сторону дерева, с которого и правда свисали красные плоды, но я его ухватил за ворот куртки.
— Смотри. — Я поднял с обочины сухую корягу и, размахнувшись, запустил её в сторону аномалии.
Вращаясь вокруг своей оси, палка стала обрастать зеленоватым мохом, травой и даже парой лютиков. Деревяшка ударилась о землю и рассыпалась прахом, а выросшая на ней зелень полетела во все стороны.
— Живица? — припомнил название аномалии Артём.
— Она самая, — кивнул я. — Идём в обход.
— А как же яблоки? — Леший с грустью посмотрел на спелые плоды и указал в их сторону пальцем.
— Если хочешь стать удобрением для яблочек, то вперёд, — ответил я и свернул с дороги.
Обходить аномалию пришлось добрых полчаса. Пролезли через пару буреломов, собрали все колючки, растущие в лесу и наконец-то добрались до нормальной дороги! Ну как — нормальной? До грунтовой.
Две старые колеи шли через лес, то и дело прячась за деревьями. Колеи, как положено, заполнены грязью и водой, в которых можно увязнуть по колено, а может и по пояс. А вот идти по обочине вполне комфортно. Не знаю, кто прокладывал эту дорогу, но он явно любил повороты.
— Влево, вправо, влево, вправо, ехал поезд, запоздалый. Из последнего вагона, горох сыпался рекой, — прошептал Леший, зыркая по сторонам.
— Какой горох? Ты чего несёшь? — нахмурился Артём.
— Зелёный, — многозначительно ответил Леший и затих.
— Чушь какая-то, — буркнул Прохоров и врезался в мою спину, так как я остановился.
Лес закончился. Мы оказались на просторной просеке, в конце которой виднелся сад, а за ним пепелище. Сотни сгоревших, разрушенных до основания домов. Зрелище было такое, что в жилах стыла кровь. Будто кто-то могущественный создал огненный смерч и спалил здесь всё к чёртовой матери. Там и тут воронки от снарядов, и даже сейчас вокруг полно некротики. Сколько же тут погибло людей?
Я активировал Всевидящее Око и осмотрелся. Очень много тварей со стороны Кунгура. В центре деревни Шарташи тоже имеется десяток энергитических точек. Правда такое ощущение, будто они под землёй. Опять черви? Нужно проверить.
— Какой у нас план? — спросил Леший.
— Беги, бей. Слышал о таком? — вопросом на вопрос ответил я, продолжая осматривать округу.
— Слышал про «бей, беги». А про его противоположность — нет, — покачал головой Леший.
— Значит, сегодня ты узнаешь что-то новое, — улыбнулся я. — За мной.
Мы перешли на медленный бег, миновали просеку, перепрыгнули через ручей и оказались в засохшем саду. Половина деревьев лежала на земле, будто какой-то гигант двигался со стороны Кунгура и свалил их ненароком. Остальная часть получила кучу ранений. На стволах виднелись пулевые отверстия, торчащие в древесине осколки от снарядов и гранат.
Побоище здесь было знатное. Но где же трупы? Должны ведь были остаться какие-то куски костей или полусгнившей плоти? Хоть что-то. Такое ощущение, будто сюда пригнали группу зачистки, и они спешно убрали все свидетельства кровопролития. Конечно, могли постараться падальщики, но это у них заняло бы очень много времени.
Впереди за выжженной землёй виднелись десять уцелевших домишек, а рядом с ними ютился магазин со странным названием «Квадрат». Что странно, дверь магазина была закрыта рольставнями. Это сразу же меня насторожило, заставив вспомнить, как в прошлой вылазке едва не сожрали Артёма. В спину подул пронзительный ветер, заставив поёжиться.
— Вон магазин, видите? — спросил я, указав в сторону Квадрата. Ребята кивнули. — Добегаем до руин, — я повернулся к деревне и показал на полуразрушенную школу. — И останавливаемся в пятидесяти метрах от магазина. У входа куча червей. Я выманю их наружу, после чего мы их пере…
Закончить мысль я не успел. Послышался пронзительный вопль, а в следующую секунду закричал и Леший.
Жуткое существо с длинной шеей, перепончатыми крыльями, зубастой мордой которая отдалённо напоминала человеческое лицо, спикировало вниз, ухватило Лешего когтистыми лапами за плечи и оторвало от земли.
— Сука-а-а! — Лёха стремительно поднимался в воздух.
— Неожиданно, — сказал я и потянулся к мане.
Над моей головой появились шесть ледяных игл и со свистом рванули вслед за летучей пакостью. Две иглы улетели в молоко, а вот четыре попали точно в цель, пробив крылья. Но знаете, что? Пернатой пакости это не причинило особого вреда. Разве что подниматься вверх она стала медленнее. В этот момент я пожалел, что не могу создать огненный шар — с горящими крыльями существо выглядело бы эпично.
Пока я сплетал ледяную стрелу, чтобы оторвать твари крыло к чёртовой матери, она поднялась на высоту десяти метров. Зараза. Если собью её, то Леший рухнет вниз и все кости переломает. А, нет. Не переломает. Присмотревшись, я понял, что ему моя помощь не очень-то и нужна.
