Сейчас в пространственном кольце есть восемь свободных ячеек. Убьём восемь оборотней, что даст нам восемь тысяч ряпчиков. С их помощью мы сможем протянуть почти месяц. Как по мне, так это просто замечательно. А если будем регулярно зачищать округу, то сможем и оружием затариться.
— Ты уверен, что помнишь дорогу? — настороженно спросил Артём.
— Не переживай. Сейчас по-быстренькому пройдём поле, одна нога здесь, другая там, — ответил я и, улыбаясь, стал показывать в разные стороны. — Левая рука вон там, правая там, голову и задницу забросит примерно во-о-он туда.
— Знаешь, Миша, что-то мне не смешно, — сказал Макар, аккуратно двигаясь за мной след в след.
— Да, дурацкие шутки, — поддержал его Серёга.
— Нормальные шутки… — подал голос Леший и тише добавил. — Если не рванёт.
— Кстати, я слышал, как ночью кто-то тихонько скулил, — сказал Артём, следуя за мной.
— Может, собака? — спросил Сергей.
— Ага, блин. И всхлипывала собака? — огрызнулся Прохоров.
— Ну, я откуда знаю? У тебя же острый слух, а не у меня. Говори точнее, кто рыдал, что говорил? — Серый аккуратно переставлял ноги и говорил медленно и размеренно, боясь оступиться.
— Девушка, вроде. Просила богов защитить её.
— От кого? — заинтересовался историей я.
— От глупых вопросов, — возмутился Артём. — Не знаю я, от кого. Просто рыдала и просила защиты. А потом… — Прохоров замялся и покраснел. — Кажется, к ней в гости пришел мужчина, ну и они… Короче, я всю ночь из-за их стонов заснуть не мог.
— Может, волновалась о судьбе возлюбленного и просила для него защиты? — предположил Макар.
— Да говорю же, не знаю я, — отмахнулся Артём.
— Чего вы крадётесь? Минное поле закончилось ещё метров пятьдесят как, — спросил я, обернувшись.
— Тьфу, блин! Так ты еле плетёшься, а мы за тобой и идём! — возмутился Прохоров.
— Тренирую вашу психическую устойчивость, — улыбнулся я. — Всё, прекратить трёп, — поднял я руку, останавливая возмущения ребят. — Идём вон в ту сторону.
Мы уже пересекли мост через реку Ирень, и я указал направо. Всевидящее Око высветило три силуэта, сгрудившихся у воды. Судя по всему, это были недооборотни. Хотя точно сказать не могу, слишком далеко.
Сегодня была отличная погода. Белые тучи заволокли небо, предвещая пасмурный день без дождя. Лёгкий ветерок дул в спину, из-за чего нам придётся сделать крюк, обходя существ. Нет, конечно, можно пойти напролом, ведь у нас есть численное превосходство. Но зачем лишний раз рисковать?
Не спеша, мы двинули по асфальтированной дороге, идущей через поле. Во обе стороны дороги земля вспахана гусеницами и взрывами. Ветер всё сильнее свистит и пытается забраться под куртку. А мы идём, удаляясь от реки. Ребята сразу поняли, почему я выбрал этот маршрут, и вопросов не задавали.
Пройдя четыре километра по асфальту, мы сошли с дороги и направились в сторону реки. Теперь зверьё нас не учует, а вот проклятая грязь может нас сожрать. Жирный глинозём, чавкая, налипал на новенькие ботинки так, что ногу удавалось лишь с трудом оторвать от земли.
Хорошо, что через пятьсот метров начался редкий лесок, идти по которому было одно удовольствие. Под ногами сухая листва, изредка встречаются лужи, да и ветер, хоть и дует, но уже намного тише. Спустя десять минут мы вышли к берегу реки и заметили, что в сотне метров от нас три оборотня рвут на куски тушу лося. Я посмотрел на Прохорова и решил удовлетворить его амбиции.
— Возглавишь отряд? — спросил я, заставив Артёма открыть рот от удивления.
— Я? — робко спросил он и тут же расправил плечи и поднял подбородок вверх. — Конечно, справлюсь. Я и Макар идём впереди. У нас вилы и копьё. Если твари бросятся в атаку, сможем их быстро остановить, после чего Сергей и Лёха подожмут их с флангов. Михаил, остаёшься позади, прикроешь магией льда в случае необходимости.
Серьёзное лицо, нахмуренные брови, вы только посмотрите, какой грозный! Настоящий полководец! И это я говорю сейчас, хоть и с определённой долей сарказма, но я действительно горжусь тем, что Прохоров довольно быстро собрался с мыслями и выстроил внятную тактику нападения. А ещё ему отдельный балл в копилку за то, что не стал использовать меня, как основное оружие.
Да, я с лёгкостью пришиб бы этих зверюг и сам. Благо, мана полная. Но я хочу, чтобы ребята себя проявили и набрались опыта и уверенности в себе. Думаю, Артём понял мои намерения и подстроился под общие цели. А значит, его разум начинает работать более гибко, ища варианты, где все окажутся в выигрышном положении. Раньше же он пёр напролом, как баран.
Охота началась с того, что ребята упали на землю и поползли в сторону существ. Они преодолели метров семьдесят, после чего твари подняли морды вверх и стали принюхиваться. На этот случай у Артёма был припасён туз в рукаве.
Он присел на корточки, прячась за сухим бурьяном, и по большой дуге запустил камень в воду. Всплеск воды привлёк внимание существ, после чего ребята поднялись во весь рост и ломанулись вперёд. Да, тактика аховая, конечно. Отвлечь на секунду, чтобы тут же привлечь внимание. Но относительно — она сработала.
