— А со мной сыграешь, или уже детское время и тебе пора баиньки? — ехидно спросил Барс, вызвав смешки у окружающих.
— О-о-о! Большой человек пожаловал, — усмехнулся Огнёв. — Ну, садись, коли богат капустой.
На этих словах я хотел было перехватить контроль над телом, а старшину отправить обратно в его темницу, но Барс расхохотался.
— П-ха-ха-ха! Конечно, богат. — Из внутреннего кармана кожаной куртки он достал пачку купюр, перевязанных резинкой, и швырнул на стол. — Тут десятка. Сыграем одну партию, поставив всё на кон? Или слабо? — спросил он, не мигая уставившись на меня своим единственным глазом.
— Играем, — ответил Огнёв и пододвинул на середину стола смятые купюры.
Барс жестом велел Рылу убраться из-за стола, а сам занял его место. Хрустнул пальцами, положил руки на стол и улыбнулся.
— Чего кота за промежность тянуть? Сдавай.
Я перехватил контроль над телом и сдал такую комбинацию, что закачаешься. Барсу отправил червовые шестёрку и десятку, ну а себе двух дам, после чего выложил на стол три карты, одна из которых должна была быть дамой. Как вы уже поняли, я планировал собрать каре, но что-то пошло не так. А точнее, всё пошло не так.
На стол легли семёрка, восьмёрка и девятка. Они были червовыми. Увидев это, я усмехнулся. Да, я всю игру жульничал, но сейчас напротив меня сидит жулик похлеще. С помощью иллюзии он изменил карты, но самое интересное — то, что даже я не вижу истины, хотя у меня есть доминанта «Сопротивление ментальному воздействию» второго ранга.
Видать, на ближнем расстоянии его способности усиливаются. Что ж. Спасибо за науку, господин Барсов. Если бы не эта партия в карты, я мог бы очень сильно просчитаться, решив, что его иллюзии на меня не действуют. Зато сейчас я точно знаю, что нужно поднять ранг «Сопротивления ментальному воздействию» как минимум до третьего, а лучше, четвёртого, иначе — быть беде.
Дальнейшая игра была бессмысленна, так как я выложил на стол валета и туза. В итоге у меня пара дам, а у Барса стрит флэш, одна из сильнейших комбинаций в покере. Толпа радостно загудела. Ну, конечно. Они радуются, что малец, унижавший их полвечера, наконец-то получил по заслугам. Впрочем, я вынес из этой партии куда больше, чем потерял.
— Роман Рафаэльевич, это было занятно, — улыбнулся я, вставая из-за стола.
— Опыт не пропьёшь, — крякнул он, сгребая наличку. — Захочешь отыграться, приходи, мы тут до утра.
— Обязательно, — кивнул я и пошел прочь.
— Не, ну ты видал. Как проигрался, так сразу гонору поубавилось. Сопляк, — ехидно фыркнул Рыло за моей спиной.
Я направился к угловому столику в дальней части кабака. Да уж. Если придётся сражаться с Барсом, то я тут же погибну, ведь даже не смогу отличить иллюзию от реальности. Он покажет мне, что бьёт слева, а реальный удар прилетит справа — и прощай, моя светлая голова. А это ещё кто такой?
Рядом с открытым окном одиноко сидел мужик в длинном чёрном плаще. Светлые волосы, изъеденные сединой, на столе лежат чёрные перчатки и охотничий нож. Незнакомец хмуро жевал свой ужин, пялясь в пустоту. Казалось бы, очередной отморозок, но если это и так, то он король отморозков! Ведь ребята Барса его сторонились и косо посматривали в сторону незнакомца.
Мне стало интересно, кто это такой? Местные «гвардейцы» чувствуют себя в Ленске королями, а этого товарища боятся? Это как так-то? Изменив траекторию, я протиснулся к барной стойке и залез на свободный стул. Поманил бармена пальцем и протянул ему сто рублей. Да, я украл тысячу рублей из выигранной стопки в момент, когда Барс садился за стол. А вы думали, что я уйду без выигрыша? Чёрта с два!
Бармен взял стольник и, улыбнувшись, приблизился.
— Видишь мужика у окна? — спросил я и получил кивок от бармена. — Кто он?
— Разломщик, — безразлично сказал бармен, взял со стойки бокал и начал протирать его полотенцем. — Но он не с нами. Так, мимоходом носится туда-сюда. Говорит, что исследует аномалии. Вроде, тихий малый. За еду и ночлег всегда щедро платит.
— Не местный, значит? — задумчиво проговорил я. — Спасибо. Буду иметь в виду.
Спрыгнув со стула, я направился прямиком к одиночке. Было в нём что-то странное, из-за чего я и решил перекинуться с незнакомцем парой фраз. Глядишь, узнаю что-то интересное или обрету нового союзника?
Хабаровск.
Дворец Императора Романова.
Во дворце играла музыка. Сотни людей, танцуя, парили над паркетом. Прекрасные женщины смеялись над тупыми шутками кавалеров. Кавалеры кадрили дам, попутно успевая играть в карты, заключать торговые союзы, а ещё — дружить против друг друга. Да, типичный аристократический гадюшник, где каждый первый — лицемер.
Единственный, кто мог позволить себе быть естественным, так это Император. Он никого не боялся, ничего не стеснялся и вёл себя, как мудак. Увидел жиртреста? Обязательно скажет ему об этом. У кого-то кривые ноги? Значит, будет носить прозвище «козлёнок» до скончания времён.
