Какая-то дурацкая загадка, но в ней есть смысл. Мы сейчас находимся в месте, которое нам не принадлежит. Фактически, мы в гостях. Макар выбросил банку и намусорил, за что хозяин решил нас проучить. Это понятно. Стоит вести себя уважительно — и тогда нас выпустят? Что-то я в этом сомневаюсь.
Свернув за угол, я увидел ребят, перепачканных фиолетовой кровью. Они тяжело дышали, вытирая пот, льющийся ручьями по лицам. Все были ранены, но никто не умер, и на том спасибо.
— Куда ты свалил? — спросил Леший.
— Я уж, было, решил, что ты помер, — улыбнулся Артём.
— Ага. Был близок к этому, — кивнул я.
— Смотрю, ты зажарился и решил слегка заголиться? — Макар вставил свои пять копеек.
— Всё, закрыли тему. Смотрите. — Я призвал из хранилища скользкое яйцо и показал ребятам. — За стенами таких полно.
— Из них вылупляются эти твари? — спросил Серый, с отвращением наблюдая, как слизь стекает по моей руке.
— Думаю, да. А ещё я понял, что насекомых посылают нас наказать за то, что мы в гостях ведём себя, как свиньи, — пояснил я.
— В каком смысле? — Леший шмыгнул носом и собирался сплюнуть на землю, но я придавил его взглядом, и тот тяжело сглотнул.
— Макар выбросил банку — и в ту же секунду пол начал вибрировать. Открылась ниша, откуда и попёрли эти твари. — Меня уколола одна догадка. — Дайте мне пару часов, нужно кое-что проверить.
Я сел у стены, закрыл глаза и погрузился на нижний уровень Чертогов Разума. Перенёс туда духовную проекцию яйца. В Чертогах Разума любой предмет можно рассмотреть более детально и всесторонне, чем в обычном мире. В прошлой жизни я частенько этим пользовался.
Под скорлупой едва заметно пульсировал синий огонёк. Он отбивал странный ритм. Тук-тук-тук, тук, тук-тук, тук-тук-тук. И так до бесконечности. Но это не было пульсацией сердца, скорее… Проклятье! Да это же единый энергетический фон, связывающий кладку с их матерью!
Сосредоточившись, я создал свою астральную проекцию и в её центр поместил копию яйца. Два энергетических тела вошли в резонанс.
Пульсация стала нарастать, становиться мощнее, волны синеватой энергии разошлись кругами во все стороны, и я увидел новые синие точки, появляющиеся, будто на радаре. Тут одна, тут ещё десяток, здесь сотня, и тут сотня, а в центре всего этого была громадина невероятных размеров. От каждой точки к ней тянулись едва заметные энергетические нити.
— Королева роя, — прошептал я, подмечая одну особенность.
Все точки располагались за стеной слева от нас, справа же ничего не было. Получается, выход справа! Догадавшись, я вывалился в реальность и разинул рот от удивления…
— Какого чёрта? — спросил я, растерянно глядя на ребят, которые заметно подросли, да и лица у них вытянулись.
А яйцо, которое лежало у меня на коленях, значительно увеличилось в размерах и треснуло. Скорлупа разлетелась в стороны, и на меня набросился богомол размером с небольшую собаку. Но как набросился, так и коньки отбросил. Я от неожиданности рубанул кулаком сверху, превратив его в лепёшку. После рывка твари часть скорлупы откатилась в сторону, и я заметил внутри неё знакомые буквы.
Вскочив с земли, я стал искать осколки скорлупы и складывать их друг с другом.
— Миш, у тебя всё в порядке с головой? — с тревогой в голосе спросил Макар.
— Не особо. Перед смертью решил пазлы пособирать. Говорят, это успокаивает, — пошутил я, но никто не засмеялся.
Я нашел последний кусок, объединил его, собрав две половинки яйца. Чтобы они не разваливались, я приморозил края друг к другу. Внутри было написано «Гость волен уйти в любой момент. Стучите, и вам откроют».
Бывал я в гостях. В гостях у красавиц, жаждущих украсть моё сердце. У людоедов, голодных до жареной человечины. У Императоров, желающих моей смерти. Даже в пасти у гидры довелось побывать. Всех их связывало одно. Прозрачность мотивов. Всегда было ясно, чего они от меня хотят. А сейчас — совсем другой случай.
«Стучите, и вам откроют». Занятно. И куда, скажите на милость, стучать? Куда ни глянь, везде сплошные стены. Впрочем, есть одна догадка.
— Банда кашеваров, слушай мою команду, — сказал я, поднявшись с пола. — Шипастый выродок явно с нами играет. А ещё я заметил, что вы как-то подросли, после того, как Макар швырнул чёртову банку в стену. Думаю, это проделки Шепчущего.
— Да и ты немного вытянулся, — подал голос Артём, осмотрев меня с ног до головы. — Как будто разом на год повзрослел.
Опа! Он сказал первое, что пришло в голову, но попал в точку! Навскидку ребята выросли сантиметров на пять или шесть, а именно столько восьмилетки прибавляют в росте за год. Само собой, это «средняя температура по больнице». Могут встречаться случаи с большей или меньшей прибавкой, но это сейчас не важно. Важно, что бросок консервной банки состарил нас на один год. Временные аномалии встречающиеся в зоне зачастую убивают попавших в них людей ускоряя все жизненно важные процессы.
