Он допустил некоторое преувеличение. Оззи действительно недоумевал, как мог Иниго бесследно скрыть свои мысли. Он только что был здесь, и его разум излучал волны тревоги, а через мгновение он пропал, словно погасил источник света. Выглядело так, будто он погиб, что, учитывая учиненный на площади разгром, казалось весьма вероятным. Но ведь с ним были и другие: какая-то женщина и охранник с явными отклонениями в психике, которого Оззи тоже не наблюдал в ментальной сфере. Трудно было поверить, что все трое исчезли, не оставив после себя даже трупов. Они могли телепортироваться, что маловероятно, поскольку, по свидетельству ИР, потрепанный корабль все еще оставался на посадочной площадке. А еще они могли найти способ обмануть ментальную сферу, чего вполне стоило ожидать от этого скользкого выскочки Иниго.
– Зачем он сюда явился? – потребовал объяснений чикойя.
На лицевой стороне его шлема с лязгом открылись овальные вентиляционные отверстия, и оттуда вырвались струи дымящейся слизи.
Оззи ловко увернулся, стараясь скрыть свои ощущения, вызванные этой характерной особенностью организма чикойя.
– Поскольку я с ним не виделся, я не знаю.
– Он представляет опасность для всех проживающих на Конусе существ. Бездна может узнать о его присутствии здесь. И будет нас искать. Мы станем первыми, кого она уничтожит.
– Я знаю. Это настоящий кусок дерьма, согласен? Как только я его найду, я вышибу его с Конуса. А я постараюсь его найти.
– Мы определим местонахождение мессии. И заставим его остановить Бездну.
– Великолепно. Мы оба хотим одного и того же. Но, послушай, старик, дай мне знать, как только вы его найдете. У меня есть особое суперсекретное оружие, которое разнесет его в клочья, каким бы защитным полем ни снабдили его наши военные.
– У тебя есть оружие?
Пучки датчиков, словно грибы в замедленной съемке, поднялись из брони чикойя и нацелились на Оззи, а из вентиляционных отверстий вылетела очередная порция слизи.
– Эй, ты же знаешь, что в Содружестве я был одним из правителей, если сомневаешься, можешь проверить свою базу данных. А это означает, что я имел доступ к любым технологиям эпохи, предшествовавшей переходу на постфизический уровень.
«Хоть и не знаю, что это означает».
– Если он настолько опасен, мы тебя известим.
– Спасибо. Очень любезно с твоей стороны.
Оззи еще раз улыбнулся, глядя в шлем монстра, и, обойдя его, вышел на площадь. Остальные чикойя ему не препятствовали. Его макроклеточные ячейки зарегистрировали короткий шквал зашифрованных сообщений, которыми обменялись чужаки, прежде чем убрать оружие.
«Ого. Я еще на коне».
А он выбрался на Конус как раз ради того, чтобы избежать подобных ситуаций. Оззи подошел к одной из бригад неотложной помощи.
– Привет, Макс.
– Что? А, привет, Оззи, – ответил медик.
Он стоял на коленях перед сильно обожженной женщиной, потерявшей сознание.
– Так что же здесь произошло?
– Этот парень настоящий маньяк. Он в одиночку уложил целую армию чикойя.
– Ты сам видел? – спросил Оззи.
– Только самый конец. – Макс выпустил бледно-зеленую струю искусственной кожи на ноги женщины, покрытые черными и красными пятнами. Гель ровно распределился по всей поврежденной поверхности и начал пузыриться, как выдыхающееся шампанское. – И прежде чем приземлиться, мне пришлось ждать, пока это не закончится. На площади стреляли во все, что двигалось. Похоже, в Содружестве неплохо поработали над боевыми системами с тех пор, как я оттуда убрался.
– Да, наверное.
Сканер показал Оззи, что чикойя начинают телепортироваться с площади.
Колин, которая работала в паре с Максом, закончила устанавливать трубку дыхательного аппарата в горло женщины.
– Зачем Иниго понадобилось сюда прилетать? – спросила она.
– Кажется, он хотел со мной поговорить, – признался Оззи.
– Почему?
– Точно не знаю, но догадываюсь, что причина только одна: Бездна.
Макс срезал остатки истлевшей одежды с тела женщины и начал распределять заживляющий гель по ее животу.
– Ты можешь ее остановить?
Оззи невесело рассмеялся.
– Нет. Я даже не знаю, с чего начать.
– Тогда почему…
– Не знаю, не знаю, парень. – Оззи извиняющимся жестом развел руками. – С ней все будет в порядке?
– Она не из Высших, – сказала Колин. – Но, думаю, обойдется без утраты тела. Состояние стабильное, так что она выдержит поездку до больницы.
– Я ее заберу, – сказал Макс.
– Сколько людей пострадало? – спросил Оззи.
Он не хотел об этом спрашивать, но вмешалось его сознание. Такого не случалось уже очень давно. «И теперь, черт побери, не должно случиться».
– Одиннадцать случаев утраты тела, – ответила Колин. – Восемь человек в критическом состоянии уже отправлены в больницу, еще пятеро ожидают своей очереди. Еще десятка два отделались легкими повреждениями.
Оззи напряженно кивнул.
– Могло быть и хуже.
