Оззи очень не понравился ход его мыслей. Откровенно говоря, ему стало даже интересно, какие биологические процессы запрограммированы в человеческом на вид черепе. И кто их запрограммировал.
– Это мой козырь. Если ты продолжишь сопротивляться, я найду еще кого-нибудь и буду убивать, пока не согласишься.
– Ладно, признаю, что в данный момент угроза выглядит существенной. Но что надо от меня Иниго?
– Он этого еще не знает. Я выполняю поступающие из другого источника приказы и должен свести вас вместе.
– Дерьмо. Кому такое понадобилось?
– Я не знаю.
– Брось! Ты серьезно, парень?
– Да.
– Ого. Так чего же ты от нас ждешь, когда мы встретимся и поговорим?
– Я не знаю. Оперативные инструкции активируются только после выполнения предыдущей стадии миссии.
– Ты не человек.
– Я был им.
Да, ему это очень,
– Мне знакомо такое состояние. Последний раз такое с людьми делал Звездный Странник. Но я абсолютно уверен, что мы разделались с мерзавцем. – Оззи злорадно усмехнулся. – Но тебе об этом ничего не известно, не так ли?
– Я не знаю, на кого я работаю.
– Значит, мне придется воспользоваться шансом?
– Да. И сохранить жизнь Корри-Лин.
– Гм. Подозреваю, что твой хозяин сводит меня и этого пустоголового мессию по той единственной причине, что надеется на нашу помощь в ситуации с Бездной. Да, другого объяснения быть не может. Ладно, я отключу поле. Любопытно узнать, что именно ты надеешься от меня получить. – Оззи приказал юз-дублю отключить устройство. – Но это займет некоторое время.
– Как долго?
– Представления не имею. Возможно, полчаса. Я еще ни разу его не отключал.
– Я подожду.
Оззи все время наблюдал за ним. Этот человек не шутил. Между ними не возникло неловкой паузы, не было ни быстрых взглядов искоса, ни попытки завязать разговор. Он просто стоял и сканировал окрестности, не проявляя больше никакого интереса. Совсем не похоже на человека. Его мыслительные подпрограммы в своей простоте напоминали машинный код. В чем-то Оззи мог порадоваться: на Звездного Странника это было совсем не похоже.
Спустя некоторое время Оззи почувствовал, как ментальное поле начинает сворачиваться. Как будто стали закрываться гея-частицы. Мысли, мерцающие повсюду вокруг него, меркли, и в большинстве случаев он ощутил в них сожаление и тревогу. Он и сам почувствовал горечь утраты, хотя и понимал, что это лишь временное явление. Он так давно жил в ментальном поле, что привык считать его неотъемлемой частью своего существования.
– Готово, – мрачно объявил он и отбросил со лба прядь волос.
Его шевелюра так пропиталась водой, что начала слипаться в непривлекательные крысиные хвостики.
У мужчины задергалась левая щека. На лице начало проявляться выражение, словно очерченный карандашом контур заполняла краска. Из груди вырвался долгий тяжелый вздох, словно свидетельствующий о тяжких испытаниях.
– Вот и хорошо.
Оззи, не скрывая своего любопытства, окинул его внимательным взглядом.
– Что происходит?
Ему вдруг очень захотелось снова включить ментальное поле и ощутить мысли этого странного человека. Но на восстановление системы может уйти несколько дней.
– Вернулся режим нормального мышления. – Он с усмешкой покосился на бесчувственное тело Корри-Лин. – В некоторых случаях это совсем неплохо.
– А что же работало в твоих мозгах до сих пор?
– Что-то вроде ограниченного режима, предназначенного на случай повреждения нервной системы.
– Угу.
– При моей профессии физическое воздействие на нервную систему весьма вероятно, а этот режим позволяет функционировать при неблагоприятных обстоятельствах.
– Неплохой вариант. Какие же неблагоприятные обстоятельства ты нашел здесь?
– Телепатический эффект действует на меня не лучшим образом.
– Ладно, – протянул Оззи. – Так кто же ты все-таки такой?
– Аарон.
– Отлично. Первый в списке, да?
Аарон усмехнулся.
– Да. И спасибо, что согласился со мной встретиться. Аварийный режим не предусматривает проявлений вежливости.
– Слишком слабо сказано. Ты ведь говорил, что не имеешь представления, зачем сюда прилетел.
– Отчасти, да. Когда Иниго очнется, я буду знать, о чем вас попросить. Я полагаю, это прекращение фазы поглощения Бездны.
– Ну, конечно. Займусь сразу после обеда. Может, сразу дать команду подготовить боевые суперкорабли? Или мы проскользнем через заднюю дверь и украдем у плохих парней оставленный без присмотра источник питания?
Аарон улыбнулся с видом терпеливого родителя.
– А в Темной Крепости имеется задняя дверь?
– Парень, ты мне не нравишься.
– Я догадываюсь, что это будет нелегко.
– Ты себе даже не представляешь, насколько нелегко.
