– И он хотел, чтобы ты и Оззи работали в одной команде? – спросил Оскар.
– Да. И еще. Он встревожен появлением этого существа – Иланты. Все сильфены обеспокоены. Ну, настолько, насколько они вообще способны беспокоиться.
– Об Иланте никому из нас почти ничего не известно, – посетовал Оскар. – Так что давайте сосредоточимся на том, что мы в состоянии сделать.
Он активировал секретную связь с Паулой.
«Отвези ее к Оззи», – решила Паула, как только выслушала его объяснения.
– В самом деле?
«Брэдли прав. Сновидица и Оззи составят внушительную команду».
– Что ж, хорошо.
«И… Араминта действительно встретила Брэдли?»
– Да, она так говорит. Удивительно, не правда ли?
«Согласна».
– И где же сейчас живет Оззи?
«На Конусе».
– Не шути, Паула. До него же семь тысяч световых лет.
«Я знаю. Но подумай, что еще мы можем сделать? Мы в отчаянном положении».
– Хорошо.
«Возмездие Элвина» уже закончил ускоряться и теперь по широкой эллиптической дуге огибал Виотию. Оскар подмигнул Араминте-два.
– Оззи живет на Конусе. Чтобы туда добраться, нам потребуется пять дней.
– Что ж, значит, летим туда.
– Отлично.
Он с облегчением улыбнулся.
«Позвольте вас предупредить», – сказала Паула, снова охладив радость Оскара.
– Да?
«По моим сведениям, некто по имени Аарон мог доставить на Конус Иниго, причем с той же самой целью – свести его с Оззи».
– Вот черт. – Он оглянулся вокруг и заметил направленные в его сторону осуждающие взгляды. – Иниго? Они отыскали Иниго?
«Да. И я надеюсь, что это к лучшему. Объединение Первого и Второго Сновидцев с Оззи, возможно, даст нам необходимый толчок».
– Разрушить Бездну? Взорвать флотилию паломников? Ликвидировать Иланту?
«Сейчас я бы согласилась на любой вариант».
– А кто такой Аарон и на кого он работает?
«К сожалению, мне это неизвестно. Если рассуждать логически, он. вероятно, поддерживает фракцию, настроенную враждебно к Воплощенному Сну. И будьте осторожны. Он может быть довольно опасен и, насколько известно, весьма агрессивен. В случае враждебного отношения твоя команда должна защитить Араминту».
– Все понятно. А ты, Паула? Чем ты занимаешься?
«Как всегда, проверяю пару подходящих идей».
Оскар, слегка разочарованный ее неопределенным ответом, дал команду интел-центру перейти на сверхсветовую скорость и проложить курс к Конусу. А потом он вместе со всеми остальными стал подробно расспрашивать Араминту-два.
«Ну, что ты будешь делать?» – спросил РИ у Троблума, когда сенсоры «Искупления Меллани» зафиксировали переход корабля Оскара на сверхсветовую скорость.
После этого корабль мгновенно скрылся из виду и стал недоступен ни одному из датчиков.
– Я не знаю, – неуверенно произнес Троблум. Разговор между Паулой и Оскаром, перехваченный РИ, потряс его до глубины души. Объединение обоих Сновидцев с Оззи давало повод для робкой надежды. – Я все равно ничего не могу изменить.
«О барьере вокруг Солнечной системы тебе известно больше, чем кому бы то ни было из людей. Им могут пригодиться эти знания».
– Я не уверен.
Перед ним опять встал очень важный вопрос, затрагивающий его личную жизнь. Но теперь загадка поведения Араминты разрешилась, что принесло ему немалое облегчение. Она никого не предавала. Она делает все, что в ее силах. «И… Араминта, Иниго и Оззи в одной команде. Этот случай войдет в историю».
Катриона подошла и села к нему на колени. На ней сегодня была надета тоненькая кружевная блузка и тесные джинсы. Ощущение ее тяжести, запах тела и мускусный аромат духов, безукоризненная кожа в нескольких сантиметрах от его глаз. Все это каким-то образом подбадривало его.
– Мы должны лететь туда, – мягко посоветовала она.
– Да.
И после этого он почувствовал себя еще лучше.
Сенсоры показали Пауле, что «Возмездие Элвина» нырнул в гиперпространство и активировал маскировку. Она, конечно, могла проследить за ним, но такое было доступно лишь немногим кораблям в галактике.
Через минуту еще один корабль, скрывавшийся в тысяче километров над Виотией, тоже погрузился в гиперпространство и последовал за Оскаром. Его маскировка была не такой совершенной, как у судов АНС, но зато двигатель оказался превосходным, а выдавала его масса, идентичная той, что Паула наблюдала у «Искупления Меллани» при старте с Шолапура.
– Ну, вот и еще один, – пробормотала Паула.
В движение пришел последний из оставшихся кораблей. Характер искажений, производимых его двигателем, тоже был знаком «Алексису Денкену» по Шолапуру, как и его более изощренная маскировка. Паула дала команду интел-центру следовать к Конусу за тремя остальными кораблями и активировала канал связи с Высоким Ангелом.
«Здравствуй, Паула», – приветствовал ее Кватукс.
– Итак, райелям не удалось пробиться сквозь барьер?
«Нет. Наш визит туда был в основном символическим, своего рода демонстрацией поддержки Содружества со стороны райелей».
– Я не ожидала от тебя пустых политических жестов.
«Если есть хоть малейший шанс предотвратить паломничество Воплощенного Сна, мы обязаны им воспользоваться».
– Флотилия только что стартовала.
