Иниго, не в силах сдержать волнение, огляделся по сторонам.
– И где же он?
Аарон поднял палец, призывая к молчанию. Словно по его сигналу, сквозь открытое окно хозяйской спальни до них донеслись ритмичные стоны женщины.
– Ага, – протянул Иниго. – И как он?
– Не слишком доволен встречей со мной и особенно с тобой.
– Да, он никогда и не скрывал своей неприязни. – Иниго встал, подошел к Корри-Лин и наскоро просканировал ее, определяя состояние. – И каков же дальнейший план?
– Скажу, когда Оззи спустится.
– Как тебе угодно.
Иниго прошел в дом и отыскал кухню. Кулинарный процессор, стоявший среди исторической кухонной утвари, вызвал у него бурю восторга, и вскоре он уже загружал в аппарат довольно разнообразное меню. На веранду вслед за ним вышла целая процессия роботов, несущих готовые блюда: завтрак для двоих.
Наконец и Корри-Лин, постанывая и ругаясь, стряхнула с себя оцепенение. После недолгих объятий с Иниго она метнула гневный взгляд в сторону Аарона.
– Мерзавец.
– Мы живы. Чикойя не могут нас обнаружить. И я отыскал Оззи.
– И где же он?
– Я уверен, он скоро спустится к нам.
– Он недоволен нашим вторжением, – пояснил Иниго.
– Передай, что он не один такой, – бросила она, но быстро смягчилась, когда Иниго подвел ее к столу, уже накрытому роботами. – Ого, настоящая еда.
Она неуверенно оглянулась.
– Самая настоящая, – заверил ее Иниго.
Корри-Лин блеснула благодарной улыбкой и набросилась на холодную рыбу, обильно поливая ее соусом из слив и радоров. Аарон тоже прошел на кухню, заказал в кулинарном процессоре свой обычный завтрак и съел его за поцарапанным сосновым столом.
Прошел еще час, но Оззи так и не появился. Его пренебрежение переходило всякие границы, и Аарон решился. Иниго и Корри-Лин после второй бутылки вина нежно шептались, держась за руки, словно влюбленные на первом свидании. Не хватало только сумерек и свечей. С тех пор как они приземлились, освещение нисколько не изменилось.
Аарон поднялся наверх и вежливо постучал в дверь спальни. Ответа он не дождался. Оззи намеренно создавал ему трудности, что было вполне понятно, но недопустимо. Он вошел в комнату. Внутри из-за закрытых ставней и опущенных жалюзи царила темнота. Оззи и женщина, обнявшись, лежали в постели. Женщина спала. Разноцветные разводы на ее угольно-черной коже медленно колыхались в такт дыханию. Аарона это привело в недоумение. Он вспомнил об ОС-татуировках, технологии настолько древней, что неизвестно, откуда возникло воспоминание.
Оззи поднял голову и уставился на Аарона.
– Чего тебе?
– Чем скорее мы начнем, тем скорее закончим.
– Идиот, сейчас середина ночи.
Аарон показал на лучик света, пробивавшийся из открытой двери.
– Да? Ну и что? В Октороне никогда не гаснет свет. Ты сам устанавливаешь себе день и ночь. А у меня сейчас ночь. Теперь проваливай.
– Нет. Ты спустишься вниз и поговоришь с Иниго.
– Или?
– Или я буду себя плохо вести.
– Проклятый фашист. – Оззи, не переставая ворчать, сполз с кровати. – Чтоб тебе утонуть в собственном дерьме. – Он нащупал шелковый халат и демонстративно затянул пояс. – Я привык, чтобы в моем доме ко мне относились с уважением.
Движением руки он пригладил копну вьющихся волос.
– Понятно. Стоит только на миг отвернуться, и вся проклятая Оззи Вселенная полетит в тартарары.
Оззи яростно сверкнул глазами и замер. Аарон даже занервничал. Его вторичные подпрограммы уже были готовы активировать биононики защиты.
– Не заводи меня, мерзкий мальчишка.
– Прости, но ты не намерен облегчить мне жизнь.
Оззи прошел мимо него на лестничную площадку.
– Я не для того родился.
– Спасибо, что сказал насчет постоянного света. Пожалуй, о вампирах беспокоиться не стоит, – произнес Аарон в спину легендарному гению.
Иниго и Корри-Лин при виде Оззи виновато переглянулись, словно провинившиеся школьники. Иниго начал подниматься с шезлонга.
– Это была не моя идея, но я рад, что наконец могу… – заговорил он.
– Ладно, засранец. – Оззи плюхнулся на один из стульев, стоявших вокруг стола. Он подозрительным взглядом окинул тарелки с едой и подхватил тантреновую сосиску. – Заканчивайте с этим.
– Хорошо. Каков же план? – спросил Иниго у Аарона.
Аарон сел за стол, стараясь придать себе вид рассудительного посредника.
– Первоначальная цель состояла в том, чтобы забросить тебя в Бездну, – сказал он Иниго. – И через тебя установить контакт с Ядром, или центром, или как там называют разум, контролирующий высшие функции. При наличии такого канала связи мы могли бы начать переговоры.
Оззи пожал плечами.
– На худой конец сгодится. Нам ведь никак не прогнать и не взорвать эту штуку. А кто справится с переговорами?
– Я не знаю, в какой форме будет проходить общение. Моя задача – установить контакт. А потом… Потом я разберусь.
– Во имя Заступницы, как вы представляете мой диалог с Ядром? – возмущенно воскликнул Иниго. – Вы что, не переживали мои сны? Ядра можно достичь только в результате самореализации.
– Да, я знаю об этой процедуре, – заверил его Аарон. – Я не сомневаюсь, что, как только мы окажемся внутри, я получу соответствующие инструкции.
