К этому времени С.С. Полякова уже не было (он умер в 1888 году), не было и А.М. Варшавского, умершего почти одновременно с Поляковым. А.М. Зак лишь иногда по отдельным вопросам принимал участие в разрешении тех или других текущих дел. Единственным человеком, который как бы профессионально следил за правительственными настроениями и разными предположениями, которые после закрытия бывшей паленской комиссии готовились со стороны правительства в отношении евреев, был Г.О. Гинцбург. Постоянным его сотрудником и сведущим лицом был состоявший у него на службе покойный Эммануил Борисович Левин, бывший учитель житомирского раввинского училища, один из пионеров еврейского просвещения в России, начавший свою работу при Пирогове. Он был учителем Горация Гинцбурга, а с переездом в Петербург семьи Гинцбург Левин переселился в Петербург и с тех пор работал в качестве секретаря по еврейским делам у Евзеля, а потом у Горация Гинцбурга. Я застал его в 1890 году уже глубоким стариком. Он был почти единственным знатоком законодательства об евреях; он первый собрал все действующие о них законы и издал их на средства барона Гинцбурга в виде особого сборника, в который включил и главнейшие, бывшие в действии циркулярные распоряжения правительства, а также разъяснения Сената, применявшиеся местной властью[242]. До него еще, также по инициативе барона Гинцбурга, присяжный поверенный и писатель Леванда (я уже не застал его в Петербурге; он жил в Екатеринославе, где практиковал в качестве адвоката в течение многих лет и умер в начале этого столетия) напечатал извлеченные из полного собрания законов и расположенные в хронологическом порядке, начиная с Петра I, все опубликованные Высочайшие повеления и распоряжения, относившиеся к евреям; обширный том Леванды, имевший около тысячи страниц, был отличным подспорьем для всякого изучающего историю законодательства о евреях[243]. Сборник же Левина давал возможность легко ориентироваться в действующих о евреях постановлениях.
Сотрудничая еще с покойным отцом барона Горация Гинцбурга, Евзелем Гинцбургом, Левин был в курсе всей предпринятой Гиндбургом работы начиная с 1862 года, когда Гинцбургом подана была вышедшая из-под пера Левина записка о пересмотре законов о евреях и расширении их прав. Эта записка разослана была генерал-губернаторам; ее аргументы дали некоторое движение законодательству о евреях в льготном смысле и положили начало благоприятному направлению правительственной политики шестидесятых годов. Из-под пера Левина вышли многочисленные докладные записки, которые представлялись Гинцбургом в разные учреждения. Особенно много работал он в эпоху паленской комиссии, когда в нее допущены были так называемые евреи-эксперты, в числе коих и барон Гинцбург.
Я застал Левина занятым усиленной работой по разным обращениям из провинции об оказании содействия по ходатайствам отдельных лиц перед центральными властями. Произвол местной администрации распространялся широкою волною. Левин был в постоянной переписке с раввинами и общественными деятелями в провинции. В начале девяностых годов он оставил службу у барона Гинцбурга после более чем сорокалетней неустанной работы по борьбе за права евреев. Последним его делом было приведение в порядок богатого и ценного архива барона Гинцбурга. Глубоким старцем, но еще с совершенно ясным умом, он усердно работал в течение нескольких лет над собиранием материалов для издания «Регест», предпринятого Обществом распространения просвещения.
В начале этого столетия он умер «сытый годами», оставив после себя яркий след в истории русских евреев.
Я приступил к работе с бароном Гинцбургом во всеоружии знания законов о евреях и всех дополняющих этих законы циркуляров и сенатских разъяснений. Скоро я убедился в том, что наступила пора упорной борьбы за те немногие права, которые были признаны за евреями, что произвол угрожает уничтожить самую возможность существования еврейской массы, если шаг за шагом эти права не будут отстаиваться теми законными способами, которые еще оставались в нашем распоряжении. Надо было начать применение чисто юридических методов, проявлять некоторую изобретательность в аргументах для надлежащего истолкования законов, иногда неясных, часто противоречивых и всегда оставляющих место для толкования в смысле новых ограничений. Надо было начать творить специальную еврейскую юриспруденцию с применением методов чисто талмудических, в которых изощрялись, впрочем, и чиновники, изобретавшие все новые способы утеснения еврейского населения.
