Сделать карьеру в армии евреи не могли. В унтер-офицеры разрешалось производить лишь особо отличившихся некрещеных евреев, причем с 1850 года – только с согласия императора по каждому конкретному случаю. Соответственно, производство в офицеры было исключено. Кроме того, время от времени вводились другие ограничения для евреев, например запрещение брать их в денщики (1829) или направлять в карантинную стражу (1837). Ограничения объяснялись, гласно или негласно, «дурной нравственностью» евреев.
За поставку рекрутов отвечал кагал, причем (что не удивительно при его олигархическом характере) нотабли выгораживали детей богатых членов общины и нередко, в нарушение правил и вопреки очередности, сдавали в кантонисты детей бедняков, вдов и «маловеров». Вдобавок власти наделили кагалы правом «отдавать в рекруты всякого еврея во всякое время за неисправность в податях, бродяжничество и другие беспорядки, нетерпимые в еврейском обществе». От рекрутской повинности были освобождены «полезные евреи»: купцы всех гильдий, члены кагала на время их каденции, жители сельскохозяйственных колоний, цеховые мастера, механики на фабриках, раввины и все евреи, имевшие среднее или высшее образование. Прочие правдами и неправдами стремились уклониться от службы.
Кагал содержал сыщиков для розыска беглецов, стражников и ловцов («хаперс») детей для сдачи их в кантонисты. В 1853 году власти разрешили «обществам и евреям представлять за себя в рекруты беспаспортных своих единоверцев даже из других общин». «Еврейские массы» и без того были недовольны заправилами кагала, а их деятельность (вынужденная) способствовала перерастанию недовольства в ненависть и вела в конечном счете к упадку кагала.
Кагалы предпринимали определенные действия для снижения налогового бремени и числа рекрутов, а именно занижали численность еврейского населения при составлении «ревизских сказок» (то есть списков лиц податного сословия, налогоплательщиков). Манипуляции с «ревизскими сказками», не всегда заметные «внешнему» взгляду, было труднее утаить от «своих». Этим пытались воспользоваться разного рода аферисты – вымогатели и доносчики. Иногда для них это заканчивалось плохо. Наиболее известен случай расправы с доносчиками в местечке Новая Ушица Подольской губернии, недалеко от Каменец-Подольского. Кагальные старшины окрестных местечек решили избавиться от вымогателей купцов Ицки Оксмана и Шлемко Шварцмана. В конце января – начале февраля 1836 года обоих задушили с интервалом в несколько дней. Труп Оксмана утопили в озере, труп Шварцмана расчленили и сожгли в засмоленной бочке в бане.
14 февраля 1836 года рыбаки выловили из озера труп Оксмана. Долгое следствие завершилось в конечном счете военным судом, которым 10 апреля 1840 года были приговорены к различным видам наказания более 80 человек, причастных к организации и осуществлению убийств. Часть осужденных была приговорена к лишению всех прав состояния, каторжным работам в Сибири и ударам шпицрутенами. Приговоренных к последнему наказанию должны были прогнать сквозь строй в 500 человек от одного до четырех раз. Понятно, что это была форма смертной казни. По неподтвержденным (но вполне правдоподобным) сведениям, 30 человек были забиты до смерти. Семьи доносчиков получили по 1200 рублей каждая, а их дети были освобождены от рекрутской повинности.
В 1833 году 4-й Еврейский комитет завершил работу, а в 1835-м император Николай I утвердил подготовленный им законопроект как Положение о евреях. Оно обобщило предшествовавшее, по сути антиеврейское, законодательство, при этом дополнительно запретило евреям селиться в пятидесятиверстной приграничной полосе и подтвердило запрет нанимать христиан в качестве домашней прислуги. В то же время оно содержало некоторые меры по поощрению евреев к крестьянскому труду: евреи, «избравшие земледельческое состояние», освобождались от подушной подати на 25 лет, от рекрутской повинности – на 25 или 50 лет, от земских денежных повинностей – на 10 лет. В этом отношении императорская власть являлась своеобразной предтечей идей еврейских социалистов о приобщении евреев к «производительному труду». Под производительным трудом и те и другие явно понимали работу руками, а не головой.
В 1840 году был учрежден, по инициативе и под председательством графа Павла Киселева, 5-й Еврейский комитет, на сей раз под названием Комитет для изыскания и определения мер к лучшему устройству евреев. Основной задачей комитета являлось, «ослабив религиозные заблуждения евреев, вести их к слиянию с общим населением и обратить к полезному труду». Комитету суждено было завершить свою работу уже при Александре II, под председательством графа Дмитрия Блудова (с 1856-го) и барона Модеста Корфа (с 1862-го). Киселев, выдающийся реформатор, получил назначение послом в Париж. Комитет завершил свою деятельность де-факто в 1863 году (официально – в 1865-м), и основные решения, в самом деле облегчившие положение евреев, были приняты при новом императоре. Об этом мы поговорим ниже, пока же – о важнейших реформах 1840-х годов.
