В ходе Семилетней войны русские войска заняли Берлин, и Прусское королевство оказалось на грани исчезновения. Однако смерть императрицы Елизаветы Петровны и воцарение Петра III спасли немцев. Новый русский император, благоговевший перед побежденным прусским королем Фридрихом Великим, приказал вывести войска из Пруссии и вернуть королю все захваченные в ходе войны земли.
В 1806 г. наполеоновские войска разбили пруссаков, французы оккупировали Берлин, и король вынужден был бежать в Кенигсберг. После разгрома Наполеона Пруссия начинает занимать главенствующее положение на немецких землях. Войны с Австрией и Францией, из которых она выходит победителем, делают ее еще более сильной. После победы во Франко-Прусской войне, по инициативе «железного канцлера» Отто фон Бисмарка, создается Германская империя, а прусский король становится императором Вильгельмом I. Империя включает земли всех мелких королевств и княжеств, входивших некогда в Священную Римскую империю, а Берлин становится центром объединенной Германии. Объединение германских земель привело к тому, что Германия стала крупнейшим государством Европы с многочисленными заморскими колониями.
Поражение в Первой мировой войне привело к падению империи и установлению Веймарской республики, которая из-за огромных контрибуций, выплачиваемых победителям – Англии и Франции, занимала шаткое экономическое положение. Экономический кризис привел в 1933 г. к власти в стране партию Гитлера и установлению Третьего Рейха со столицей в Берлине.
Одна из красивейших улиц города, Унтер-дер-Линден, была проложена в 1647 г., когда Великий курфюрст Фридрих-Вильгельм дал указание засадить дорогу от своего замка до охотничьих угодий рядами лип. Окончательный свой вид аллея получила 100 лет спустя при Фридрихе II Великом. Высота домов здесь, согласно указу курфюрста, не должна была превышать 22.5 м. Въезд в город отмечали Брандербургские ворота, со временем ставшие символом Берлина и представляющие собой прямоугольный портик с квадригой на 6 ионических колоннах с каннелюрами. После Второй мировой войны ворота делили Берлин на западный и восточный.
Недалеко от ворот находится еще один символ Берлина, бывшее здание Рейхстага, воздвигнутое в 1884-94 г.г. в стиле итальянского позднего ренессанса для заседаний прусского парламента. Двухэтажное здание из светлого камня, увенчанное большим стеклянным куполом, возведенным после войны, украшают коринфские колонны и шестиколонные портики, фланкирующие входы.
Уникальным местом в Берлине стал остров, образованный при впадении в реку Шпрее Шпрее-канала, где в 1830 г. по проекту архитектора Шинкеля было возведено несколько помпезных музейных зданий в неоклассическом стиле, за что остров получил название Музейного. Ядром музейного комплекса является Пергамон, П-образное здание, построенное наподобие древнегреческого храма, два ряда величественных колоннад которого опираются на цоколь, поднимающийся прямо из вод Шпрее-канала. Центром экспозиции музея является Пергамский алтарь, разобранный и вывезенный по частям из руин Пергама в Малой Азии. Его мраморная колоннада со скульптурным антаблементом, стоящая на высоком цоколе со ступенями, занимает целый зал музея. Еще один уникальный экспонат Пергамона – красочные ворота Иштар из Вавилона, созданные в 6 в. до н.э. Сохранившаяся прямоугольная башня и часть крепостной стены с зубцами облицованы великолепной яркой глазурованной голубой плиткой с рельефными желтыми и зелеными изображениями в два яруса. В верхнем изображены воины-«бессмертные» из личной охраны царя, названные так потому, что их всегда было 10 тысяч. В нижнем ярусе расположены мифические животные с двумя головами – полулошади-полульвы. Вместе с воротами Иштар немецкими археологами было раскопано и ассирийское захоронение, предметы из которого, включая многочисленные клинописные таблицы и фигуры львов, их охранявшие, также представлены в музее.
В музейный комплекс входят также обрамленные колоннадами и увенчанные лепными фризами здания Старого и Нового музеев, в которых экспонируются собрания картин и скульптур.
Мрачный Берлинский собор, построенный в начале 20 в. из серого камня, являлся главным храмом Пруссии. Его громаду венчают пять приземистых полукруглых куполов на больших высоких барабанах. Главный фасад с 3 порталами обрамлен колоннадами.
На Унтер-дер-Линден находилась королевская резиденция, окруженная комплексом аристократических дворцов, из которых до наших дней дошли дворец Унтер-ден-Линден, возведенный в 1663 г. для кронпринца Фридриха II, разрушенный и восстановленный после войны, Оперный дворец, возведенный в 1733 г., который стал с 1810 г. резиденцией прусских принцесс, и бывший Придворный оперный театр. Ярким пятном на фоне пастельных тонов облицовки стен дворцов выделяется придворная церковь Фредерикскирхе, построенная в 1830 г. из красного кирпича в неоготическом стиле.
