А вот если он параллельно работает ликвидатором… почему нет? Кто подумает на безобидного калеку? Подсыпать яд, подстроить несчастный случай… да, очень похоже на то.
Говорить Патрику о своих подозрениях не стал, как и обижаться на сокрытие информации — служба и присяга для людей не пустой звук. Но… интересно.
— От Фреда что есть?
— Конечно, — засмеялся Патрик, — сейчас!
Сходив в комнату, принёс увесистый свёрток, и Алекс начал просматривать дагерротипы, отпечатки маленьких ладошек, измазанных краской и прочую милоту, понятную любому родителю, давно не видевшему своего ребёнка. Письма от Фреда отложил на потом, но и без них целый час ушёл на жадные расспросы о дочке — к Виллемам Патрик заезжал незадолго до отплытия и провёл там два дня.
Говорили долго и обо всём, переместившись в гостиную купленного недавно особнячка. Не то чтобы нужно, но из-за войны цены на недвижимость в Мюнхене сильно упали, мало не вдвое. В победе мало кто сомневается, но случись осада и штурм, разрушений в городе будет предостаточно.
— … интересные материалы приносит, но вот беда, писать не умеет, — зацепили сознание Алекса слова Патрика о издательском бизнесе.
— Ну-ка повтори, — попросил, сам не понимая, что же его так насторожило.
— Приносит повести всякие, там деталей полно, но литературных достоинств нет.
— Каких деталей?
— Как костёр правильно складывать, как каноэ из коры… такого типа.
— Угу… погоди-ка…
Ппаданец не на шутку задумался, ловя ускользающую мысль. В детстве он любил книги про индейцев, особенно где подробности всякие и картинки. Точно!
— Компаньоном возьмёшь? — Вкрадчиво спросил Фокадан, — в издательский бизнес?
— Расширение? Хорошо бы, но не вижу, как конкурентов…
— Я вижу. Возьмёшь?
— Конечно, — протянул руку Патрик, заключая сделку.
— Тогда бери этого чудика, да подписывай контракт, потом ищи парня с литературным даром, но без фантазии. Вот и появится у тебя два соавтора, пишущие неплохие книжки для детей.
— Обязательно этого? — Моментально понял Патрик, — или…
— Не обязательно. Суть — книги для юношества. Представь только, как мало книг для них! Почти всё выпускается для взрослых и совсем чуть-чуть для малышни. А тем, кто постарше, но не дорос до любовных терзаний и умствований, читать и нечего.
— Приключения, — выдохнул Патрик восторженно, — да детализировано, с подробностями…
— Да! К примеру, приключения маленького индейца — как в прерии или в лесу живёт, как охотится, мастерит оружие и одежду — всё правдиво, со схематичными картинками. Ещё можно мальчишку-южанина взять, который партизанит в тылу северян на свой страх и риск.
— Давай-ка набросай мне с десяток идей, — нетерпеливо сказал друг, — да начнём потихонечку.
— Никаких потихонечку! Разом ударим на всех направлениях — про индейцев, маленькие партизаны, джунгли… Понял?
— Да, чтобы конкуренты не опередили, но деньги…
— Будут! Нужно найти авторов, написать по две-три книги в каждую серию — так, чтобы жаждущие новинок читатели привыкли получать их именно в нашем издательстве. Новинки — у нас, продолжения тоже. Пока конкуренты раскачаются, пока найдут новых авторов, мы читателей прикормим.
— Да ещё и смотря каких авторов конкуренты найдут, — хмыкнул Патрик, — второпях-то.
— Именно. Вдвоём мы сможем развернуться сразу на двух континентах, хотя… С Мексикой связи есть? Вот и хорошо, оттуда всю Латинскую Америку зацепим. Серии будем писать с расчетом на максимальный охват.
— Ох не зря я приехал, — откинулся Патрик на спинку кресла смеясь, — ох не зря! С такой идеей мы весь издательский бизнес подомнём, пусть для начала только детско-юношескую категорию. А потом…
— Будет потом, — с улыбкой прервал его Алекс, — а пока давай-ка прекращай мечтать и начинай работать!
[1] В Гражданской Войне, когда озверение сторон достигало максимума, русские из традиционных крестьянских общин в карательных операциях практически не были замешаны, подобными делами занимались всё больше интернационалисты.
[2] Лёгкий долгополый летний плащ, служащий защитой от пыли. Практически неизбежный атрибут путешественников в то время. Отсутствие мощёных дорог сказывалось на состоянии одежды после мало-мальски длительного переезда не лучшим образом. Для защиты от таких неприятностей и служил пыльник, в противном случае в город въезжало чучело.
— Бегом! — Заорал Алекс, подстёгивая солдат. Рядом орали другие офицеры и сержанты из числа инструкторов.
Солдаты, тяжело дыша и обливаясь потом, бегут с полной выкладкой по пересечённой местности. Инструктора в облегчённой амуниции, зато нарезают круги, как волки вокруг овечьей отары.
Физические нормативы в Кельтике одинаковы для офицеров и рядовых. Исключения только для особо ценных специалистов, оставленных в штате, несмотря на возраст и ранения. Таковых пока нет, самому старшему тридцать восемь, причём полукровка-команч по выносливости даст фору любому.
