Герои. Кто они, и с чем их едят? Как-то раз волколаки говорили мне, что мясо героев — особый деликатес. Мне тогда с трудом удалось сбежать, но кое-что я для себя выяснил… Однако не буду забегать вперёд, а расскажу всё по порядку. Итак, я герой и не просто человек, который каждое утро отправляется на пробежку, а самый настоящий герой, у которого есть особенная сила. Правда, в том мире, в который я попал, этим никого не удивить. Тут хватает и героев, и Талантливых. Да вообще здесь всех хватает, ведь после того как в этом мире произошло Слияние онлайн-игры и реальности, вынуждены были поселиться бок о бок эльфы, гномы, потомки реальных людей и ещё десятки разумных существ. И все они не очень любят друг друга, поэтому «калаши» и топоры всегда в цене… Благо мой отец был военным и кое-чему обучил меня, иначе я бы тут огрёб по самое не балуй, хотя мне и без того приходится несладко: то орден нападёт, то опасное задание надо выполнить, да и просто сражений с чудищами хватает.
На улице царил поздний летний вечер, сигналили машины, а в приоткрытое окно вплывали ароматы большого города. Но я ни на что не обращал внимания, так как пытался отвлечься от смерти родителей тем, что в очередной раз окунулся в мир онлайн-игр. Такие путешествия помогали мне убежать от суровой реальности. Они хоть на какое-то время заставляли меня забыть о том, что произошло почти два месяца назад, когда в один из ярких весенних дней, рутинная поездка из пункта «А» в пункт «Б» закончилась для моих родителей ужасной автокатастрофой.
Известие об их смерти, застало меня врасплох. Ну а разве могло быть иначе? Я, конечно, знал, что жизнь вредная штука и рано или поздно все от неё умирают, но всё же сначала не поверил в то, что мои родители погибли. Лишь потом до меня стал доходить весь масштаб трагедии. И, несмотря на то, что я никогда не был излишне эмоциональным человеком, меня всё равно обуял приступ неконтролируемой истерики. Такое со мной случилось впервые за все мои восемнадцать лет, а ведь раньше я казался себе настолько суровым, что вызывал дублёра для плача. А вот теперь я со страшной силой хотел исчезнуть из этого несправедливого мира, где так резко прервалась счастливая жизнь моих родителей.
Но всё когда-нибудь проходит… Прошли и слёзы, и похороны, а затем наступило осознание того, что я остался лишь с бабушкой в столь юном возрасте. Естественно, что я был зол на весь мир и мой довольно тяжёлый характер стал ещё более скверным. Поэтому после смерти родителей я творил такую дичь, что частенько ночевал в отделении полиции, откуда меня утром забирала бабушка, благодаря связям, оставшимся от отца военного. Она каждый раз плакала, умоляя меня взяться за ум.
И вот в один из таких дней, когда бабушка в очередной раз увещевала меня на кухне, мне позвонил старый друг, который был прожжённым геймером. Устав от монолога родственницы, я воспользовался ситуацией и торопливо показал ей разрывающийся от звонка телефон. Та недовольно запыхтела, но кивнула головой. Я облегченно выскочил из кухни в коридор, где ответил на вызов, став разговаривать с другом.
Мы поболтали с ним какое-то время, а под конец беседы этот чёрт языкастый сумел уговорить меня нырнуть во вселенную онлайн-игр. Он заверил меня, что они помогут мне отвлечься от смерти родителей. Меня его идея не очень вдохновила, но учитывая настрадавшуюся бабушку, я согласился с доводами друга и окунулся в мир виртуальных приключений, которые и раньше мне были не чужды. Я поигрывал в онлайн-игры ещё задолго до смерти родителей, а в этот раз отдался им без остатка. И они, действительно, помогли мне.
Игры уносили меня прочь из этого мира, полностью поглощая всё моё внимание. И вскоре дошло до того, что я и вовсе стал по несколько дней подряд зависать в цифровой реальности, где даже заявился на турнир под тупым названием «Утопия». В этом турнире следовало надавать всем по рогам и остаться единственным живым участником. И надо же такому произойти — я его выиграл! Вот тут-то всё и произошло. Я победно вскинул руки, предварительно сорвав с головы наушники, а потом что-то защемило в моей груди, и кто-то выключил свет…
В себя я приходил долго и мучительно. В черепной коробке стучали молоточки, а сердца бухало так, что уши закладывало. Даже веки не сразу решили откликнуться на мои усилия, но всё же мне удалось распахнуть их и увидеть мрак, который разбавлял косой лунный свет, падающий через маленькое окошко, забранное железными прутьями. И вот в этих бледных лучах ночного светила я умудрился оглядеться, не вставая с пола и чувствуя обнажённой кожей камешки и песчинки, которые были подо мной.
Мой взгляд торопливо ощупал каменный мешок, в котором я оказался, и мозг мигом посоветовал глазам отказаться верить в то, что они узрели. Это же бред! Куда я попал? Здесь же нет ни хрена! Только голые кирпичные стены, потолок и пол! Даже мой небольшой гараж в столице мог похвастаться лучшими условиями! Что за ерунда?!
В эти секунды моя растерянность не знала границ, а потом я отчётливо вспомнил боль в груди и последовавшую за ней темноту. Неужели меня хватил какой-нибудь апоплексический удар, отключивший сознание? Или сердце дало сбой? Я не специалист, но, возможно, что так и произошло. Мне ведь в последнее время пришлось изрядно эмоционально помучаться. Вот организм и дал маху.
