Уже на следующее утро Стрелок отправился подробно изучать Непроходимое болото. Его интересовало, насколько хорошо оно подойдет для обучения охотничьему мастерству. Победить чудище – завершающая, самая красочная часть подвига. Но до этого необходимо зверя выследить, подготовить место схватки и заманить его туда.
Воевода тем же утром взял топор и намеревался начать рубить ближайшее дерево. Но Казначей успел его остановить:
– Если ты решил пустить его на дрова, то зря. Оно еще зеленое. Лучше поищи сухое дерево.
– Я решил пустить его на строительство, – буркнул Воевода.
– Тогда тем более, зря. Это ж липа!
– Да хоть осина! Какая разница, из чего возводить укрепления!
– Стоп! Зачем нам укрепления?
– Ну, не совсем укрепления. Я подумал, что нам понадобится изба побольше…
– Нам понадобится несколько зданий, – опередил его мысль Казначей. – Более того, нам понадобится еще и по-ли-гон, – ему очень понравилось это незнакомое слово.
– Зачем? Мы же готовим охотника…
– А всегда ли охотиться на чудищ приходится в лесу? Я слышал, некоторые из них предпочитают города.
– И то верно. Значит, срублю десяток деревьев и начну строить полигон.
– Как ты себе это представляешь?
– Вон там будет пара домов, здесь башню поставим, тут кусок стены можно сделать.
– А ты не думал сначала план нарисовать?
Воевода потупился и тихо проговорил:
– Не умею я рисовать. Да и писать толком тоже. Необразованный я.
– Как же ты тогда готовил сражения?! Гениальные победы – и без плана боя?!
– Как это без плана! – насупился Воевода. – Всегда был план.
– Ну и как же ты, например, составлял план битвы при Смердящей?
То была великая битва. Можно сказать, настоящей битвы и не было – непосредственно бой продолжался всего полдня. Вторые полдня считали потери и добычу. Пленных оказалось столько, что их считать не стали. И речку Вонючку быстро переименовали в Смердящую. Великой победе – красивое название.
Воевода отложил топор, взял корзину и скрылся в зимовье. Через некоторое время он вернулся к столу. Теперь корзина была полна снеди.
– Вот. Смотри. Это – речка Вонючка, – Воевода выудил связку колбасок и расстелил ее на столе, придав изгибы так, что действительно стало похоже на реку. После чего он достал несколько мешочков с крупами и расположил их на одном берегу.
– Это холмы, – прокомментировал он.
За холмами последовал окорок, то есть скала на противоположном берегу. Потом пучки петрушки и укропа – березняк и сосняк. Стрелки лука обозначили дорогу к переправе, а щепотка соли – брод.
– Местность выглядит примерно так. Теперь войска. На скале у них лучники и катапульты, – на окороке очутились несколько головок лука и орехов. Вслед за ними заняли свои места конница (зубчики чеснока), пехота (картофелины), копейщики (свекла) и две пушки (курительные трубки Воеводы и Волшебника).
– А теперь самое интересное, – провозгласил Воевода. – Начинаем битву. Каждая сторона делает ход по очереди. Сначала нападающие обстреливают нас из луков и катапульт. Наша пехота укрывается в перелеске. Конница далеко. А вот лучники наши уже перебрались на вражеский берег, – Воевода передвинул свои луковицы через колбаски там, где они делали два крутых изгиба. – Теперь вражеская конница должна форсировать брод.
Зубчики чеснока перескочили по соли на наш берег и атаковали свеклу. Больше никого атаковать они не могли – войска Воеводы расположились грамотно. Наши луковицы тем временем переместились в укроп и петрушку на противоположном берегу, заходя в тыл вражеской картошке и свекле. Второй залп луковиц и орехов, расположившихся на окороке, уничтожил свеклу Воеводы, расправлявшуюся с чесноком. Вражеские картофелины двинулись в атаку. И тут выяснилось, что выше по течению зубчики чеснока Воеводы заранее соорудили запруду. И как только луковицы перешли обмелевшие колбаски, снесли преграду. Второй ряд колбасок понесся через стол, сметая заросли укропа и петрушки по берегам, соляной брод и не успевшую пройти картошку. Вражеская картошка на нашем берегу мгновенно оказалась окружена, а оставшиеся на другом берегу свекла и лук не могли ей уже ничем помочь. Луковицы Воеводы успели уничтожить орехи, а трубки завершили дело залпом по окороку, заставив противника покинуть возвышение. К концу боя как раз подоспел чеснок, чтобы вместе с луком окружить остатки вражеских войск.
– Примерно так выглядело сражение на пятнадцатый раз, – констатировал Воевода. – Предыдущие четырнадцать я проиграл. Или выиграл с такими потерями, что на обороноспособности королевства можно ставить крест.
– Так вот как выигрываются исторические сражения! Ты обязательно должен обучить этому нашего героя. Если подвиг готовить с той же тщательностью, слава нам обеспечена!
– Не нам, а герою, – парировал Воевода.
– Он с нами поделится, не сомневайся.
– А если он не пожелает делиться?
– Этот вопрос я беру на себя, – улыбнулся Казначей. – А ты пока можешь подготовить план нашей местности. И разместить на нем все необходимые строения.
7
Вернувшийся под вечер Стрелок, был остановлен предупреждающим воплем Воеводы:
– Стой! Не наступи!
