Рыцарь промолчал, он только знай сопел в своем шлеме. Правда, делать он это стал более шумно, и меня это навело на мысль, что в какой-то момент он может изречь нечто вроде: "Люк, я твой отец".
— Итак, — уловив паузу в разговоре, сказал я. — Перво-наперво определим мой статус. Я — консультант. Не наемник, не крепостной, не мальчик по вызову. То есть — я буду рад вам помочь в достижении цели, но при этом никаких гарантий в том, что все кончится как надо, не даю. Второе — я волен в выборе путей, ведущих к нашей совместной цели. Третье — я не перед кем ни в чем не отчитываюсь. Спросить у меня что-то можно, но приказывать мне нельзя. Равно как и принуждать выполнять чьи-то указания.
— А зачем ты тогда нам такой нужен? — прогудел Одинокий Волк. — Мы готовы платить, но за результат.
— Найдите того, кто вам его пообещает, в чем же дело? — с готовностью предложил я. — И потом — не я к вам пришел, вы ко мне.
— Дальше, — жестом остановил готового что-то возразить мне рыцаря Верорк.
— А это все, — дружелюбно ответил ему я. — Если вас услышанное устраивает, то переходим к вашим ожиданиям и разговорам про оплату моего труда.
— Устраивает, — помедлив секунду, подытожил лидер "Орлов".
Думается мне, что это он сделал немного покривив душой. Точнее — подумав о том, что на всякого строптивца найдутся свои кандалы, это только вопрос времени. Разумно, я поступил бы так же.
— Чудненько, — потер ладони я. — Итак, теперь мне надо знать — насколько высоко вы собираетесь вскарабкаться по иерархической лестнице Запада?
— Стоять рядом с троном, — не задумываясь произнес Верорк. — Причем максимально близко от него. Ближе, чем кто-либо другой из игрового сообщества.
— Еще вопрос, — продолжил я. — Как-то я сразу это не уточнил. Кого именно вы хотите видеть на этом троне, короля или королеву? Вопрос принципиальный, ответ мне нужен прямо сейчас.
— Мы уже определились со стороной, которую хотим поддержать, — сверкнули глаза Верорка. — Королем должен стать Вайлериус.
Очень хорошо. И, с их стороны, очень правильно. Назови они имя "Анна", и разговор был бы окончен. В этот расклад я бы вписываться не стал.
— Между "должен стать" и "может стать" огромная разница, — я снова отхлебнул из кружки. — И сразу — я всего лишь помогаю вам приподняться максимально высоко в глазах Вайлериуса, так что не ждите от меня еще и того, что я придумаю и реализую Очень Хитрый План, конечной целью которого будет смена правителя на троне Запада. Разнообразные игры престолов — это не мой профиль.
— У нас другая информация, — лукаво прищурилась Чужестранка. — Воцарение правящей королевы в том же Эйгене, недавнее введение института монархии в Пограничье… И всегда где-то рядом с этими событиями находился один игрок. Ник этого лихого парня сказать?
— Случайность, — отмахнулся я. — Бывает.
— Скажем так, — Верорк откашлялся. — Мы не будем требовать ничего подобного, но, если тебе предложат принять участие в заговоре против королевы или что-то вроде того, ты обязан донести эту информацию до нас. И, если потребуется, пойти с нами до конца.
— Только если не будет другого выхода, — немедленно уточнил я. — Если неписи упрутся: "Нужен Хейген, и все тут", то тогда да, я впишусь в эту тему. Во всех остальных случаях мое "нет" блокирует все ваши хотелки.
Ну тут уж я постараюсь, чтобы такого не случилось.
— Принимается, — пробурчал Верорк. — Хотя как-то это все неправильно. Мы покупаем…
— Покупают хлебушек в магазине, — перебил я его. — Еще раз повторю — вы просите меня оказать ряд услуг, и я, возможно, соглашусь пойти вам навстречу. Разумеется, если меня устроят предложенные вами условия. Или будет так, или мы разбегаемся в разные стороны.
— Вот мы и добрались до довольно важного и щекотливого пункта переговоров, — гном ткнул своего лидера кулаком в бок. — А именно — до цены твоих услуг.
"Динь-динь", — звякнуло оповещение. Мне пришло внутреннее сообщение, причем — системное, судя по звуку. Я о таком и слышал-то всего пару раз, первый — в тот день, когда в игре накатывали глобальное обновление, второй — когда меня Валяев спешно в "реал" вызывал.
